好在当时的勇士队教练是疯狂科学家老尼尔森，老尼尔森眼里可没那么多条条框框，小球是他的招牌——大家还记得07年他在勇士的无中锋阵容吧？他都敢让原本打小前锋的埃尔哈林顿打中锋，他为什么不敢放手使用一个不足6尺的控卫？老尼尔森的魔力是，只要你在进攻端有一技之长，我就能让你找到在球队的位置，比如说，近几年勇士中锋比德林斯除了有身高会上篮，一无力量二无投篮三更不会单打，不照样在勇士风生水起？而甲壳虫在进攻端的才华可不是一技之长的问题——事实上，甲壳虫当时除了三分差一点，该有的都有，让人眼花缭乱的crossover，花俏的过人，急停跳投，组织快攻，甲壳虫很快就让勇士球迷疯狂——他和里奇蒙德、穆林组成的tmc组合成了全联盟最有观赏性的攻击组合。当年的勇士是全联盟最烂的防守球队，同时也是最好的进攻球队，作为指挥官的甲壳虫新秀赛季就送出了8.7次助攻——仅次于大o和马克杰克逊。
接下来的几个赛季，信马由缰的甲壳虫自然更是将他在进攻端的才华发挥的淋漓尽致，第二个赛季22.9分9.7助攻，第三个赛季23.4分10.0助攻，第四个赛季21.5分10.6助攻，第五个赛季20.1分9.3助攻，数据华丽到了爆，勇士也疯狂到了爆，球迷更是癫狂到了爆。当然，疯狂科学家只能提供疯狂，他提供不了成绩，尽管甲壳虫日复一日的刷着漂亮数据，但是勇士还是在走下坡路，里奇蒙德去了国王，克里斯韦伯则在新秀季跟唐尼尔森争吵不休，克里斯穆林很快就走了白人得分手不得善终的老路，甲壳虫刷够了数据，却没有享受到胜利。95-96赛季，金州勇士想要做些改变，而热火的帕特莱利则需要给阿隆佐莫宁配备一个指挥官，于是，双方一拍即合，甲壳虫在赛季中段去了热火，当上了莫宁的副手。
来到热火，这对于甲壳虫而言是职业生涯的一次巨大挑战，他习惯了老尼尔森手下恣意纵横的快攻风暴，但是帕特莱利尽管曾经依靠魔术师创造过showtime的辉煌，但是来到东海岸的神算子早就不玩当年那套了，不论是尼克斯还是热火，他的战术轴心都是中锋，打得都是慢节奏的阵地战。不同的地方是，相比较师兄尤因，莫宁的进攻能力要逊色一些，因此，莫宁的控卫搭档不能是道格里弗斯或者查理沃德那样乐意防守但也只能防守的工兵，但是莫宁的防守更强，莫宁的搭档并不需要那么强的防守黏性，他们只需要跟住对手，将对手往莫宁这边驱赶，然后让莫宁来解决问题。于是，甲壳虫或许是个合适的球员？甲壳虫能得分，也会传球，防守虽然一般，但脚步不慢。问题是，甲壳虫能适应慢节奏吗？
幸运的是，原本认为可能从一支快节奏转到一支慢节奏球队会水土不服的甲壳虫完美的实现了他的角色转换——他的速度没有年轻时候那么快，但是他的投篮更准了，而且假动作更逼真了；他的场上自由度没有勇士时期那么大，但是他懂得更好的控制场上节奏了，知道什么时候该干什么了；他不再像以前那样让人疯狂，但是他打得更有效率了；在职业生涯的这个阶段，他比任何时候都更像一个指挥官，而这挽救了他作为一个矮个子控卫的职业寿命。甲壳虫展现出了一个伟大球员最需要展现的一面——在职业生涯的不同阶段，在不同的战术体系下，正确理解自己的角色定位，干最需要自己干的事。96-97赛季，尽管他的数据已经远不如金州时期那么亮眼，但是他在场上的贡献得到了媒体和教练的一致认可，他职业生涯第一次入选了联盟第一阵容——跟乔丹组成后场。要知道，当时的优秀控卫可是还有斯托克顿和加里佩顿这样的神怪级人物，能从这些人手中虎口拔牙，这已经证明了甲壳虫的能力。
然而，尽管甲壳虫完美的角色转换最大限度延长了自己作为一个矮个子控卫的职业寿命，但是，由于多年以来他总是需要比对手付出更多，他的身体终于支撑不住了，甲壳虫在来到热火之后，前4个赛季只缺席了4场比赛，但是，在这个赛季，他却整整缺席了30场，甚至缺席了季后赛首轮。甲壳虫这个看似不老的精灵终于老了，他的腿脚终于不像以前那么灵便了，他再也没能力杀入内线了，他的得分下降了历史最低点，而命中率则只有38.6%——同样也是历史最低。甲壳虫的老去是帕特莱利的热火所遭遇的最大危机，作为一部战车，马达却生锈了。
