蒋有材最喜欢跟学龄前孩子玩，每次都玩得很开心。但最后都一个结果，对方父母都会如此教育孩子：“你跟他玩？跟他玩以后就放老鸭哎，你长大可要考大学……”蒋有材没明白其中的贬义，反而心中很愧疚地想：“是不能跟我玩。”
蒋复员加紧教育：“你二姐比你好，今年出门就进厂，月月有工资发。”见儿子无动于衷，他提高声音：“你不如你小妹，念书从不要我讲，次次考试全班前三名。”蒋有材看了看妹妹蒋有慧，她正趴在板凳上做作业。
蒋复员还在那说，这回他把亲朋好友全部拉来举例，最后得出结论：“你怎么就这么怂？”儿子觉得差不多了，转身进房去了，剩下蒋复员一个人在外咕哝：“刚讲你不要呆在房里，一个男子汉这么没出息……”
有材妈正在房里做渔网，农闲时做渔网，在我们那有很长历史。蒋有材听完蒋复员的例行政治课后，本能驱使他又“躲”进房里。他本是个勤快乖巧的人，虽然跟钟心成在一起有些闹腾，但蒋复员曾分析：“那都是钟小三教的。”
他进房后，就弯腰拿起桌子上的梭子，再起身拉出网架子上的丝线，帮他妈上起梭子来。有材妈边做网边问儿子：“你大又话多了？”蒋有材低头没说话，她继续说：“他的话是有点多，但是心不坏，说也是希望你好。”
蒋有材这才说出句话：“天天讲话一模一样，我都晒这么黑，还叫我多呆外面。”有材妈看着儿子黝黑的脸庞：“我老早跟你讲去学门手艺，老话讲‘荒年饿不死手艺人’，以后也有个饭碗。”蒋有材停下动作：“妈，我真学不会。”
有材妈奇怪问：“你念书时聪明得很，怎么学手艺那么难？”蒋有材叹着气：“我也不想学，学会了也跟徐木匠一样。”他对徐木匠有很大意见，去年，蒋复员曾请福大爷、徐家兄弟吃饭，希望儿子能学门手艺，徐木匠当时亲口答应收蒋有材为徒。
可一年过去，徐木匠每次都说：“太忙！再等等。”再傻的人也能听明白其中的含义。有材妈也叹着气：“不是一家人是靠不住，他们带徒弟也不真心，但你总不能放鸭放一辈子，年纪轻轻应该为以后多想想。”她很为儿子的前途担忧。
蒋有材抬起头：“二姐现在进厂，要不等二姐稳定下来，让她带我出去。”有材妈听完说：“我也这么打算的，就怕你大到时候还让你放鸭。”蒋有材生气地咕哝着：“我都十八岁了……把我晒这么黑……一个村还有哪个比我黑……”正是：
父严母慈儿乖巧，平淡生活少波涛。
风云变幻谁能测，成长总伴浪急高。
蒋家姐妹三个，两女一男，他排行老二，那为什么都叫他蒋小三呢？因为他爷爷在时，一大家子没分家，他大伯家两个儿子，一个女儿，按照男丁排，他排老三，按照女的排，他姐姐成了二姐，他也理所当然的成了三哥，比他小的可不管那些东西，只管喊得顺口。
沈老三白天在“潘金莲”门口晃来晃去，没晃出结果。倒不是“潘金莲”多么高风亮节，而是沈老三个人的问题，她可以跟任何人，惟独不能跟沈老三，谁不晓得那张破嘴，芝麻能吹的跟西瓜一般大，这种事再不守妇道的人，其实也不想很多人知道。
沈老三回家路上遇见小柱子老婆，看见她胸口跳来跳去的东西，便壮胆撞了一下，小柱子老婆没说什么。可偏偏被“中央台”看见，她可不客气，马上来了通连珠炮：“你多大岁数了？她做你女儿可以吧……”这席话，让他羞愧难当，差点没把头低到裤裆里。
回家后，他拿瓶劣质白酒，“咕咕”的灌了半瓶，马上觉得屋子在转。这一转，转得满屋子都是他死去的老婆小不点的笑脸。沈老三顷刻间悲从心起，鼻涕眼泪一大把，趴在桌子上哭了起来，思绪一瞬间回到了十八年前。
十八年前，媒人来到全村最穷的沈家，说是可以帮他家换门亲事，不花一分钱。老人肯定有些心动，于是做起儿女的工作，沈老三当然不愿意，但他拗不过老人的苦口婆心。第二天，他牛皮哄哄的光着脚，顶着破草帽去相亲。
