孟菲斯灰熊——改变从团队开始
对于灰熊而言，01-02赛季是真正全新的开始。他们换了座城市，从爹不亲娘不爱（篮球角度而言）的加拿大重镇温哥华搬回了美国本土孟菲斯——温哥华时期的灰熊被证明是职业篮球历史上最大的悲剧，无成绩无球星无爆点，这三无就是对温哥华灰熊最好的概括，相比较同样是悲剧代名词的洛杉矶快船，他们烂得毫无个性，他们就是这样默默的烂着；而孟菲斯时代的灰熊会变成什么样呢？没人知道，但是应该不会比温哥华灰熊更烂了。当然，更重要的是，在将球队搬到孟菲斯的第一个赛季，球队管理层决定求新求变，他们想要擦掉温哥华时代一切失败的印记，该赛季孟菲斯灰熊的关键词是从头再来。
历史证明，以拉希姆和麦克毕比为核心组建球队是不会有结果的，拉希姆是一个优秀的三四号位的攻击手，而毕比则是一个大心脏射手，但是，他们也只能做到这些事情，他们都是攻强守弱的球员，而在他们擅长的进攻端，他们也只能做好自己的份内事，他们无法让队友打得更自如，更轻松。于是，温哥华时代的灰熊六年间的最佳战绩也不过是23胜，无论攻防，他们都在联盟位处下游。灰熊管理层显然已经受够了球队这种半死不活的沉闷局面，他们决心推倒重来。
现在来看，灰熊在这一天所作的一切都应该被写进球队重建的教科书。孟菲斯灰熊展示了温哥华灰熊从来没有过的魄力和手段，他们不再拖泥带水得过且过，他们不再满足于做一些平庸的决定，他们有一种不成功便成仁的决绝。灰熊管理层仅用了一天时间就组建了一支球队未来数年的骨架，事实上，他们也不知道能不能成功，毕竟将几个新秀作为重建的核心，看上去是要冒很大风险的，但是，他们没有像以前那样回避这些风险，他们终于明白，作为一支烂队，在没有特别好的运气的情况下，不做出些石破天惊的决定，是永远不可能改变现状的！灰熊显然已经从多伦多猛龙的崛起中获得了些启示，他们决定宁愿轰轰烈烈去死，也不要庸庸碌碌而活！
毫无疑问，灰熊赌对了。保罗加索尔是个什么样的球员呢？从数据上看，我们很难想象他会是一个比拉希姆更好的球员，他的巅峰赛季也不过是20+10左右的水准，同样，拉希姆也能做到这一点，但是，我们一直在说，数据是会骗人的。加索尔是个真正全面的球员，如果我们要给他一个模板，那就只能是蒂姆邓肯，是的，加索尔永远不可能达到邓肯那样的高度，但是，这并不妨碍他是全联盟内线中技术风格与邓肯最为相似的球员。跟美式球员从小就确定自己的位置并通过各类训练将自己定型不同，欧洲篮球的培养模式是，他们不会从一开始就确定你的位置，他们会要求你学会篮球场上所有应该学会的东西，加索尔便是如此，他有着极为扎实的基本功，欧洲篮球的培养系统让加索尔受益匪浅，欧洲篮球文化甚至给他带来了整个职业生涯受用不尽的财富。
大部分美国球员都是在街球场上成长起来的，在这里，他们学会了如何一对一摆平对手，学会了如何不逃避竞争，学会了弱肉强食的丛林法则，典型的美国球员都有着股“让我一个人搞定这一切”的气势，而不能做到这一点的球员，他会很快被大环境所淘汰，因为在他们周围，有太多天赋出众想要出人头地的孩子。因此，对于美国球员而言，大学是极端重要的，他们会在这里学会如何将自己的天赋转化为在球场上获胜的技巧——这些技巧既包括技术层面也包括战术层面，大学教练将会让这些从小就习惯于一对一的孩子重新认识篮球这项运动。
当然，也有很多高中生球员在nba获得了成功，但是如果我们注意一下的话，会发现这些孩子往往都有着难以克服的缺陷。科比早年是个执迷于单打独斗的家伙，而且是那种一对一拉开空间的单打独斗，他到现在都不太会利用队友的掩护，无球能力永远是他的短板；lbj一开始看起来比科比成熟得多，他有着绝佳的场上视野，他找到队友的能力比早年的科比强得多，但是，lbj到现在，职业生涯已经打了7个赛季，他还不明白应该怎么让队友参与到比赛中来；魔兽是个刻苦用功的孩子，但是他的基本功实在是惨不忍睹，看上去他的顶点也就是个有一定进攻能力的高级蓝领；总之，在美国的培养体制下，高中生球员是一些有着这样那样缺陷的半成品，而且有些缺陷直接触及篮球这项运动的本质。
欧洲球员则不同，他们从小就学会了如何在团队中生存，囿于身体素质的差距，他们或许不具备美国球员那样惊人的个人能力，但是，他们大多明白应该怎样为团队服务，加索尔便是其中的典型。加索尔的最大优点就是他的团队能力，或许他算不上一个一对一的顶尖高手，他在这方面的强大只是这个时代内线球员日渐式微造成的悲剧，但是，加索尔是一个完美的团队拼版，他知道怎样让队友打得更自如，在小范围的掩护和策应方面，现役球员无人能出其右，另外，他对战术的理解力同样卓绝。大家想必还记得08年加索尔是如何来到湖人的，大家想必更记得加索尔是如何从大前锋改打中锋，并用几乎可以忽略不计的时间迅速融入湖人队——要知道，三角进攻体系可并不是那么容易就能理解的。好吧，由于加索尔强大的适应性，很少有人注意到这一点，甚至，湖人都没有出现过磨合这个词，然而，这正是加索尔最优秀的地方，他有着令人惊讶的篮球智商。篮球是一项团队运动，这才是加索尔相比拉希姆更好的根源。
当然，灰熊在这一年选中的肖恩巴蒂尔同样是一个篮球智商出众团队意识绝佳的典范。巴蒂尔的贡献同样不能从数据上体现出来，甚至，哪怕是看比赛，如果我们不注意，我们也看不出巴蒂尔到底有什么过人之处，时至今日，他早已被认为是全联盟最出色的防守专家之一，但是，跟三叔或者阿泰这样的防守专家相比，巴蒂尔并不能给人太高的视觉冲击。然而，巴蒂尔是全联盟最好的录像分析师之一，他能通过大量的录像总结出他要面对的对手的特点，并分析出一套行之有效的应对方案，而且，他对细节的关注同样让人惊叹，甚至细化到某个球员在投篮完毕后会有哪些习惯性动作——这会对争抢篮板产生微妙的影响，据莫雷的统计，巴蒂尔在场上的这些细节处理总会给球队带来某些令人意想不到的好处。很多美国球员都在靠本能和直觉打球，但是，像巴蒂尔这样的球员，则是将篮球运动当成了一项可以分解的智力运动，他是真正用理性来打球。
保罗加索尔和巴蒂尔，这就是灰熊在01年夏天最大的收获，尽管他们还需要成长，他们不能立即给这支球队带来改变，但是改变很快就要来了，因为他们都是联盟里最出色的团队球员，而灰熊的改变就从团队开始。