老鹰的堕落从99-00赛季就开始了，仅仅一个赛季的时间，他们就从全联盟数一数二的防守强队变成了全联盟数三数四的防守烂队。上个赛季的老鹰证明了一点——毁掉一支球队远比建设一支球队容易得多。而到了这个赛季，老鹰不知为何，突然有了慈悲心，或许是看到大叔在一群眼神防守的队友后面孤独而坚定的守卫禁区实在是太过悲怆，于是，为了不浪费大叔的时间，在赛季中段，大叔去了新赛季以井喷之势爆发的费城76人，而他们换来的，则是公牛王朝的老臣托尼库科奇。拆掉了90年代后期铁血老鹰的最后一块挡板之后，老鹰彻底宣告重建——当然，重建这玩意本身是个可长可短的过程，谁也不知道老鹰会走向何方，毕竟，如今的老鹰阵中除了抽风型射手贾森特里（简称jet）之外，也就只有老将库科奇值得一提了，而以jet为头号球星的球队，还能好哪去呢？
托尼库科奇如今的境遇着实让人唏嘘，作为公牛王朝的老臣，他本应该在乔丹退役后留在队中当大哥大顺便给后辈们灌输我们当年是如何风光我们以后还能如何风光的王道思想，但是，nba就是那么残酷，托尼库科奇最终还是没能逃脱生意经的惩罚。说实话，我认为公牛将他们的夺冠老臣不管三七二十一玩一刀切尽数清理出门并不是什么好主意，对于一支球队而言，有时候最重要的东西并非是所谓牌面实力，而恰是精神气质。在乔丹时代创造了两个三连冠伟业的公牛已经有了睥睨天下的王者气质，跟那些一辈子都没体验过一览众山小滋味的球队相比，公牛本来拥有相当不错的基础，他们所要做的只是将这种气质传承下去，但是，愚蠢的公牛管理层似乎没有上过诸如企业文化这样的教程，他们天真的认为将痕迹全数清洗，彻底推倒重来是最好的主意。然而这是不是好主意呢？失去才会懂得珍惜，在乔丹退役后重建了十来年还没重建出个样儿来的公牛或许已经给这个问题交上了最残酷的答案。
托尼库科奇本来是公牛从乔丹时代向后乔丹时代过渡的最完美人选，即便他老的打不动了，也能在更衣室絮絮叨叨说些光荣历史提振士气，但是，无奈的是，公牛管理层认为这玩意一毛钱都不值，所以，在认为库科奇的能力不适合担当球队老大的重任后，他们毫不客气的对他开刀了——尽管他是最后一个。接下来就是托尼库科奇悲惨的流浪生涯，短短两年时间，他从公牛被换到76人，又从76人被换到老鹰，从芝加哥来到费城，又从费城来到亚特兰大，流浪的不只有库科奇的躯壳，还有他的灵魂——他做梦都想在公牛结束职业生涯，但是公牛这群薄情寡性的高官压根就不给他这个机会。
库科奇被很多人认为是欧洲球员在nba的成功先驱——尽管事实上最早在nba取得成功的应该是同样来自克罗地亚在崭露头角后便遭遇横祸的彼得洛维奇，库科奇为欧洲球员进军nba铺平了道路，当然，当我们谈到库科奇的成功时，最早反映出的仍然是那个身披公牛7号战袍的最佳第六人。
我曾经跟同学讨论过，究竟什么人种最适合玩球类运动，最后得出的结论是黑人——这一点毫无疑问，只要他们愿意，他们就能轻松统治任何一项运动；拉丁人——这一点也毋庸置疑，看看阿根廷人和西班牙人如今在足球和篮球场上的地位就知道；以及南斯拉夫人。南斯拉夫人天生就有球类运动所需要的灵性，要不是他们国内局势动荡如斯，他们本应在球类项目上取得更大成就——至少在足球上如此，事实上，任何一个人都不能否认，南斯拉夫人并不缺乏才华，他们缺少的更多是坚韧和团结——这其实很大程度上是因为各族之间的历史恩怨以及国家不能给他们足够的安全感。托尼库科奇就是80年代末90年代初南斯拉夫球类运动流水线上的一个精致的产品，那是南斯拉夫国内局势最恶劣的时候，但也是他们球类运动的黄金期——萨维科维奇、博班、苏克等人是他们的足球明星，而托尼库科奇、彼得洛维奇以及迪瓦茨等人则是他们的篮球明星。
托尼库科奇成名很早，他很快就获得了欧洲魔术师的称号——87年的世青赛上，他在佩顿等人面前投中11个三分球，震惊全美；而后90年的世锦赛上，他和队友一起赢得了世锦赛，出色表现再度引发美国人的关注。最喜欢从犄角旮旯里淘宝的公牛经理克劳斯当然不会漏过这样一个出色的年轻人，而且，运气的是，当时美国人还对外籍球员持保留态度，这让克劳斯仅仅用一个第二轮总计29顺位的选秀权（90年）就能如愿以偿。当然，托尼库科奇没能第一时间进入nba，当时正是冷战最激烈的时期，作为社会主义国家中独树一帜的南斯拉夫——从铁托开始南斯拉夫就跟苏联不和，因此也被冠上了修正主义的帽子，也不可避免的受到了大环境的极大冲击，苏联在闹解体，南斯拉夫同样也在闹解体。托尼库科奇的祖国克罗地亚就是这个解体风波中的核心国家，这样的政治环境当然不允许托尼库科奇到资本主义首恶那里捞美元，好在解体风波很快就尘埃落定，91年克罗地亚等几个国家相继宣告独立，92年南斯拉夫联盟宣告重组，克罗地亚甚至第一次独立组团参加了巴塞罗那奥运会。
