从伟大到伟大需要多久？两个赛季！
在90年代后期的东区四强中：芝加哥公牛伴随着乔丹的退役而步入重建，但可惜的是，重建了4个赛季的公牛依然无法让人看到重建成功的曙光，他们没有任何进步，甚至，他们连个方向都没有；纽约尼克斯伴随着尤因的离开和大妈的退役，也面临着重大变革，遗憾的是，尽管他们的根基比任何一支球队都牢靠——外线双枪的打法在黑八奇迹的那个赛季就成型了，但是，看上去他们的重建工作并不顺当，这个赛季他们就没有进入季后赛；迈阿密热火则更显悲情，在理论上的黄金时代，他们的领袖大佐染上了肾病，球队就此陷入难熬的低潮；而如果我们将目光移向印第安纳步行者，我们会发现，这支球队并没有花费太多的时间就在维持了一定竞争力的情况下完成了重建，这真是不可思议的奇迹。
大家还记得那支闯入了2000年总决赛的步行者吗？他们的主力阵容中，中锋里克施密茨濒临退役，大前锋戴尔戴维斯也已经30岁了，而控卫马克杰克逊？34岁的老将了；而他们的替补阵容中，也有诸如萨姆帕金斯、克里斯穆林、德里克麦基这样行将退役的老将。总的来说，当时的步行者是一支老龄化的球队，2000年总决赛可能就是他们最后的巅峰，如果照此发展，步行者很快就会成为全联盟最死气沉沉的球队，或者他们还会经历一段从极端衰老到极端年轻的历程，他们会在很长一段时间里陷入沉沦，伟大的步行者很可能会成为历史，而雷吉米勒的传奇也会随着时间的推移而渐渐消散。
然而，这样的情况并没有出现，事实上，仅仅用了一个半赛季的时间过渡，步行者就完成了重建，他们已经拥有了一支如果良性发展未来五六年里都会有竞争力的球队。让我们再来看看这支球队的骨架吧：中锋位置上有杰夫福斯特和布拉德米勒，大前锋位置上有杰梅因奥尼尔和乔纳森本德，小前锋位置则是刚刚从公牛换来的阿泰斯特，而贾马尔汀斯利则从新秀赛季开始就成为了球队的主力控卫，同时他们还有埃尔哈林顿这样的好手。好吧，目前的这支步行者，除了他们永远的老大雷吉米勒，所有球员都是那么年轻，球队的重建瞬间就完成了。
让我们来看看步行者是怎么做到这一点的吧：
杰夫福斯特是99年的新秀，他被勇士用21号签选上，然后慧眼识珠的步行者立即用vonteegocummings（一个只在nba混了三年的龙套，同样是99年的新秀，顺位26位）和一个2001年的首轮选秀权将其招至帐下。当时的步行者拥有里克施密茨和戴尔戴维斯，看上去他们搞来杰夫福斯特的行为有些为了交易而交易的意思，因为这位白人大个子很难立刻得到机会。然而，杰夫福斯特在他的第二个赛季就证明了步行者这个操作是如何神奇，在里克施密茨和戴尔戴维斯相继离开之后，他立即成为了球队的轮换球员，并迅速证明了自己；而到了01-02赛季，他已经成为了球队的常规主力。
杰夫福斯特是个什么样的球员呢？答案是，这是一个天赋平平但是充满斗志拼抢凶狠作风强硬的球员，这种球员永远都会给球队带来正面能量，作为一个内线蓝领，没有比杰夫福斯特更合适的了。有人问步行者是怎么发现杰夫福斯特拥有这种特质的？好吧，当时步行者的主教练拉里伯德在选择白人球员方面很有心得，他对那种拥有斗犬精神的白人球员有着天然的好感——因为他本人就是这样的球员，比如说，他在09年选秀大会上选中了北卡大学校史上占有一席之地但因身体素质欠佳而不被nba球探看好的大前锋汉斯布鲁。
