毫无疑问，00-01赛季的常规赛只属于一个人，他就是ai。
如果我们不知道这段历史，或许我们很难理解像费城76人这样的球队能够在常规赛结束后分区第一，同时我们也很难理解费城76人一度排名联盟第一，而他们之所以被马刺反超，原因仅仅是ai受伤后，他们在3月份来了次5连败。费城76人是一支奇妙的球队，他们的二号得分手是赛季中期被换走的以火锅见长的拉特利夫，他的场均得分是12.4——此后这个角色被换来的大叔取代，他们的三号得分手是最佳第六人阿隆麦基，场均得分11.6，除此之外，没有一个人得分上双，事实上，除了ai和麦基，球队根本找不到一个投篮靠谱的球员。然而，就是这样一支球队，成为东区常规赛第一，他们取得了56胜26负的战绩，如果不是ai受伤缺席了11场比赛，他们或许有希望拿到60胜的战绩。于是，我们该怎么来解释这种现象呢？
当然，我认为很重要的原因是东区的没落。费城76人的实力相对于前两个赛季并没有显著提升，他们之所以成绩提升了一个档次，很大程度是因为东区对手实在太过孱弱。后乔丹时代的东部，在前两个赛季，基本是三强逐鹿——印第安纳步行者、纽约尼克斯和迈阿密热火，其中步行者和尼克斯连续两年在东区决赛相遇，而淘汰热火的，连续两年都是尼克斯。而到了这个赛季，步行者开始了重建——下一节我们就会谈到这个问题；尼克斯则失去了尤因；至于热火，他们的当家球星阿隆佐莫宁染上了肾病；东区三足鼎立的局面瞬间分崩离析，于是，00-01赛季的东区就步入了乱世，而费城76人则是这个乱世的受益者。
要知道东区有多么弱吗？前面谈到的西区火箭、超音速取得45胜左右的战绩不能进季后赛是一个证据；而失去了莫宁的热火还能在常规赛结束后排名西区第三，失去了尤因和大妈的尼克斯能在常规赛结束后排名西区第四，重建的步行者还能杀入季后赛，则是另外一个证据；更重要的证据是，阵容跟前两年基本相同的密尔沃基雄鹿在上一个赛季还要靠最后一波10胜3负的冲击波闯入季后赛，而在这一个赛季，他们却能排名东区第二！还要继续说吗？我当然无意贬低费城76人所取得的成就，但是东区孱弱却是个不争的事实。
另一个原因是，诚然，费城76人是一支几乎没有什么进攻天赋的球队，但是与之同时，这又是一支异常强悍的防守型球队。费城76人很符合拉里布朗的一贯思路，整支球队充斥着严格遵守战术纪律，不畏惧身体对抗，能拼能抢，凶神恶煞的工兵型球员。他们的内线防守轴心，在赛季前半段是火锅效率令人瞠目结舌的西奥拉特利夫，此后，76人用拉特利夫和托尼库科奇从亚特兰大老鹰搞来了更加夸张的防守中轴——大叔穆托姆博。大叔的能力想必大家明白的很，这是一个到了45岁还能上场抢下十几个篮板奉送三四个火锅顺便给一些所谓的年轻优质内线诸如拜纳姆、奥登之流上一堂现场防守教学课的妖怪，而这个赛季的大叔虽然或许已经35岁了——好吧，大叔自己都不知道自己的岁数，但是他正处于职业生涯最后的巅峰，他还能贡献13.5板2.7帽。他们的另一个内线首发则是蒂龙希尔，一个职业生涯能抢下8.6个篮板而该赛季能贡献9个篮板的优质蓝领，相信看过那个赛季76人比赛的球迷都会对勇猛的蒂龙希尔留下深刻的印象。此外，他们的内线替补则是恶汉马特盖格尔，他的特点从他的绰号就能看出来。
费城的外线呢？他们的主力控球后卫是埃里克斯诺。斯诺是一个球风稳健但几乎谈不上任何天赋和创造力的球员——在来到费城76人之前，他在西雅图恨不得把板凳坐穿，事实上，他之所以还能在nba混碗饭吃，仅仅是因为他是个身高6尺3寸能够防守对方得分后卫的强硬的高大控卫。费城的主力小前锋是乔治林奇，这是位职业生涯得分从未上双没有任何进攻天赋的球员，他的唯一长处就是凶狠顽强坚忍不拔的防守。至于他们的最佳第六人阿隆麦基，这也是一个防守至少在中上游水平的球员。甚至，连该赛季在76人看饮水机的拉加贝尔以后也成为了全联盟最著名的防守悍将之一。
