然而，卡尔马龙在第二个赛季就完成了不可思议的质变，他的得分从14.9上升到21.7，篮板从8.9上涨到10.4，而罚球命中率则从48.1%上升到59.8%。短短一个赛季，卡尔马龙的数据就从顶级蓝领级变成了明星级，尽管他的罚球命中率依然还是烂——从极端烂变成了一般烂，但是，用一个赛季的时间将罚球命中率提升11个百分点，这本身就是了不起的成绩。质变还没有结束，到了第三个赛季，卡尔马龙又从明星级变成了超级明星级，他的数据达到了27.7分12.0篮板，更重要的是，他的罚球命中率再次提升到了10个百分点，达到了绝对合格的7成——有谁能够想象一个球员能够在三个赛季里完成三级跳呢？卡尔马龙，一个在进入联盟之前显得很平庸的球员，在第一个赛季证明了自己至少能成为一个不错的蓝领，而第二个赛季则证明了自己具备明星级水准，到了第三个赛季，他就成为了一个超级明星——哦，这还是那个乡下学院籍籍无名无人关注各项素质看起来都很一般的农家孩子吗？
现在的问题是，卡尔马龙是如何做到这一点的？两个字可以概括——苦练。卡尔马龙的训练可以用两个字来概括——自虐，不管是他的训练量还是训练频率都达到了一个不可思议的地步，自从他进入联盟以来，他的生命中就只剩下了两件事——比赛以及训练。盐湖城是个沉闷的地方，也不是个灯红酒绿能找乐子的地方，卡尔马龙一开始不喜欢这样的地方，但很快，他就发现这个地方其实跟他很合拍——卡尔马龙在这里不会受到任何干扰，这有助于他将全部精力投入到提高自己的训练中去。卡尔马龙的训练有多苦呢？我想，他的提高幅度就说明了一切，且不说两个赛季场均得分提升了将近13分，就说这罚球，有谁能用两个赛季的时间就将不到5成的罚球提升到7成？要知道，这可不是数据上体现出来的2成那么简单，不到5成的罚球说明卡尔马龙一开始压根就不会罚球，与之同时，一个不会罚球的人同样也不可能会投篮，然而，卡尔马龙用了两个赛季的时间就既学会了罚球，又学会了投篮——而且是高对抗下全方位多角度的投篮。同志们，如果不是极端魔鬼式的训练，怎样还能做到这一点？
当然，卡尔马龙更可贵的地方在于，他的持之以恒，他知道自己没有太高的天赋，他明白自己要保持高水平就需要维持同样强度甚至更高强度的训练——他这样的训练一般人可能一个赛季都坚持不了，但是，卡尔马龙整整坚持了19个赛季。从第三个赛季步入超级巨星的行列以来，他就再也没有让自己跌出过这个行列，他连续11个赛季得分在25分以上，而这11个赛季他一共才缺席了4场比赛，更关键的是，在这11个赛季里他上场时间最少的一个赛季也达到了将近36分钟。事实上，在卡尔马龙职业生涯的19个赛季里，除了新秀季和最后一季，他的得分都在20分以上——连续17个赛季得分过20，这是怎样不可理喻的成绩？nba历史上最著名的以稳定和持久闻名的得分手天勾贾巴尔也不过是17个赛季得分过20而已，而且得分过25分的赛季还不如卡尔马龙，只有10个赛季（卡尔马龙有12个赛季），更重要的是，天勾的出勤率远不如卡尔马龙。最终，卡尔马龙创造了连续11个赛季入选全联盟最佳阵容第一队的奇迹，他的职业生涯总得分排名历史第二，仅次于伟大的天勾，而即便是他不怎么擅长的篮板，也同样排名历史第六，我想这些数字已经说明了一切。
卡尔马龙职业生涯的数据榜很容易让人产生错觉，认为这是个天赋异禀百年一遇的超级天才，事实上，从天赋而言，他跟在大学时代就是绝对统治者的天勾根本不是一个层次——要知道天勾在大学里可是被禁止扣篮的怪物，但即便如此天勾也统治了ncaa。卡尔马龙是个什么样的球员？一个小学校毕业，默默无闻，选秀顺位是第13位，身体素质平平，篮球天赋一般的平民球员，然而，就是这样一个看起来平平无奇的球员在他职业生涯结束后，却获得了跟超级天才天勾贾巴尔比肩的资格。勤奋和努力到底有多大的魔力呢？我想，卡尔马龙的职业轨迹已经原原本本给我们展示了这一点，卡尔马龙本人就是最棒的励志教材。
