此前四个赛季小奥尼尔在干吗呢？答案是，坐在板凳席最末端饮水机旁边看着怒吼天尊朝着裁判怒吼然后吃t，各路成名内线好汉在球队来来往往，而后等待机会，这些机会一般是队内球星受伤，同位置球员在某场比赛中陷入犯规麻烦，球队进入垃圾时间，诸如此类。好吧，在此前四个赛季中，小奥尼尔总计上场时间2405分钟，总得分817，总篮板651，总助攻56，总盖帽153，如果大家还不了解这些数据代表了什么，我们不妨拿小奥尼尔这个赛季的数据出来做对比——在小奥尼尔作为首发的第一个完整赛季，他总计上场2641分钟，总得分1041，总篮板794，总助攻98，总盖帽228。事实上小奥尼尔这赛季一个赛季的数据就全面超越此前四个赛季的总数据，于是，我们也能理解小奥尼尔在开拓者过的到底是怎样不堪回首的日子，尤其是，小奥尼尔还经常被冠以天才之类的名号。
跟同届的科比一样，小奥尼尔也是高中生球员，只是小奥尼尔之所以要提早进入nba，并不是跟科比一样认为ncaa对他毫无锻炼价值，而只是因为小奥尼尔实在太需要钱了。小奥尼尔刚出身老爹就不知所踪，跟母亲和大哥相依为生，而且，很长时间里，由于出自单亲家庭的自卑，小奥尼尔一直是个问题少年，跟贫民窟大多数孩子一样，他打架斗殴厮混，不爱学习，也不服管束，要不是在高中时代碰到了人生导师一般的教练乔治格里姆夫，小奥尼尔可能就此泯然众人。好在格里姆夫教给了小奥尼尔场内场外的很多东西，帮助他脱离叛逆生涯，成为了高中篮球界出名的天才球员，然后在高中毕业后，由于想早日赚大钱，在跟家人和教练商量好之后，决定参加选秀。再然后，在一届人才济济的选秀大会上，小奥尼尔成为在拜纳姆之前nba历史上最年轻的正式球员，他的选秀顺位是第17，而他当时的年龄则是17岁零8个月。
跟选秀运气很坏但是职业生涯运气不错的另一个高中生拉沙德刘易斯相反，小奥的选秀运气还不错，但是职业生涯起步阶段的运气却坏到了家。开拓者并不缺乏当打之年的内线明星，从一开始他就被北卡大学出身的比他早一年进nba的拉希德华莱士压制，而后开拓者开始搞来大批量的成名内线球星，小奥尼尔根本得不到任何施展才华的机会，好不容易有一些上场时间，他的球队地位也决定了他只能是去打酱油，如是度过四个赛季。而到了这个赛季，有了确定的球队地位，有了充分的上场时间，有了属于自己的发挥舞台，小奥尼尔打出了一个漂亮的赛季，他的228次盖帽排名全联盟第一，而他在进攻端的潜力也被球队看在眼里。小奥尼尔依靠自己的表现赢得了球队高层的信赖，由于这个赛季常规赛依赖双枪的失败实验以及雷吉米勒不可避免的渐渐衰老，毫无疑问，小奥尼尔在球队高层心目中的分量将越来越重。
这次年轻化的大潮似乎给球队带来了些启示，除了大放异彩的小奥尼尔，埃尔哈林顿和杰夫福斯特等年轻球员也在有限的上场里表现出了他们的潜力，一支年轻的步行者已经渐显雏形，尽管我们还不能说这次重建已经成功了，但是至少，我们知道这次重建有了个扎实的成功基础，我们继续期待吧。
aivs雷吉米勒
这是两支球队连续第三年在季后赛中相遇，在前两年，双方均在东区半决赛有过交锋，在缩水赛季，ai率领的球队输了个0:4，而且四场比赛的比分都相当接近，显然，费城76人只是输在经验不足；在上一季，ai的球队有了明显的提高，他们虽然依然输掉了这个系列赛，但是他们已经能赢得两场胜利；而到了这个赛季，一切都变了，有主场优势的球队变成了费城76人，更重要的是，在赛季末狂飙突进才勉强混入季后赛的步行者早已经物是人非。
如果我们注意的话，印第安纳步行者和费城76人其实颇有渊源，原因是，将90年代的步行者从一支没什么竞争力的季后赛酱油球队打造成一支铁血劲旅的功勋教练正是如今在费城76人同样取得了一定成功的拉里布朗，而且更重要的是，当年的步行者和如今的76人，实际根本就是同一条生产线的产品。