布拉德米勒当时还没有后来的威名，但是他已经展现了不错的射术和极高的篮球智商，事实上，他在赛季中期被换来之后，就迅速成为了主力，场均能贡献15.1分7.9板，命中率高达56.2%，除了防守不够强硬，布拉德米勒是个相当不错的中锋。好吧，即便步行者在某一天认为球队能进攻的球员已经够了，不需要布拉德米勒这样攻强守弱的球员了，他也是一个不错的交易筹码。
杰梅因奥尼尔的情况我们此前说过了，在波特兰开拓者这位天才得不到机会，而当步行者用戴尔戴维斯换来他之后，他就立即表现出了成为球队重建核心的潜质。在小奥尼尔的第一个赛季，他就表现出了自己成为全明星内线的潜质，他的禁区防守颇具威慑力，他是全联盟数一数二的火锅专家，在进攻端，他也表现了多样的进攻技巧，只是他还没有足够的表现机会。而到了这个赛季，杰梅因奥尼尔彻底迎来了进攻端的爆发，雷吉米勒开始退居二线，球队决心让小奥尼尔在进攻端承担更多的责任，然后我们就看到了一个低位进攻杀器的诞生。小奥尼尔证明了只要球队愿意给机会，他就能表现出自己的能力，他成为了球队的头号得分手，翻身后仰跳投是他的标签，然后，他的场均得分从上一季的12.9分增长到这赛季的19.0分，于是，这个赛季成为了小奥尼尔收获个人荣誉的一季。小奥尼尔入选了2002年的全明星赛，当选为最快进步球员，还入选了联盟最佳阵容第三队，而步行者也正式决定将其培养成未来的球队领袖。
而乔纳森本德？好吧，这是步行者对未来做的另一笔投资，只是由于小奥尼尔的强势爆发，他将不会获得太多机会，但是所有的投资都会有风险，偶尔赔上一笔也是可以接受的，本德只是没有打出他的潜力，如此而已。
阿泰斯特则是步行者这赛季最令人叹为观止的一笔交易。由于小奥尼尔已经证明自己可以成为球队的进攻核心，而雷吉米勒也尚能一战，杰伦罗斯在步行者的地位就显得尴尬起来。在进攻端，杰伦罗斯会挤占小奥尼尔的发挥空间，而他的资历则可能会让他威胁到未来小奥尼尔的球队地位，同样他的七年长合同也会影响到未来小奥尼尔的续约，为了全面树立小奥尼尔的地位，步行者决心将杰伦罗斯交易离队。换走杰伦罗斯，扶正小奥尼尔，这当然只是这笔交易的政治意义，战术意义是，他们换来了一个球队的完美拼版。
阿泰斯特的风格现在大家都很熟悉了，他是一个强力的一对一防守专家，他的体重力量和选位——年轻时候他的速度也不赖，都是那些明星球员的噩梦。而当时的步行者所需要的恰恰是这样一个球员，步行者并不缺乏得分手，他们缺少的是一个能在外围给对手施加压力的大锁，一个能够为小奥尼尔镇守的篮下减轻负担的减压器——如果这名球员还有着水准以上的进攻能力？这可真是求之不得了。好吧，阿泰斯特符合步行者的一切要求——他的防守比杰伦罗斯更强硬；他在进攻端对出手的要求也没有那么多，但是在需要的时候，阿泰同样能让防守他的球员感到难受；而且，在现阶段，他也根本无法威胁小奥尼尔的球队地位；更重要的是，他还帮助步行者摆脱了一个巨大的薪金负担。
总的来说，阿泰斯特的这笔交易是不管从生意还是竞技角度来讲都无懈可击的伟大交易——步行者赚大发了！
至于贾马尔汀斯利？这堪称是步行者低位选秀的杰作，能够在2001年用27号签选上汀斯利这样水准的球员，我们还能要求更多吗？好吧，汀斯利自始至终都是一个带着浓郁街球风的球员，他的投篮看上去确实糟了点，但是，作为洛克公园的一时俊杰，他的控球技巧突破能力背身单打都有很高的水准，他的一对一防守也绝对靠得住，甚至，他还有大部分街球手所不具备的大局观，在新秀赛季，他就能场均送出8.1次助攻。我们还能说什么呢？
于是，仅仅花了两个赛季，步行者就完成了从伟大到伟大的转变，尽管他们还不能拥有现在，但他们早晚会在东区翻云覆雨的。