“麦克，你觉得今后羊毛的价格会上涨吗？”哈德森问道。

“肯定会上涨，这毋庸置疑。”

“为什么？”

“因为昆士兰伯爵大人是这个世界上最大的牧场主，他的牧场里雇用了几十万名牛仔为他干活，总不可能一直都亏损着吧，你看着吧，我们的羊群赶到青岛镇就该剪羊毛了，到时候价格不会低于一便士两磅羊毛，这个价格我们已经有的赚了，当然伯爵大人会赚得更多。”老麦克非常有信心。

一便士两磅羊毛是利润盈亏点，经营好的牧场都可以有稍许利润，这其实是刻意压低价格的结果，历史上最好水平曾经达到过一便士一磅羊毛的价格，那就非常有利可图了。

一家雇用四五十名牛仔的牧场，每年轻松可以赚上二千英镑，维持较高的生活水准，就像曾经的欧文牧场一样。

老麦克作为红河谷接近高层的人士，知道很多哈德森不晓得的秘密，打压南方羊毛价格是一个长期策略，只要完全统一了南方各州，羊毛价格将会有一个火箭般的蹿升，翻上两三倍都不稀奇。

很多华裔有钱人纷纷涌入牧场这一行业，未尝不是春江水暖鸭先知，提前布局谋划。

等到真正统一南方各州那一天，才发觉已经迟了。

至于说昆士兰伯爵大人是否会统一南方各州？

只要不是智障都能看出这是大趋势，除了那些南方顽固的农场主不相信外，昆士兰州绝大部分人已经认同这一观点，这也包括白人群体。

对于昆士兰州普通的白人来说，谁最后成为这片大陆的主宰并不重要，肤色不重要，那距离普通人太遥远了，重要的是谁能给自己带来更好的生活？

昆士兰州白人群体显然选择了昆士兰伯爵大人，新成立的两个骑兵师中就有大量的白人牛仔征募，愿意为尊贵的昆士兰伯爵大人而战，这是北方人的荣耀。

牛仔们要用手中的枪炮教训南方佬，让他们知道这片大陆上谁是老大？

在整个澳洲，没有谁能够有昆士兰伯爵大人这样登高一呼、百万人应从的崇高威望，没有谁能够有他的身份尊贵，没有谁能够有他这样富可敌国的财力。

而且伯爵大人年轻有魅力，这是个明显的加分项。

山坡上

哈德森策马走了几步，来到老麦克的身边问道；“所以你就下决心放弃一切去追寻心中的梦想，难道没有别的原因吗？”

“见鬼，哈德森，你到底想要知道什么？”

“麦克老兄，你能拿到一块水草丰美好地方我并不稀奇，只是你哪来那么多的钱？该死的，这个问题已经困扰我好久了，要知道我曾经也是驻牧点长官，拿的薪水和分红可不比你少。”

“嘿嘿嘿……”老迈克神情狡黠的一笑，并没有回答这个问题，双腿一磕马腹悠哉的向前走。

这次红河谷规模浩大的肃贪行动，把他这个老家伙也卷进去了，最后还是昆士兰伯爵大人看在多年老兄弟的面子上放了一马，这种不光彩的事儿能瞎说吗？

横跨小溪的木桥有个漂亮的名字叫做“彩虹桥”，从桥身没有打理干净的原木枝桠上可以看出，这是一个刚刚修建时间不长的木板，桥下全部都是大腿粗的圆木排列而成的桥面，覆盖着厚厚一层泥土和煤渣，看起来格外结实。

桥头有一个高高的木桩，上面钉着几个木质指示牌；

北方；距离临沂镇77公里，距离济南镇220公里，距离凯恩斯1078公里，距离约克角1949公里。

东方；距离海岸84公里。

西方；距离牧羊人山谷117公里。

最上面一块木牌上写道；

漫漫旅途何尝不是人生风景，祝您旅途愉快。

指示牌只是简单的用毛笔书写，但是配上了中英双文，内容详尽而贴心。

老麦克用马鞭向上抵了一下宽檐牛仔帽，深邃的眼光看向北方，对未来更有信心了。

他曾经任职松树镇长，长期接受红河谷行政命令，从这简单的指路牌上就能看出红河谷的行政风格，贴心细致而温馨，带着浓浓的人情味儿。

北方开发是昆士兰州议长李福寿大人一手主推的经济开发政策，红河谷深度参与其中，沿着规划中铁路线的北方十几个新城镇的建设，来自红河谷的投资占了大部分。

对于昆士兰州财政来说，一次性建设十几个新城镇是不可想象的，说实话也拿不出这么多资金来。

推动如此规模宏大的开发计划，必须得依赖昆士兰伯爵大人这个富可敌国的农场主。

夜幕降临

天空中星河璀璨，紧邻在溪水边的宿营地升起了篝火，火光照亮了围坐在篝火边的一众牧人。

篝火上炖着大锅的奶油土豆浓汤，夜晚喝上一碗身上暖洋洋的，麦广田用锋利的小刀将烤羊肉分开，忙着给各人的盘子里装上一份。

马力民细心的翻转篝火上的烤野兔，这是他下午打来的两只野兔，已经在篝火上烤的滋滋冒油，他正在细心的撒上盐巴和孜然。

马力明的妻子给他端来一碗热汤，马力明接过来喝了一口，说道；“汤的味道真棒，大家稍等一会儿，野兔马上就烤好了。”

“过来喝杯酒吧，兄弟。”

“来嘞，马上就好。”

众人围坐在篝火边，吃着羊肉，喝着酒其乐融融，麦克坐在火堆的上首，接过大女儿递过来的大块烤羊肉，不顾滚烫的肉块咬了一大口，吃得满嘴冒油。

一行二十几人有男有女，有老有少，大家都非常享受这一刻的温馨氛围。

“老伙计，来尝尝这个酒，很烈的。”

“这是什么酒？”

“呵呵……华人朋友用红薯酿造的地瓜干酒，真的很够劲。”哈德森笑着牛皮酒囊递了过来。

老麦克接过来打开酒囊，一股辛辣的酒味立马窜了上来，他毫不犹豫的端起酒囊喝了一大口，然后长长的哈出了一口酒气，脸色肉眼可见的红了起来。

十个牛仔九个都是酒鬼，烈酒可以驱除夜晚旷野上的寒气，澳洲中北部气候温暖，但冬季气候也是很冷的，新南威尔士州和维多利亚州的大风水岭地区年年都会下雪。

这些地方也正是牧场最多，开发程度最高的地区，牛仔们一年四季放牧牛羊畜群，烈酒和步枪就是最好的伙伴，老麦克自然也不例外。

“真的很够劲儿，我喜欢这个酒，这才是旷野上的男人应该喝的烈酒。”老麦克赞了一声，却不动声色的把酒囊盖了起来。

坐在一边的赵启山看了这些也没说话，只是吃吃笑个不停，他知道这是度数很高的地瓜干原酒，完全没有经过勾兑，这样一大口喝下去没出洋相已经非常难得。