巴塞罗那奥运会的最大明星当然是群星闪耀的梦一队，而托尼库科奇领衔的克罗地亚则是美国队最大的对手——尽管这个所谓的最大也不过是其他国家能输四五十分，而他们只输三十多分。乔丹和皮蓬当然早就知道他们那个该死的胖子经理克劳斯选上了一个克罗地亚的明星球员，当时对于这两位来讲，库科奇不是队友也不是帮手，而只是抢饭碗的竞争对手，他们决心给库科奇一点颜色看看。在小组赛第二场，乔丹和皮蓬轮番上阵对付库科奇，面对或许是nba历史上最好的外线防守球员，还没见过如此阵仗的库科奇当然毫无悬念吃了瘪，他整场比赛被防的只得了4分，而后乔丹和皮蓬得意洋洋的向公牛宣示——原来这哥们也就这么回事嘛，胖子，你看走眼了哦。胖子有没有看走眼可不是一场比赛说了算的，在巴塞罗那奥运会决赛，克罗地亚和美国人又碰上了，这次库科奇打出了应有的表现，尽管克罗地亚毫无例外的输了32分——但这已经是梦一队在该届奥运会赢最少的一场了，但库科奇本人却得到了16分。显然，胖子没有看走眼，库科奇是一块难得的璞玉，他需要的只是一个机会。
93年夏天，因为政治因素拖沓甚久后，托尼库科奇终于登陆了nba。当时正值乔丹第一次退役，而公牛也有心培养托尼库科奇，这一点让顺位接班并打出卓越表现的斯科蒂皮蓬非常不爽，这种不爽在季后赛第二轮对纽约尼克斯的第三场比赛最后时刻彻底爆发。此事我们在上文已经提到过了，大概就是比赛胜1.8秒，禅师布置皮蓬发界外球，让托尼库科奇接球完成绝杀，而皮蓬对这样的安排极为不爽，认为没有一个球队老大会在这样的时刻做这样的事情，于是发生了震动全美的罢赛风波。这件事说明了很多东西，皮蓬的那部分我们已经说过了，而托尼库科奇的部分则是——作为一个外籍新秀，在比赛最后时刻被禅师赋予绝杀任务，毫无疑问，他的能力已经得到了所有人的认可，而皮蓬的罢赛更能证明他给皮蓬球队地位造成的冲击。托尼库科奇对得起禅师对他的信任，也对得起皮蓬对他的嫉妒，他干净利落的完成了绝杀，用实际行动将皮蓬推上了风口浪尖。当然了，最后此事还是通过托尼库科奇向皮蓬主动示好而告化解，不过，地球人都知道这件事真正的犯错方是谁。
然后就是乔丹选择在94-95赛季后半段复出，皮蓬和库科奇的所谓老大之争硝烟褪尽，而身着45号的篮球之神神奇不再，甚至在季后赛对魔术的系列赛里关键时刻被接班人便士抢断，而后便是铺天盖地的乔丹时代已经终结的舆论。乔丹当然不能容忍自己的失败，于是，95-96赛季就成了篮球史上最伟大的王者归来，72胜10负，nba历史前无古人后也将无来者的记录，而托尼库科奇也荣获nba最佳第六人的荣誉。托尼库科奇成为了公牛王朝的重要拼版，在后三冠的征程中，他总能在板凳上给球队带来能量，帮助打不开局面的球队打开局面，随着nba全球化的狂潮，托尼库科奇也被全世界球迷铭记。
乔丹第二次退役，皮蓬在98年夏天被送走，托尼库科奇看起来是当仁不让的后乔丹时代公牛的老大，当时管理层也确实有这样的想法，但是，事实上，管理层犯了一个愚蠢的错误——定位错误。托尼库科奇的能力当然不足以担负起队内头号核心的责任，他的进攻很有一套，投篮颇具水准，是一支冠军球队的完美拼图，但是，他根本不是一个老大的才具，他的作风偏软，防守也不够强硬。留下库科奇，这并不是什么错误，错误在于，该如何看待库科奇的球队角色，如果将他当成是一个过渡人物，一个传帮带的角色，一个球队气质的传承者，当然，库科奇毫无疑问的完美，然而，愚蠢的公牛高层居然认为要把库科奇树立为核心，库科奇当然只能令他们失望。结果，自己犯了错的公牛高层并不认为错误是自己的，他们愚蠢的认为错误是库科奇的，库科奇没能打出他们理想中的表现，最终，经过经理克劳斯和老板克里斯多夫的多次磋商，他们做出了一个更愚蠢的决定，擦掉公牛王朝的最后一丝痕迹，换掉库科奇。