且南都三大营空有其名，不论是三千营还是五军营，亦或宋德所在的神机营，半数兵额空缺，那饷银全叫上面的将领同爵爷们喝了兵血。

但逢点卯校操，都是临时用三五十个铜子雇来的无赖充演，站在那一个个的沐猴而冠，东倒西歪，哈欠连天的，哪里有半点京营将士面貌。

后来发生的瓜州之战将三大营最后的遮羞布是给撕得一干二净，可以说是尚未过江，三大营抽调的兵马就跑了一大半，把个带兵剿寇的将爷们气得是直跺脚偏是半点办法也没有。

人心焕散之下，宋德空有一肚子本事也只能浑噩度日，做一天和尚撞一天钟。

直到某日突然有人夜访其家，并给这位不得志的宋领队开出了近乎天价的报酬。

这个报酬达到了什么程度呢，大概就是在那边干一年，就可以回乡买上十几亩良田做个收租的太平翁了。干个三五年，便不是太平翁，而是富家翁了。

只是，世上没有白掉的馅饼。

报酬是高，却是要担掉脑袋风险的。

但正如老话说的好，人有多大胆，地有多大产。

当今之天下，朱明已失气数，更失人心，不见秦淮河上醉生梦死，朝堂上下屁声一片，就这腐朽气象怎么可能驱逐鞑虏，剿平流寇，收复故都，祭祀先帝呢。

这南京，迟早是叫人家攻破的！

现下去冒这风险，眼面前就是能让家人生活迅速提升，将来也未必不能混个显贵前程。

再三犹豫之下，宋德咬牙答应。

但还是给留了条后路，就是没有将家眷都带到江北去，而是孤身一人去江北。

遂向营中请了病假，那上官见是宋德来请病假还愣了一下，不是疑惑宋德怎么生的病，而是疑惑这人是谁。然后大笔一挥就准了假，并关怀部下好生养病，莫要多想什么。

转头却把这事给压下不报，为啥？

因为你宋德请了长期病假不能为朝廷效劳，那朝廷就没有理由继续把俸禄发你吧？就算发，也不能发全，这省出来的当然就得由将军先保管着了。

宋德也没心思去想自个那份俸禄还有没有，化名郭七偷偷与中间人一起前往镇江，结果到地一看，一条船上几十人无一不是他三大营的人。

挨个数过去，也无一不是如他宋德这般有本事却没前途的底层军官。

此去江北做甚，大伙是心知肚明，互相点头示意，也不多问，就这么在夜色中随着船橹的一摇一晃去了江北。

从此南京少了个宋领队，江北却多了个郭教官。

再往后，南都三大营倒是经过大力整顿有了新气象，那位新任孙统制对三大营的改革也真是大刀阔斧，几斧头就把一半的军官和那些充数的兵丁给砍了，唯独对于军中长期请病假的军官却给留着位子。每月发饷，也准时派人将那份饷银给送到家去，当真是厚道无比。

郭七在江北干得也是如鱼得水，江北淮军对他这个曾跟随西洋炮师学技术的人材很重视，不仅给出高报酬，军中还给营官的待遇，到哪都被尊称一声“郭营官”。

除了郭七这帮从江南重金挖来的人材，郭七还发现淮军竟然还派人去澳门招募了不少西洋技师，买了一批西洋火炮过来。天知道这批西洋火炮是怎么从明军眼皮底下从澳门一路送到泰州来的。

随着局面的越来越清晰，继承李自成衣钵的淮军正式成为大顺军，郭七赫然发现他遇到的三大营同僚越来越多，多到一度让他误以为三大营全搬到了江北来。

更离谱的是，每隔五天，顺军这边就在扬州的瓜州渡和泰州的风口渡两地，安排专门船只供江北教官回家探亲。

而驻防在江对岸的镇江明军及不时在江上巡逻的郑鸿魁部水师官兵，对此竟然好像没瞧见。

有一次郭七回家探亲回来，还看到几个镇江驻防的将领同他在一条船上。

这让郭七是目瞪口呆，一次与友人喝酒，忍不住感慨一声：“朱明不亡也得亡了，试问这东南文武，谁人不通顺！”

一个多月前，郭七接到了“出外差”的任务，率领一支由50人组成的精干小队携带4门火炮，30杆火铳渡江参加白头军。

起初，对这个“外差”郭七是拒绝的，因为他担心白头军在江南大闹的话会死伤很多无辜百姓。

毕竟那支所谓白头军不过是顺军刚刚收编的海匪，这帮亡命之徒一旦得了顺军支持在江南大闹，得手之后哪个手会软，必然会造成江南地区的糜烂和百姓的死难。

但是面对“外差”的高额补助，以及吃人嘴软、拿人手短的心态，郭七最终还是同意出这趟外差。

结果白头军并不像郭七以为的那般到处杀人放火，除了对当地富户士绅进行严厉镇压之外，对百姓秋毫无犯，买卖也公平，这让郭七悬着的一颗心算是踏实下来。

其同管参军一起协助顾三麻子整编人马，并在两次与明军交战中亲自指挥炮击，不断打败明军的同时也帮助白头军不断壮大，算是对得起他拿的那份“高薪”了。

不过之前郭七也没有炮击城门的经验，因此反复瞄准确认后才让部下炮手固定炮位，校准炮口。

随即开始一发试射。

火炮的引线被迅速点燃，但听一声巨响，一发炮弹笔直打在嘉定城门上方的城墙，不仅在城墙上打出一个凹坑，也震落不少砖石碎块。

“不好，贼人有炮，贼人有炮！”

嘉定城中守军不防海匪竟然有炮，一个个都叫炮声惊的呆了。进士黄淳耀更是吓得不住自语：“这可如何是好，这可如何是好”

见炮弹落点与自己测的有些距离，郭七挥手作下压动作，一边炮手自是明白连忙将炮口往下微调。

“放！”

又是一声炮响，这次实心铁弹重重砸在嘉定东门之上。

厚重的城门上方瞬间被生生砸出一个洞来，整座城门也是剧烈一震，不断落下积灰。

守在城后的明军同乡兵不备一发炮弹从城门上方穿过落下，三人当场被铁弹击中，连叫疼的声音都没发出一声便见了阎王。

“两发炸门，两发炸楼！”

在郭七的部署下，4门火炮同时发力。

轰隆巨响中，嘉定的东门再次被击中，上面的城门楼子也叫炮弹砸中，砖瓦轰然而下，险些砸中下面的嘉湖参政侯峒曾。

“城门要塌了，城门要塌了！”

下方守城兵丁的惊叫声令得城上一众嘉定官吏和士绅手脚都在颤抖，眼看城外的海匪已经叫嚷着要来夺城，侯峒曾赶紧趴在城墙上对城下一众官兵同乡兵青壮声泪俱下道：“城门快撑不住了，贼人很快就要进城，为免全城死难，还望诸位能够奋勇杀贼！”

言罢，更叫小吏叫嚷鼓动，说只要能杀海匪一人就给白布一匹，或发银二钱。

然而这些官兵、乡兵青壮哪里还有勇气同城外呼啸涌来的白头军为敌，根本不听官员鼓动，发一声喊便四下溃了。

吴淞游击吴志葵见状，也是迅速脚底抹油往北门逃去，试图趁海匪急于夺城之时趁乱逃走。