如果我们对比94-95赛季那支改造完成的步行者和如今00-01赛季的费城76人，我们就能发现很多共同点：那支步行者的骨干力量是，中锋里克施密茨，铁血蓝领双戴维斯组合，小前锋德里克麦基，得分后卫是雷吉米勒，控球后卫则是马克杰克逊和拜伦斯科特；而如今这支76人的骨干力量则是，内线是大叔，蒂龙希尔和马克盖格尔，小前锋乔治林奇，得分后卫ai，控卫埃里克斯诺，第六人阿隆麦基；于是，拉里布朗的球队具有的一般特点是什么呢？以一个能力超强的得分后卫为核心；配一个稳健壮实擅长防守的控球后卫；一个小前锋位置上的工兵球员——德里克麦基当年入选了最佳防守阵容第二队；再就是有没有进攻没什么所谓，但是防守一定要凶悍，拼抢一定够积极的内线肌肉群，当然，像里克施密茨一样还具备相当进攻能力就再好不过了。
我们必须说，这两支球队基本上属于同一种模式——其实后面我们还将发现，拉里布朗后来执教的底特律活塞以及这两个赛季的夏洛特山猫同样跟当年的步行者和76人一样，打着拉里布朗出品的标签。要说有什么区别的话，无非是当年的步行者除了得分后卫位置，似乎其他位置都是进攻能力加强版，当然，这里面最主要的原因是，ai和雷吉米勒的区别。雷吉米勒是个典型的经典得分后卫，他不需要占有太多的球权，主要依赖无球跑动的精准跳投为生，他能够良好的适应拉里布朗的学院体系，他不会挤压队友的进攻空间。ai的区别在于，尽管他出自篮球名校乔治城大学，教练是著名的汤普森，但是，在大学时期，ai自始至终都没有真正适应学院派打法，而汤普森也没有强求他要成为这样的球员。ai一直是个有些典型街球气息的球员，尽管拉里布朗一直试图将他改造得更符合要求一些，让他从大量的持球进攻中加入很多无球跑动，但是，拉里布朗无法改变ai的本质，ai终究是一个依赖大量持球进攻而且非常贪婪的球员，他似乎根本没办法跟其他进攻好手共存——比如说斯塔克豪斯和ai的后场搭档最终就证明相当失败，拉里布朗只能改进他的那套体系来更好的适应ai。改造的结果就是，球队除了ai之外没有第二个喜欢大量持球进攻的球员，其他球员的进攻主要依靠零敲碎打，甚至球队的另一个进攻点阿隆麦基也是个即插即用的微波炉球员。费城76人是一支虽然跟当年的步行者有很大的相似之处但实际上更为另类的球队，而本质原因在于，他们拥有一个另类的核心。
当然，如今的步行者跟当年的那支步行者已经有了很大的差别，随着里克施密茨的退役，双戴维斯的相继离开，马克杰克逊的出走，德里克麦基的老去，杰伦罗斯的崛起，小奥尼尔的到来，这支球队已经跟拉里布朗时代的步行者有了很大的差别。如今的步行者更多是双枪的球队，而小奥尼尔也能完全顶替退役的里克施密茨在进攻端的作用，看起来跟那支由拉里布朗打造并延续了7年稳定阵容的老步行者相比，球队的进攻点并没有什么减少，但是上一季的步行者是全联盟进攻效率第一的球队，而这赛季的步行者则是联盟第15。只能说缺少了马克杰克逊这样善于控制球队节奏能送出恰如其分传球的经典组织后卫，步行者的进攻显得有些凌乱，更多时候感觉像是乱枪打鸟。该赛季的步行者跟老步行者的最大差别，莫过于一支整体型的进攻球队变成了一支依赖个人能力的进攻球队。
前两年的步行者能击败76人，原因就是步行者的进攻更有整体性，而现在，当步行者变成了一支整体进攻不再那么顺畅的球队后，费城76人的真正机会就来了，因为这一年的费城76人几乎可以看成是依赖个人能力的球队的顶点。如果比赛简化为aivs雷吉米勒，那么，对于76人而言，事情就简单多了。
当然，步行者依然比76人拥有更多的稳定得分点，步行者该赛季的头号进攻点并不是雷吉米勒，而是杰伦罗斯，但是，事实是，任何一个以持球进攻为主的外线球员都很难在76人面前讨到什么便宜——尤其是杰伦罗斯这样的档次。在乔治林奇、阿隆麦基的贴身紧逼下，篮下还有大叔时刻准备扇个大帽，而蒂龙希尔则在一旁虎视眈眈，想要通过持球进攻轻松取分？那是基本不可能的！事实上，杰伦罗斯在这个系列赛打得出奇的糟糕，在4场比赛中，他分别22中8得17分，17中7得18分，21中8得19分以及19中7得18分。光从得分数据上看，杰伦罗斯的场均18分看起来还说得过去，但是考虑他的命中率是可怜的38%，那么，我们只能说他基本被76人凶悍的锋卫防守群给掐死了。
于是，如76人所愿，这个系列赛正式简化为aivs雷吉米勒。