可当他见到小不点后，态度发生了一百八十度大转弯，回家后他跪地哀求他二姐答应这门亲事，再加上两个老人的软磨硬泡，终于把他二姐嫁给那个大十几岁的老好人，说是姐夫也行，说是舅子也成。
第二年，沈老三也结婚了，他不知道多疼小不点，一点农活都不让她干，“小不点”也对他呵护有加。沈老三无数次跟儿子说：“我跟你妈，就是董永跟七仙女。”说完，他唱起了天仙配，很是陶醉，眼睛里满是泪花。
谁知天有不测风云，第三年生沈正雨时，“小不点”难产死了。据说，沈老三哭得都没了声音，三天三夜没停过。后来他曾尝试过喝农药、上吊和割脉等等方式，每次都被他大哥大嫂救了，用他自己的话讲：“阎王不收我，有什么法子。”日子久了，他也断了这念想，虽然他越来越懒散，也越来越暴躁，但总算把儿子拉扯大。
沈正雨赢钱后心情很好，便叫来堂弟沈小雷，堂妹沈小晴，掏出五块钱：“帮我买四块钱花生米，剩一块钱你两买糖。”两人捡了个大便宜，飞快的朝小店跑去，边跑边商量：“回来慢点，可以多吃几颗花生米。”
沈正雨一向鬼精的很，今天却犯了糊涂，进门没有仔细观察家中情况，还以为沈老三趴在桌上睡觉。他随口说：“大，我回来了，跟你讲件事情。”沈老三趴在那咕哝着：“什么事？”沈正雨：“厂恐怕要倒闭了。”
沈老三“腾”的一下直起身子，拍桌大骂：“我就晓得你是丧门星，一出世就把你妈克死，现在把厂克倒闭了！”沈正雨这才发现他喝了酒，但他还是忍不住争辩起来：“厂倒了，也怪我啊？你就不能少喝点酒吗？”
沈老三语无伦次，对着儿子大骂：“你个小畜生，你是老子？还是我是老子？敢教训老子！老子今天不把你腿断，老子就是你儿子！”说完，踉跄着步子，冲了过来，一手抓住沈正雨的胳膊，一手抡圆朝着他后背打来。
沈小雷和沈小晴刚一进门，就看见沈老三正要打沈正雨。沈小雷一下来了兴趣，三爷经常跟他吹打架，今天赶上现场直播，怎么也得看下去；沈小晴一看急了，她拼命的往家跑，同时喊着：“大！妈！快来！三爷在家打二哥！快来！”正是：
借酒浇愁愁更愁，往事随风逐水流。
人生在世梦一场，总有旧事压心头。
沈大炮也喝了两杯酒，从家里跑了过来，进门就骂：“没用的东西，就晓得欺负儿子。”同时一把拉开沈老三，又对沈小雷说：“把你二哥拉走。”沈小雷进门拉走沈正雨。沈大炮对着沈老三训斥：“没事喝孬酒，还打儿子，你本事还真不小。”
沈老三歪歪扭扭地看着他：“我打我儿子，又没打你儿子，关你屁事。”沈大炮酒正冲头，当即大怒：“三减阳寿的，喜欢打我两来打。”沈老三卷着袖子：“大挡炮子的，我还怕你啊！”两人马上冲到一起。
沈大炮老婆这时也走过来，沈小晴焦急地说：“妈，我大跟三爷也打起来……”她抬起右手一挥：“随他两打，打死吃肉，走，吃饭去。”说完拉着三个小的，大步向家走去。后面的屋里，不时传来衣服撕扯声，东西摔碎声，还夹杂着偶尔的惨叫声……
夏秃子回到家中，见桌上摆着一瓶酒、三盘菜，心情十分高兴。酒可是他的最爱，有酒他就能做到贵人的境界，能忘掉很多事。儿子每次出门都一个结果，他也只骂一次就算了，再怎么说也是自己的儿子。
作为村里唯一的党员，他常跟老婆吹嘘：“复员当兵都没搞上党员，全村就我一个党员，真是祖上积德。”说完脸上满是得意，大麻子有时讽刺他：“人家看你老好，又欢喜喝猪尿，什么事你都没意见，才让你入的吧。”
一般事他不跟大麻子争，但这事他一定要争：“这经过严格的政审，证明我政治过硬……”大麻子看了他两眼，通常会说：“关灯！睡觉！”夏秃子继续辩驳着。要知道，村里那些老的都死了，他成了村里的唯一，能不自豪吗？
夏秃子满了一杯酒，先是凑近鼻子闻了闻，接着仰脖一饮而尽，随后张开嘴哈了口气很是享受的样子。夏士炳忽然坐到他对面，倒了一杯酒，闻都没闻就一口而干，接着又倒了第二杯，这让坐在对面的夏秃子很是恼火。