丹佛掘金——有志者，事竟成
丹佛掘金之所以在01-02赛季跌落谷底，原因非常简单，他们最好的球员全明星大前锋麦克戴斯膝盖严重受伤，只打了10场比赛就赛季报销。于是，在赛季的大部分时间里，掘金的头号球星都是范埃克塞尔，范埃克塞尔就此舒舒服服刷了大半个赛季的数据，然后就等来了库班老板的召唤。赛季中期，丹佛掘金本着反正怎么打也是摆烂的心态，与小牛做了笔交易，掘金出范埃克塞尔、小将军、拉弗伦茨和某龙套从小牛换来濒临退役的甲壳虫哈达威、霍二叔和某龙套；于是，掘金从赛季初的一人刷数据其余打酱油变成了全队打酱油。总的来讲，该赛季的掘金没什么值得一提的，而我要谈的这个人其实跟掘金关系也不大，事实上，他是我刺的人——他就是我刺的功勋控卫小将军艾弗里约翰逊。
小将军的职业生涯充分说明了一件事——有志者事竟成。
小将军是个什么样的球员呢？这是一个身高只有5尺10寸（178公分）的矮个后卫，我们知道，nba球员有虚报身高的传统，比如说，甲壳虫其实根本没有6英尺那么高，但为了在选秀中博个好彩头，他还是必须报上6英尺的身高；而我们的小将军则连虚报的资本都没有，道理很简单，他不能自欺欺人，谁愿意相信他有6英尺呢？这样一个身高显然很难在nba生存——除非他有其他方面特殊的才华，或者速度奇快，风驰电掣，跟小飞鼠达蒙斯塔德迈尔一样；或者传球精准，控球娴熟，想象力十足，跟博格斯一样；或者投篮奇准，风格劲爆，跟如今的内特罗宾逊一样；但问题是，小将军真的是什么都没有。
小将军是个没有任何能让人看得上眼的特长的球员，作为一个身高178公分的控卫，他的速度不够快，投篮不够准，传球不够妙，没有力量，也没有爆发力，好吧，这样的球员在美国任何一块篮球场上都能找到一票，于是，小将军凭什么在nba打球？当然，在大部分球探的眼里，小将军确实够不上打nba的资格，因此，小将军毫无悬念的在选秀大会上折戟沉沙——没有一个球队选他，哪怕是一个二轮的位置都没有，他被抛弃了。88年夏天对于小将军而言是个难捱的夏天，他大学毕业了，但是没有任何一支球队要他，他在联盟也没有任何人事关系，他找不到人帮助他，除了打球，他也没有其他特长，他需要生存，但如今生存这两个字对于他而言却显得如此奢侈。
小将军很无奈，但是他并没有放弃，他的人生永远写着积极争取四个字。很快超音速就给了他一个机会——尽管他的角色只是坐在饮水机旁边茫然的看着在场上挥汗如雨的队友，他所能期盼的也无非是能有个垃圾时间，让他上场打个五六分钟，好歹露露脸。在nba的第一个赛季，他出场43次，全部作为替补，场均6.8分钟，在这样的时间里，他无法表现任何东西；在第二个赛季，他出场53次，有10场比赛担纲首发，场均10.8分钟，但是，他依然没有证明自己能够承担起主力的职位。然后，在90年夏天，超音速选上了天才控卫加里佩顿，小将军于超音速而言已经可有可无，他被换去了掘金，而掘金付出的筹码仅仅是一个二轮选秀权，而且是一个97年的二轮选秀权——这是一件多么悲哀的事情！
然后，90-91赛季刚刚开打一个月，小将军遭遇了职业生涯第二个重大挫折——他被掘金解雇了！小将军再次失业了，他再次发现天下之大竟无他的容身之处，他现在连看守饮水机的机会都被剥夺了，他只能再度面对一片茫然的前途，他只能祈祷能有支球队像88年的超音速一样，给他一个表现机会——好吧，甚至他也可以接受非保障合同。然后，马刺出现了，给了他一个机会，而且看上去一切都还不赖，他在马刺打了大半个赛季的比赛，能上场15分钟，他跟队内所有人的关系都混得不错——尤其是球队领袖大卫罗宾逊。小将军知道该如何把握自己的前途，他深知与人为善的道理，他是个能跟所有人融洽相处的人，但是，这一切并不足以让他在马刺获得一份稳定的工作，让人惋惜的事情再次出现——在91年的圣诞节，他作为伴郎参加了海军上将的婚礼，在婚礼上，他接到了马刺管理层的一张纸条，上面明明白白的表示，他被解雇了。
