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靳产骑马出了定襄城门，立在路上，望着荒莽平野，茫然若失，颓丧无比。

他跋涉两千多里路，来到定襄，居然只是验证了那匈奴百骑长的一句话——姜老儿的确是在定襄被掳走。除此而外，一无所获。从定襄回湟水至少三千里路，想到路上艰辛，他气闷之极，一鞭重重抽在马臀上，那马吃痛，发足狂奔。

向西奔了几里，他忽然勒住马，心想：岂能就这样白跑一趟？

据那狱吏说，又是绣衣人在追杀姜老儿。这些绣衣人几千里穷追不舍，不是在追姜老儿，而是在追那孩童。从定襄到张掖，从张掖到金城，又从金城到扶风，接连几个人为救护那小儿而送命，一个几岁大的孩童有什么重要？那姜老儿本来恐怕是要将小儿送到京畿，只是为逃避绣衣人追杀，才一路绕道奔到定襄。他是从哪里来的？

常山！

姜老儿原籍冀州常山，去常山定能查到一些线索！

靳产心中重又振奋，忍不住笑起来，拨转马头，取道东南，向常山赶去。

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硃安世三人回到了茂陵，这时已是天汉三年春。

他们扮作一家三口，在僰州雇船，载着两箱锦帛，沿江南下，经江州，到江陵，上岸后买了一辆马车，仍装作行商，由陆路北上。

沿途关口守备果然松了许多，他们进城出城，都无人盘查。那些绣衣刺客也未再出现。

硃安世却丝毫不敢松懈，因为要时刻戒备，故而不太说话；韩嬉也不再嬉笑，整日神情淡淡，若有所思；驩儿本来就安静，见他们两个不言语，就更安静了。硃安世觉着不对，便说些逗趣的话，韩嬉只是略略笑一笑，驩儿也最多咧咧嘴。几次之后，也只得作罢。

就这样，旅途遥遥，一路闷闷，到了京畿。

硃安世怕进长安会被人认出，不敢犯险，故而先赶往茂陵，黄昏时，来到好友郭公仲家。

郭公仲大吃一惊，又见韩嬉随着，更是瞪大了眼睛：“你们？快进！”

他一把将三人拉进门，又忙转身吩咐僮仆，快把马车赶进院里，将门锁好。

郭公仲生来性直心急，自幼又有些口吃，故而说话一向极简短。

进了厅堂，未等坐下，他便一连串问道：“你？妻儿呢？你们？这孩子？”

硃安世笑着坐下，从头讲起前因后果。

讲到郦袖，郭公仲忽然大叫：“逃了？好！”接着又扭头朝门外喊道，“进来！”

郭公仲的妻子鄂氏从门边露出身子，半低着头，脸含羞愧。

硃安世十分诧异：“郭大哥，嫂嫂？你们这是？”

郭公仲叹了口气，扭头望向妻子，恨恨道：“说！”

鄂氏局促半晌，才小声道：“硃兄弟，我对不你！”

硃安世越发纳闷：“嫂嫂，究竟怎么一回事？”

鄂氏举袖揩掉泪水，满面委屈：“你逃出长安后，执金吾杜周追查出你郭大哥和你是故交，就将我们一家五口全都捉到长安，把你大哥和我们母子分开来审。杜周手下有个左丞叫刘敢，他单独审我，我本不肯说，他把我的孩儿们全都吊起来，先从大的开始鞭打，我知道我一旦说出来，你大哥一定不会轻饶我，我就闭起眼睛、捂住耳朵忍着。开始还能忍得住，后来，他们开始鞭打小儿，那刘敢又让人扳开我的手，不让我蒙耳朵、闭眼睛。小儿哭着喊娘，他才三岁啊！我受不住，只得说出了你在茂陵的旧宅……”鄂氏呜呜哭起来。

硃安世忙劝道：“郭大哥千万不要这样，是我连累了你们，这怎么能责怪嫂嫂？她身为母亲，当然疼惜孩子，何况她也知道我那妻子已经远逃，说出旧宅地址也没有什么妨碍。再说，就算那杜周再狡猾，也休想捉住你弟媳……”

狠劝了一番，郭公仲才消了气，回头瞪了一眼妻子道：“煮饭！”

鄂氏抹着泪，转身出去。

韩嬉笑骂道：“好个郭猴子，在女人面前耍什么威风？”说着也起身去厨房帮忙。

硃安世转回正题：“郭大哥，我来茂陵，是求你一件事。”

“说。”

“这孩子得送进长安，交给御史大夫。我身负重罪，那些绣衣刺客认得韩嬉，所以想托大哥送他去。”

“好。”

硃安世转头问道坐在一边的驩儿：“驩儿，你认得那御史大夫吗？”

驩儿道：“我不认得。不过娘教会我四个字，让我画在竹简上，交给御史大夫，说他看了就会明白。”

郭公仲听了，便去侧屋找了一根空白竹简，拿着笔墨出来。

驩儿执笔蘸墨，在竹简上画了四个字符，曲曲弯弯，笔画繁复。

硃安世和郭公仲都是粗人，均不认得。

硃安世忽然想起驩儿每次饭前念诵完，都要用手指在手心里画一番，便问：“你每次在手心里画的就是这几个字？”

驩儿搁下笔，点点头：“嗯。不过我也不知道这是什么字，我问过娘，她说我不用知道。”

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