如今的热火只能依靠莫宁和马什本两个人苦苦支撑，然而，莫宁和马什本又能撑多久呢？莫宁诚然是个似乎永不屈服的硬汉，但是，硬汉也会有脆弱的一面。而马什本呢？马什本从小牛时代开始就是个玻璃人，他的背身单打技术非常华丽，得分能力也很出众，但是，谁也不知道这个赛季健康的他在下个赛季会怎么样，甚至，谁也不知道这场比赛健康的他在下场比赛会怎样。90年代中后期异军突起的迈阿密热火终于也迎来了转折点，这一年，已经是他们最后的机会。
这段nba历史上最著名的恩怨终于要迎来终点了。
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对于这两支球队而言，他们之间的战斗根本就不需要再多说什么，他们连续第四年交战，而在前三年，他们都奋战到了最后一刻，而今年，尽管他们韶华已去，但是，他们之间的战争依然还会是极致的惨烈。
战斗的惨烈，从前4场比赛的比分就能一窥究竟：第一场比赛，迈阿密热火87：83战胜纽约尼克斯；第二场比赛纽约尼克斯82：76战胜迈阿密热火；第三场比赛迈阿密热火77：76战胜纽约尼克斯；第四场比赛纽约尼克斯91：83战胜迈阿密热火。四场比赛中，没有任何一场比赛比分差距超过10分，同时，任何一场比赛都需要双方战斗到最后一刻。这其中的极致，便是第三场比赛。
77：76的比分蕴含了多少东西呢？空气中充满血腥味的肉搏，节奏异常的缓慢，武装到牙齿的较量，每得一分都无比艰难，犬牙交错的比分，胶着激烈的比赛过程——只有这些吗？不，还不仅仅是这些，大家知道这个比分是怎么来的吗？好吧，这是打过一个加时赛后的比分。看惯了如今半场之后就恨不得达到这个比分的比赛的球迷或许很难理解这样的比赛有什么观赏性，不就是双方来回打铁吗？这当然比打铁刺激多了，事实上，这样的比赛更像足球，在打铁了一段时间好不容易得分之后的情绪释放就很像足球运动员踢了半天打进一球时的感觉——不论是球员还是球迷，他们的情绪都很容易在这样的气氛下被点燃。至少我很喜欢这种瞬间释放的感觉，至于那些对飚的比赛，我反而不甚感冒。
接着回到这场比赛。在常规时间最后时刻，纽约落后两分，此时挺身而出的是整场比赛都被莫宁折磨的体无完肤的帕特里克尤因，他用标志性的跳投为球队扳平了比分——当时比赛时间还剩下2秒，热火没能完成绝杀，于是比赛进入加时赛。到了加时赛最后时刻，尤因几乎再一次决定了比赛，他在罚球线上2罚1中，为球队赢得了1分的领先优势——要知道尤因全场比赛才12投4中拿下12分，看起来，尤因就要成为了纽约的救世主，因为此时留给热火的时间已经不多了。然后便是热火与尼克斯之战必然会出现的奇迹时刻，尤因几乎成为决定比赛的那一个，但只是几乎而已，真正决定比赛的是菜鸟控卫——当然现在他已经是个老控卫了，名不见经传的安东尼卡特——就是现在掘金的第三控卫。
安东尼卡特做了什么呢？他完成了一个不可思议的负角度绝杀！英文的描述是：onmiami"sfinalpossession,rookieanthonycarterdrovefromthebaselineandlaunchedadifficultandperhapsillegalshotfrombehindthebackboard.翻译过来是，在迈阿密的最后一波进攻中，菜鸟控卫安东尼卡特杀向底线，然后命中了一个难度超高但可能不算数的从篮板后面窜入篮筐的投篮。英文很拗口，翻译过来也很拗口，但是，我们可以用最简单的方式来描述这次绝杀——负角度绝杀！接下来比赛时间还剩下2.1秒，但是纽约队已经无心再去组织最后一攻了，他们围住了裁判，要求取消这次投篮。然而，裁判最终还是顶住了压力，他们认定此球有效，尽管那帮纽约球员就差问候裁判全家了，但是不管如何，此球有效！然后，这个球就成了真正意义上的绝杀，安东尼卡特终结了这场从头到尾都很纠结双方都不愿输掉的关键之战，这是安东尼卡特职业生涯最闪光的一幕。
但是，热火和尼克斯之战的魅力在于，永远不要指望一竿子就能打死对手，尽管第三场比赛尼克斯在花园以如此匪夷所思的方式输了球，但是，比赛来到第四场，他们依然坚信自己会是那个系列赛的胜利者。第四场比赛属于97年群殴事件的肇始者之一查理沃德，全场比赛他拿下了21分，并彻底点燃花园的球场气氛，然后，系列赛重新回到了同一起跑线。