这对于小将军而言是怎样沉重的打击？在一个赛季的时间里，他经历了被交易，被解雇，而后再次被解雇的悲剧——而且，他还是在这样的场合接到了解雇的通知单。小将军忍受了这样的耻辱，他明白自己不能破坏好朋友的婚礼，尽管五内俱焚，他还是要强颜欢笑。小将军必须重新找份工作，但是几乎没有球队愿意给他提供一份稳定的合同。小将军在92年一月中旬跟火箭签了一份十天的短合同，试图碰碰运气，于是，他终于在火箭混了半个赛季，但是，这个赛季结束后，小将军再次失业了，火箭还是不愿给他提供一份长期合同。
然后，他的好朋友大卫罗宾逊在他最困难的时候拉了他一把，上将对球队明确表示需要小将军回来继续担当球队的控卫，马刺自然不能拒绝球队老大这样一个相对微不足道的要求，于是，在92年的冬天，小将军回到了马刺。由于球队老大的力挺，小将军获得了一些机会，他有了将近30分钟的上场时间，并在大部分比赛里担纲主力，他证明了自己是一个没什么天赋但非常可靠的控卫。他在场上展现了很多天赋而外的东西，比如说，对比赛的阅读能力和掌控能力，这是一个真正懂得用脑子打球的球员。
在93年夏天，小将军继续在为合同发愁，然后，他职业生涯中最重要的两个人出现了，老尼尔森希望找到一个球风稳健的控卫，而马刺的助理教练波波维奇则向老尼尔森大力举荐了小将军，于是，小将军得到了职业生涯第一份完整的合同。小将军迎来了职业生涯的转机，在勇士的一年，他让老尼尔森真正认识到了他的价值——这位他以后的教练生涯铺平了道路；与之同时，94年夏天，他在马刺的好友波波维奇成为了球队经理，而波波维奇上任后的第一件事就是签下小将军，而这则是小将军职业生涯的第一份长期合同。
小将军在马刺打了整整7个赛季，经历了鲍勃希尔和波波维奇两任教练，他奠定了自己在球场上的地位，同时，他为人处事的大佬风范甚至抢走了处事低调的上将的风头，他成为了球队的更衣室老大，他在场内和场外都帮助球队。
波波维奇在那个著名的摆烂赛季炒掉鲍勃希尔之时，还是一个什么经验都没有的菜鸟教练，他经常会遇到菜鸟教练特有的麻烦，比如说，在98-99赛季的开季阶段，马刺就打了个一塌糊涂，战绩尤为糟糕，波波维奇面临着巨大的压力。这时候帮助波波维奇度过难关的就是小将军，他用特有的嘶哑的大嗓门对着波波维奇大叫：“教练，现在这么打我们没有出路，我们要打挡拆，是的，我们要打挡拆。”波波维奇最终采纳了小将军的意见，然后，那个赛季的马刺一路狂奔，冲到了常规赛第一的位置，并在季后赛取得了15胜2负的恐怖战绩，并最终夺冠——在总决赛最后一场为马刺投入制胜进球的正是小将军。那是小将军球员生涯中最耀眼的一刻，我们很容易就能理解这样一个经历了职业生涯起起伏伏的球员在最终梦想成真的一刻会有着怎样难以言叙的感受。
小将军整个职业生涯都面临着随时会被解雇的危险，哪怕是他相对稳定的7年马刺生涯，球队也总是会用签下xx来威胁他的地位，但是，小将军用他特有的执着和乐观保住了自己的位置。小将军的职业生涯缺乏明星式的光环，然而，他赢得了所有人的尊重。如今的小将军已经是个无法再在场上做太多的球员，他老了，但是，他的恩师老尼尔森正在小牛等着他，他的前途一片光明。