卡尔马龙的老搭档，伟大的约翰斯托克顿，一个同样以努力勤奋闻名的球员，但是在他看来，只有卡尔马龙才称得上真正的刻苦——斯托克顿说，当他们每次在晚上输掉比赛后，卡尔马龙总是第一个冲到健身房加练力量的球员。卡尔马龙或许可以被称为天才，但是就跟吴清源评价李昌镐一样，就算是天才，他也是个不断努力出来的天才。如果说卡尔马龙有什么过人的天赋，那只能说，他坚持不懈进行魔鬼式训练的职业态度才是他最大的天赋——没有任何一个人具备他这样的勤奋程度，即便是迈克尔乔丹和科比布莱恩特也同样如此。
然而，拼命刻苦努力到这种程度的卡尔马龙却没能赢下一枚总冠军戒指，而且更残酷的是，最终葬送机会的都是他自己。或许我们对这样一个职业精神能打120分的球员并不应该有太多苛责，他已经几乎发挥了他200%的潜能，但是，这个世界上终究是以成败论英雄的——相信卡尔马龙自己也同样认可这个规则。97年总决赛第一场最后时刻被斯科蒂皮蓬的那句“邮差星期天不上班”而扰乱了心神最终导致两罚不中，98年总决赛第六场最后时刻在球队领先一分并拥有球权的情况下被乔丹完成抢断并最终造成绝杀，这些都是卡尔马龙漫长而伟大的职业生涯中难以掩盖的污点。犯错并不是难以饶恕的罪过，人人都会犯错，卡尔马龙的可悲之处在于，他总是在最致命的时刻犯错。卡尔马龙是个看似无懈可击的硬汉，但是，一个硬汉不管怎么无懈可击，他也不过是个人，职业体育的残酷之处在于，它总是能够暴露出一个人最深层最脆弱的那一面。
卡尔马龙依然还坚守在联盟第一线，这个赛季他36岁了，但是他看起来依然还生龙活虎，他依然能打满82场比赛上场36分钟砍下25.5分9.7篮板，依然能带领球队取得胜利，依然入选全明星，依然入选nba最佳阵容——尽管是第二队，卡尔马龙似乎永远都是那个不老的传奇。
卡尔马龙的不老传说在该赛季第一轮到达了极致，在跟超音速的比赛中，面对文贝克的防守——尽管这哥们已经成了酒鬼，他居然在第一场比赛狂砍50分，最终在第一轮的5场比赛中，场均拿下30.6分8.8篮板，命中率高达恐怖的59%。大家能够相信卡尔马龙是一个已经36岁而且即将年满37周岁的老将吗？即便是一个26岁的顶级球员恐怕也很难打出这样的表现。
于是，卡尔马龙带领球队闯入了第二轮，碰上了上赛季击败他们的波特兰开拓者，而波特兰开拓者则拥有一车皮能给他造成麻烦的大前锋，事实上，谁都知道犹他爵士已经不具备打败波特兰开拓者的实力了，但是卡尔马龙却不会被击败。在面对开拓者恐怖前锋群的围剿之下，36岁的卡尔马龙在5场比赛中场均拿下23.8分，命中率虽然不高，但也达到了44%，而24岁的kg在第一轮交出了什么答案呢？18.8分，命中率只有38%。
因此，爵士或许是老了，但马龙呢？
经典难现/尤因的纽约背景之路ⅰ
东区决赛的交战双方是纽约尼克斯以及印第安纳步行者。又是一个恩怨交织，创造过无数经典的对抗，这是双方8年来的第6次遭遇，此前5次对抗中有3次成为经典——94年东区决赛和95年东区半决赛都是极尽胶着的7场大战，也同样都因为米勒时刻而永载史册；而缩水赛季的东区决赛则是黑八奇迹的最高丨潮丨，大妈的那次3+1也同样留名千古；而这次对决还能成为经典吗？
一个对决要能成为经典，必须满足很多条件，比如双方旗鼓相当，并都处于状态最好的时候；大多数比赛都犬牙交错，不到最后一刻难分胜负；能留下让人回味的经典瞬间；双方对决具有足够的重量级；诸如此类。当然，尼克斯和步行者的恩怨情愫是毋庸置疑的，东区决赛的重量级也同样毋庸置疑，唯一的问题是，他们是否还能够有创造经典的绝佳状态。
从双方的晋级路程而言，印第安纳步行者是先苦后甜——在首轮出人意料的遭到了雄鹿的顽强阻击，差点连续两年遭遇黑八，事实上，连雷吉米勒也承认，这5场比赛打得更好的球队是雄鹿，尽管最后步行者依靠戴尔戴维斯的关键前场板和特拉维斯贝斯特的三分绝杀死里逃生。这样提前到来的困难并不是什么坏事，步行者不是一支有绝对统治力的球队，前面打得太轻松，对他们的状态提升有害而无益——事实上，上一年步行者的季后赛历程就说明了问题，他们前两轮都是横扫，但与之同时，当他们在东区决赛遭遇到将任何东西都调整到最好的纽约尼克斯时，却整个系列赛都在被对手牵着鼻子走。第二轮也是刚刚好，他们出了点汗，受了点罪，而完成晋级后，状态也刚好调整到最佳。