议会以最快速度通过了战争拨款法案,陆军调集大批增援部队赶赴战场,从本土,地中海,埃及,印度,缅甸,加拿大,新西兰调集总数达十万大军,通过海运方式输送往全部非洲。
大英帝国怒了,后果很严重。
说实话
伦敦这一次真是下了大本钱,仅仅本土军队就抽掉了4.6人,再加上开普英国远征军2.5万人,从各殖民地抽调的5.5万余人,总计已经超过12.6万名士兵,布尔人仅有5万余人,这已经是两倍半的兵力优势。
英国陆军人数总共只有27万,抽调如此庞大的兵力,英国本土已经动员了部分后备役军人,可见其解决南非问题的决心之大。
最先抵达的是英国本土军队和驻守苏伊士运河区的4个旅,在11月初便先后抵达开普敦,这极大的鼓舞了英国远征军的士气。
奇怪的是,伦敦并没有向红河谷发出调兵请求。
仔细想一想还是大英帝国的骄傲作怪,埃及、印度这些殖民地就不谈了,英国在加拿大和新西兰这些地方都设有总督,依然属于自治领范畴。
但是大洋帝国就不同了,虽然是英联邦成员但是独立性很强,不设总督,是一个单独的国家。
所谓的英联邦,是由大英帝国殖民地和保护国组成,大洋帝国就属于后一个类型,地位等同于奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国,独立性强于加拿大,共遵英国维多利亚女王为名义上的君主。
英联邦不是一个国家,也没有中央政府,英国女王是英联邦名义上的君主与国家元首,英联邦不设权力机构,英国和各成员国互派高级专员为外交代表,这是一个相对松散的国家间组织。
在伦敦看来,如此多的兵力解决南非的两个布尔人国家完全够了,用不着大洋帝国的帮助,这是强烈的自尊心在作怪。
然而,南非战场上的形势却让伦敦大跌眼镜。
在大批援军抵达开普敦之后,英军上将布勒重整旗鼓,于11月中旬向布尔军队发动了全线反攻,西线英军去解金伯利之围,中线英军向奥兰治发动进攻,布勒亲率2.2万军队,去解东线的莱迪斯史密斯之围。
此时的金伯利已经被围困了一个多月,布尔人用手中的二十几门克虏伯大炮猛轰城镇堡垒,将金伯利镇大量建筑击毁,英军第5旅伤亡惨重,计有近千人伤亡,损失1/3的兵力。
若非唐人义勇军及时的顶上,弥补军力缺口,此刻的金伯利恐怕已经易手。
即便如此
金伯利依然岌岌可危,布尔人集中了8000多人重兵包围,反复的用火炮轰击防御阵地,给防守军队带来了极大压力。
在莱迪斯史密斯西南的科伦索车站,英军遭到了布尔军队顽强抵抗,打了一场大败仗。
布勒上将自恃实力强大,率领2万多援兵轻敌冒进,三千名布尔人早已借助地利优势以逸待劳,构筑了合理的野战工事,
英军既不穿插,也不侦查,更不伪装掩饰,集结重兵大摇大摆的一头便闯了进来。
霎那之间,5门隐蔽良好的火炮与数千杆步枪猛烈开火,疯狂收割英军人头,布尔人优秀的火炮射击技术和毛瑟步枪杰出的性能,也给了英军带来了极大杀伤。
十个小时的激烈战斗中,英军阵亡1139人,失踪250人,而布尔军队仅阵亡8人,受伤30人,取得了完胜。
英国远征军司令布勒上将率领的援军,在莱迪斯史密斯外围碰的头破血流,不得一路败退下来,狼狈的脱离两军接触。
英军全线反击雷声大雨点小,非但没有取得寸进,反而接连遭受严重的挫败,布尔人的战斗打得机动灵活,将领用兵如神,英国远征军屡屡陷入敌人的包围圈中,遭受严重打击。
西线和东线的英军先后遭到了失败,至11月末英军总计损失超过五千人,布勒上将引咎辞职。
南非的失败震动了伦敦,甚至惊动了年迈的维多利亚女王,白金汉宫为之震怒。
小小的布尔人公然打脸,令大英帝国颜面无存。
在南非战场上,英国虽然已云集了13万人大军,却依然被布尔人压着打,前方传来的都是失败消息。
纽卡斯尔和格伦科两城先后陷落,布尔军队包围了莱迪史密斯、马弗京和金伯利。
至12月,在科伦索、斯托姆贝赫和马格斯方丹3条战线上,布尔军击退了英军增援部队的进攻,英军损失惨重却没有任何收获。
欧洲各国都乐得看英国的笑话,嘲讽抨击的言论甚嚣尘上。
维多利亚女王陛下亲自给李福寿拍来电报;
昆士兰伯爵,我的忠贞骑士,女王陛下的荣耀需要你的守护……
李福寿立刻回电;
尊贵的女王陛下,昆士兰伯爵永远是您谦卑而忠诚的守护骑士,长剑在手,随时听从召唤。
与此同时
一纸命令下到非洲莫桑比克,诏令;
此即日起,莫桑比克全区进入二级战备状态,征召不下于20万民兵,枕戈待旦,随时备战。
大洋帝国的动作令世界各国哑然失声,德国驻红河谷外交公使紧急求见陛下,未果,他只见到了外交大臣唐昭仪子爵,转达了德国对此的忧虑。
德兰士瓦共和国总统克鲁格公开发表谈话,呼吁国际社会参与维护公平和正义,制止大洋帝国插手本不属于他们的战争。
由于莫桑比克西南部与德兰士瓦共和国交界,动员整编的民兵部队不需要经过海运抵达开普敦,而是直接陈兵西南州边境,给布尔人带去极大的压力。
至12月底
莫桑比克已经动员了6.7万人,依然有整编完的部队源源不断的抵达西南州边境,非洲机动师骑兵团侦骑四出,不断的深入到德兰斯瓦共和国境内骚扰,佯动,逼的布尔人再次进行战争动员。
举凡年满16岁至60岁成年男子,自带战马,枪支弹药,十日干粮前往指定地点集合,防御西南边境可能的敌人入侵。
就这样,布尔人又凑出了1.3万人的兵力,用于西南边境防御作战。
大洋帝国首都红河谷,大明宫
首相范仲斋与内阁西南非洲事务小组长胡朝山都在偏殿里,向陛下汇报当前的最新事态。
胡朝山说道;
“陛下;
臣等按照您的吩咐,已经向西南州前线投入2万余民兵武装,还有数千人每天在道路上佯动,大张声势,形成大兵压境的态势,令布尔人产生严重误判。
德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦正在大力征募军队,并且在西南部边境修建防御设施,仅侦查到的已经有几十处之多。
布尔人对我方渗透的骑兵保持了高度忍耐,发现后仅仅是驱逐,而不会动用武器,竭力避免双方爆发直接冲突,给我方以武力干预的借口。
莫桑比克700万的人口规模,给总人口仅44万的二个布尔人政权造成了极大的压力。
相比较不到六万的英国人(移居南非的人口),布尔人显然对我们更加警惕,因为无论战争输赢,英国远征军总会撤离,而莫桑比克这个邻居不会离开。
丢给英国人的土地还有可能拿回来,丢给莫桑比克就永远没有机会了。”