王治郅并没有在nba成功的让自己更上一个台阶——我一直认为只要王治郅愿意拼命，他其实可以做到，只可惜他的性格不够强韧，他没有做好迎接更大挑战的准备，他没有在认识到差距之后奋起直追，于是，他的提高非常有限。当然，小牛也从来没有重视过他，小牛拥有跟他技术风格差不多但显然更适应nba对抗的德克诺维茨基，而德克则已经迅速成长为球队的头号得分手，大郅根本没有得到太多的机会。00-01赛季，他只得到了总计38分钟的上场时间——当然这主要是因为他去的比较晚，而01-02赛季，大郅的第一个完整赛季，他场均能得到10分钟的上场时间，当然也是个龙套角色，主要就是在外围定点投篮。大郅满足于自己定点投手的球队角色，他认为仅靠自己的外围手感他就可以在nba混碗饭吃，可惜的是，事情根本没那么简单。
大郅在01-02赛季结束后感受到了严酷的生存压力，小牛并不想跟他续约，他需要重新找一份合同，而他这样的技术风格在nba几乎是个边缘角色，而这一切则导致了那场中国男篮的地震。中国篮协要求大郅回国参加亚运会，但是大郅却认为自己的nba生涯朝不保夕，他希望留下来参加夏季联赛，找份新工作，并表示愿意参加世锦赛，但是最终双方没有达成和解。中国篮协的官僚作风决定了他们不会向大郅妥协——他们认为国家培养了大郅，大郅就应该无条件服从国家，而大郅则认为没有找到工作之前，说什么都是白搭，于是，就是长达4年的冷战。大郅是失败者，他失去了在nba生存最重要的东西——来自中国的关注度，而中国篮球在缺少了黄金年龄的大郅同样损失惨重，这是一场双输的较量。
当大郅重新回到中国时，他已经错过了职业生涯最黄金的一段年龄。我们在北京奥运会上看到的那个大郅已经不是最好的大郅，但是，他依然有着不可思议的才华，我们依然能够依稀见到当年那个亚洲第一人的身影。然而，在这个奇妙的国度，亚洲第一人曾经引发的闹剧，却值得我们深思。
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犹他双煞是nba历史上最不可思议的老妖怪，在00-01赛季结束后，约翰斯托克顿已经打了17个赛季——其中15个赛季全勤，一共缺席只22场比赛，而卡尔马龙则是16个赛季——其中10个赛季全勤，共缺席7场比赛，从这个层面而言，双煞当然毫无疑问的老了，但是，事实上呢？事实上尽管该赛季的爵士面临着杰夫霍纳塞克退役的问题，但他们依然取得了53胜29负的好成绩。37岁的卡尔马龙场均可以打35.7分钟，可以拿下23.2分8.3篮板4.5助攻，而在这个赛季，卡尔马龙正式超越张大帅，成为了历史得分榜排第二的怪物；38岁的约翰斯托克顿在不到30分钟的上场时间里场均刷出排名全联盟第二的8.7次助攻，除了继续刷新助攻和抢断纪录，他还将不擅长的得分刷到了17000+。
每个赛季大家都在说犹他爵士老了，但是每个赛季犹他爵士都能给我们带来震撼，他们每个赛季都能轻松拿下50多场的胜利，而犹他双煞在数据榜上的位置一次又一次提醒我们，尽管他们是三十七八岁的老家伙，但是他们却比大部分二十七八岁的年轻人都更好。犹他爵士当然已经没有任何机会再去争夺总冠军了，毕竟常规赛是一回事，季后赛是另一回事，在前面两个赛季，他们虽然都进入了第二轮，但是每年的第一轮他们都打得艰辛无比，缩水赛季对青春活力的国王，上赛季对千疮百孔的超音速，他们都花了5场才最终过关。但是，犹他爵士依然在维护着老兵的尊严，他们向大家证明，不管到了什么时候，你都不能去忽视他们，在季后赛这样的战场，别指望能轻松跨过他们。
犹他爵士的首轮对手是年轻的达拉斯小牛。由于王治郅的加入，那个赛季的达拉斯小牛成为了中国球迷关注的焦点，这支已经连续10年时间都在乐透区打转的球队在这个赛季表现出了惊人的竞争力，当然还有让球迷疯狂的一系列元素。小牛的阵容异常豪华，他们拥有全联盟攻击火力最猛的三人组，由迈克尔芬利、德克诺维茨基以及史蒂夫纳什组成的三驾马车场均可以轰下58.9分；当然，库班依然觉得阵容不够豪华，尽管他们此前连续十个赛季无缘季后赛，但雄心勃勃的库班希望球队能在该赛季立即震撼全联盟，他不惜重金从华盛顿奇才挖来了高薪低能的代表人物——朱万霍华德。此外，小牛的快打旋风继续席卷联盟，场均100.5分排名全联盟第四，攻防节奏全联盟第四，进攻效率全联盟第四，当赛季结束后，小牛队以53胜29负的战绩排名西区第五。