星中之星ⅱ
接下来便是ai。在费城76人的防守体系中，他是特殊的一位，他承担了球队大量的进攻任务，他几乎没有精力去防守，但是，当时的ai防守虽然不够强韧，但也至少马马虎虎。ai的缺点是缺乏身高，而且看起来有些瘦弱，因此他很难去防守一些身高臂长有力量有稳定中距离的球员，但是ai的优点是，他的脚步和灵活性出奇的好，永远不要指望你能把他轻松甩掉。在拉里布朗手下，ai虽然本质上并不喜欢防守，但却不得不在防守端有所表示，而且，ai有极强的球路判断能力，他的抢断也是76人防守体系中很重要的一环。我们不能说ai是个出色的防守球员，但最起码，在拉里布朗时代，他也不像后来那样被媒体和球迷批评为防守黑洞，事实上，拉里布朗的手下也不允许有防守黑洞。
00-01赛季的费城76人是一支处于孱弱的分区并有着强韧的防守的球队，但是光有这两点，并不能保证这支进攻端的一人球队取得常规赛东区第一的战绩，事实上，76人之所以能让人眼前一亮——甚至让人惊声尖叫，最大的原因，莫过于那个身高183公分体重仅有74公斤的精灵一般的人物——阿伦艾佛森。
这是ai进入联盟的第五个赛季，而在他的前四个赛季，他已经让很多对他有成见的人稍许改变了一些看法，他已经在慢慢证明，他虽然不是一个合格的团队球员，但是他依然能用自己的方式带领球队获胜。自从拉里布朗到来之后，ai打得越来越自如，他不用再去考虑太多诸如传球组织防守之类的烦心事，拉里布朗给他足够的空间，让他可以按照自己最喜欢也最擅长的方式去打球，ai可以在进攻端自由的挥洒自己的才情，同时，他也不必顾忌会有队友抱怨出手次数太少，而他所要考虑的，仅仅是过掉对面的那个球员，然后杀入内线取分。依靠着这一套打法，ai已经连续两个赛季带领球队闯入了季后赛第二轮，那些质疑他不是一个优秀的球队领袖的人也开始收声了，但是，这些对于心高气傲的ai而言远远不够，ai试图证明，他能用自己的方式帮助球队成为联盟中最顶级的竞争者，以他为核心的球队，可以向荣誉顶峰发起冲击。
ai改变了自己懒散的训练作风，他不再动辄迟到，他认识到了要成为一个伟大的球队领袖，不仅需要在场上付出100%，还需要在场下同样让队友们感到信赖，他对拉里布朗的建队哲学认识更加深刻，总之，叛逆的ai虽然依旧叛逆，但终究比以前成熟了。于是，渴望证明自己的ai在00-01赛季打出了一个让所有人为之叹服的赛季。从赛季第一天开始，ai便给球队上紧了发条，他们展现出了和此前几个赛季不一样的气质，他们体现出了前所未有的求胜欲望，他们上来就来了个10连胜，而这则基本奠定了球队在该赛季的基调。
当然，这个赛季对于ai和他的球队而言并不总是一帆风顺，事实上，在12月初，76人就遭到了不大不小的打击，他们的主力控卫埃里克斯诺受伤，需要缺席两个多月的比赛，而ai在12月份也遭到了断断续续的伤病，这一定程度影响了球队的表现，但好在阿隆麦基挺身而出，才没有让球队在12月份过于难堪。而当ai在12月底摆脱了小伤小病的困扰复出后，球队开始狂飙突进，在全明星赛之前，费城76人在22场比赛中赢下了16场，其中包括一个6连胜和两个4连胜。于是，当进入全明星周末之前，费城76人的战绩是36胜14负，要知道，这可是在主力控卫缺了将近一半比赛的情况下取得的。当然，ai居功至伟，在他参加的48场比赛中，他场均30.7分，其中7场40+，2场50+。