骚乱跟病毒似的蔓延开，大火也如同毒蛇般的肆意吞噬着面前的一切，整个清江埔运河南段在短短一柱香时间内，就完全成为了无序而又极其可怕地存在。
救命声，哀号声，哭泣声，反抗声以及女人的尖叫声交织在一起，让那对岸听到动静爬上大堤想看出什么事了的当地村民们目瞪口呆。
这一切，发生得太快太快，快到陆四都有些发怔，直到鼻间嗅到浓烟味，他才反应过来，一把拉住广远，朝众人大吼了一声：“快走！”
“妈的，到底怎么回事，谁让你们放的火，谁让你们杀的人！”
运河监军参将吴高也是在睡梦中被运河边的尖叫声惊动的，等他赶到的时候事态已经无法遏制——运河边的工地都已经成了火海，而他部下的士兵正在疯狂杀人。
“说啊！”
吴高一鞭子抽在了当夜值守的把总葛国泰脸上，后者的脸上一下就多了条血印子，冷风一刮，当真是火辣辣的疼。
葛国泰却不敢捂脸，甚至都不敢露出痛苦的表情，只能硬着头皮道：“大人，这事不怪我们，是河工反了！”
“胡说八道，河工怎么会反！”
吴高气得抬手又要给葛国泰一鞭子，淮扬之地承平日久，百姓皆安份守己，温饱也能勉强，他们是吃饱了撑的要造反！
葛国泰害怕副将的鞭子甩下来，赶紧指着身侧的几个士兵道：“大人，河工是真的反了，不信你问他们！”
“没错，河工反了，小的亲耳听见他们造反的！”
“是那些河工先动的手，他们偷袭了我们的人，然后到处放火！”
“小的听见带头的说要打进淮安府，活捉总督大人！”
“......”
士兵们七嘴八舌的说着他们的见闻，也不知是真见着了还是真听着了，甚至还有一个家伙指天发誓说他听到有河工在唱李闯那帮流贼的童谣！
河工真反了？！
这一下吴高也吃不准了，他一把推开面前的葛国泰朝大堤上狂奔过去。
漫天火光之下，能看见的地方果然有很多河工正在和他的士兵厮杀在一起，并不时听见有人在喊什么和官军拼了的话。
而在看不见的地方，河工们的叫唤声更是彼此起伏，虽然听不清，但想来多是在咒骂官军的话。
怎么会这样？
吴高不怀疑河工是真的反了，就他所看到的，河工反与不反已然不重要，重要的是河工为什么要反！
难道真如刚才那个小兵所言，有闯贼的细作潜到了淮安来？
不可能，绝对不可能！
突然，吴高一个激灵，转身喝问跟上来的葛国泰：“闽兵在哪里！”
“末将不知。”
葛国泰在离吴高几步远的地方就站住了，他实在是被参将大人那鞭子抽怕了。
“废物！”
吴高气的一鞭子抽在了身旁杨树上，“是郑芝豹那个王八蛋在害老子！”
“郑芝豹？”
葛国泰怔在那里，河工造反怎么和闽兵扯上关系了？
吴高这么想是有道理的。
作为漕运总督、淮扬巡抚的标营，也是嫡系的郑芝豹部对从武昌来的金声恒部一直抱有警惕，或者说是排斥。
正如金声恒排斥北边的刘泽清，郑芝豹同样不希望淮扬这块地盘落在金声恒手里。
那么，在得知金声恒想要裹走几万民工壮大自已后，郑芝豹必然要从中破坏。
否则，让金声恒得了这几万河工，他郑芝豹还拿什么和金声恒抗衡？
吴高越想越是这个理，郑芝豹这王八蛋背后煽动河工造反，一来能借河工之手干掉他吴高，干不掉也能让吴高部元气大伤；
二来则是能借此向路部院表明金声恒部的无能，甚至还会说是因为吴高部想要强拉夫子才导致河工造反。
总之，河工大乱于郑芝豹有百利而无一害。
而他郑芝豹说不定早就带兵潜伏在附近，就等河工大乱再从背来给他吴高来一刀，反正事后都能推到河工头上。
死无对证，又少了吴高部这支精兵，远在泗州的金声恒难道还敢吭声不成！
“大人，现在怎么办？”
望着眼前的一片乱象，葛国泰心中也发慌，虽说那些河工都不过是帮只会种地的农民，但整个运河却有几万河工，而他们才四千人啊！
“还愣着干什么！”
吴高一脸阴沉的看向葛国泰，“传令下去，各营兵马把清江埔这段所有的路都给我堵死，绝不能让淮扬这些河工聚到一起，也绝不能让他们冲到府城去！”
“是，末将这就去传令……可这里怎么办？”葛国泰指的是这一段正在和他们的兵乱在一起的盐城县河工。
吴高想都不想便道：“统统杀光，一个不留！”
“统统杀光？”
葛国泰一惊，“大人，这里有上万人啊。”
“不杀光他们，整个运河都会跟着乱！是上万人好解决，还是几万人好解决！”
吴高也是果断，当断则断，毫无妇人之仁。
“好！”
参将大人既已决定，葛国泰这个部下还有什么好说的，当下一面派人去各营传令，一面亲自带人前去镇压造反的河工。
对于杀光这些手无寸铁的河工，葛国泰自信是手到擒来的，当他带着所部三百多士兵赶到工地时，就见前方到处都是浓烟，根本看不见人。
正犹豫着是等烟散一些后再冲进去，还是现在就进去镇压时，却听浓烟中有铜锣的声音敲起。
“咣咣咣咣！”
铜锣声急促而又有力。
敲锣的是陆四！
从马新贵喊出第一声再到第一座木棚点燃，用时很短，就好像记忆中闪过的一个片段。
等到风使火势已如龙时，陆四他们眼前的运河东岸已是浓烟四起，乱成了一片。
“发生什么事了？”
“怎么走火了！”
“啊？官...官兵在杀...在杀人！”
“亲娘老子啊，到底怎么了哇！”
“......”
屋内的人早已都走了出来，一个个呆呆的望着前方。胆子比较小的甘二毛半倚在木棚上，他的腿有些站不住，吓得。
陆文亮和蒋魁他们也叫这一幕吓的不轻，几个人跟个木头一样傻傻的站着，傻傻的看着。
所有人的脑中都是一个问号：到底出什么事了？
广远倒还镇定，他轻轻推了推也在发怔的陆四，低声问道：“老爷，刚才是那个人在叫吗？”
“嗯。”
陆四肯定刚才叫嚷官兵杀人的就是马新贵那家伙，但他现在被眼前的景像弄懵了，他不知道马新贵那边到底出了什么事，官兵又为何杀人。
就算是金声恒的兵提前拉夫子，也不可能在夜里拉，更不可能拉都不动直接动手杀人啊！
他们要的是活的夫子，而不是死人！
凡事总要有个理由，哪怕是荒诞的、可笑的、残暴的、蛮不讲理的。
陆四实在想不出理由，他真的困惑。
眼前这一片火海，这一团乱象，以及那恍若地狱传出的哀号都在深深的刺激着他的的感观。
他见过人山人海，见过人头攒动，见过一眼望不到头的壮观景象，见过杀猪宰羊，甚至亲手杀过人，但他真的没有见过眼前这一幕——杀人，活生生的杀人，将人当草包一样肆意砍杀的杀人！