显然，这是一组有意思的对抗，因为这两支球队实在是两个极端。犹他爵士是全联盟最成熟的强队——当然，你也可以说最老，而达拉斯小牛则是全联盟最青涩的强队——当然，你也可以说最具活力；犹他爵士是全联盟战术纪律最严明打球最合理的球队，达拉斯小牛则是全联盟战术最自由球风最洒脱的球队；犹他爵士的头号得分手兼大前锋卡尔马龙是全联盟最合乎传统的大前锋，而达拉斯小牛的头号得分手兼大前锋德克诺维茨基则将另类展现到了极致；犹他爵士的主力控卫约翰斯托克顿是打法朴实作风硬朗的传统型控卫，而达拉斯小牛的主力控卫史蒂夫纳什则是打法华丽球风飘逸的传统型控卫；犹他爵士有一个始终强调学院派篮球思想的固执的主教练杰里斯隆，达拉斯小牛则有一个自始至终都在让球员释放激情从没有条条框框束缚的主教练唐尼尔森；犹他爵士有一个低调务实的老板——格雷格米勒几乎没有出镜率，而达拉斯小牛则有一个喜欢跟球迷混在一起喜欢抛头露面希望一步登天的老板；诸如此类。
90年代以来第一次杀入季后赛的小牛无疑是标准的季后赛处男，队内得分榜前四的核心球员加一块只有11场季后赛经验，而且史蒂夫纳什在太阳时期的八场季后赛基本都是打酱油的角色，前四场他场均只有3.8分钟的上场时间，而后四场，他也只有12.8分钟的表演时间。而犹他爵士呢？卡尔马龙的季后赛场次是163，而约翰斯托克顿的季后赛场次则是173，甚至犹他二老打总决赛的场次都比小牛核心球员打季后赛的场次加一块还多。于是，当这组对决搬上台前之后，没有任何一个人敢对比赛做出预测，因为这根本无法预测，你不知道年轻的小牛在面对强度完全不同于常规赛的季后赛时会有什么发挥，你也不知道老迈的犹他爵士油箱里到底还有多少油，他们蹒跚的脚步还能不能跟上小牛的疯狂。
一切都是打了才知道！
第一场比赛就令人感到意外，决定比赛胜负的是篮板球的争夺。当然，正常情况下，更年轻更有活力海拔更高的小牛理应占据优势，要知道小牛的首发阵容完全是一个大个阵容，中锋是自穆里桑之后海拔最高的布拉德利、大前锋是霍二叔，小前锋是德克诺维茨基，得分后卫是迈克尔芬利，除了控卫史蒂夫纳什之外，四个人身高均在200公分以上，而7尺以上的球员也有两位。犹他爵士呢？他们的首发阵容是中锋oldenpolynice，大前锋卡尔马龙，小前锋唐宁马绍尔，得分后卫是在篮球之神的最后一投中扮演背景一举成名的拜伦拉塞尔，控卫是约翰斯托克顿，没有一个七尺球员，三个36岁以上的老将，运动能力也一般。结果呢？结果是，犹他爵士比达拉斯小牛多抢了11个篮板，其中前场板多抢了10个，于是，在这一场很接近的比赛中，犹他爵士依靠篮板球优势两分拿下。
这场比赛另一件值得一提的事情是，约翰斯托克顿给史蒂夫纳什好好上了一课，老道狡猾的斯托克顿送出了18次助攻。斯托克顿的秘诀是什么呢？请看这样一个故事：在唐宁马绍尔来到球队的第一天，斯托克顿就轻描淡写的询问了他喜欢在什么地方投篮，喜欢接到什么样的传球，于是，这位几乎只会投篮的大个子在这一季的命中率达到了50.3%。而唐宁马绍尔此前命中率最高的一季是多少呢？答案是98-99赛季在金州勇士的42.1%！是马绍尔突然间能力值暴增吗？当然不可能！于是，这是为什么呢？还用多说吗？斯托克顿展现了控球后卫这个位置最重要的东西是什么，而这些则是未来注定要成就伟大的纳什所要学会的。
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第二场比赛则是爵士再接再厉，卡尔马龙狂砍34分——再次提醒，他已经37岁了，斯托克顿送出9次助攻；爵士锁死了小牛的外线投篮，让他们25次出手的三分只命中了6次，命中率是可怜的24%——而他们常规赛三分命中率则是38.1%；于是，爵士拿下了一场13分优势的不大不小的胜利。
于是，比分来到0:2，小牛回到主场，此前在首轮5场系列赛中0:2落后的球队中，仅有5支能够实现翻盘，显然，机会已经不多了。