听见舱门响动抬起头来，见到李栓柱立马露出了笑容；“哟呵，我还以为这趟船只有我一个人呢，没想到船开了还有长官上来，幸会幸会，鄙人郑长荣，在布里斯班唐人街经营一家小小的商贸行。”

“幸会，我是李栓柱，卫戍师的。”

“呵呵……您不用介绍，我瞧着这身军服都知道。”郑长荣主动伸出手来，热情的握手，随手把削好的苹果递了过来；“长官，您如果不嫌弃，正好吃个苹果解解渴。”

“哎，素昧平生，这哪里能行？”

“长官，您这就见外了，咱们这一路最少要七八天住在一起，相逢就是缘分，要是大家黑头黑脸的都不说话，这几天下来可有的难受了。”郑长荣是个嘴皮子灵便的商人，待人接物可是长项，一把将苹果硬塞在李栓柱的手里，探头看了看他的小包，说道；“你别跟我客气，我也不跟你客气，我看你带的好像有包子，不知……”

“来，我这还有不少呢，尽管吃。”李福寿接过了苹果，随手将袋子递了过去，表现的很大方。

“行，那我就不客气了，，还真是有点饿了，那我就拿两个吃。”郑长荣当真不客气。

一来二去，很快就熟悉了。

中午吃过了饭

郑长荣和李栓柱两人从货船饭堂里出来，温暖的阳光照射在身上，布里斯班河上凉风阵阵吹拂，看着两岸的壮美景色向后倒退而去，一条清澈的大河延伸到视线尽头，感觉好不惬意。

站在船舷边，有一搭没一搭的聊了起来。

郑长荣非常健谈，通过话语里知道，此人已经来到澳洲11年了，最初是在维多利亚金矿场的淘金者。

几年以后小有积蓄，便在维多利亚唐人街开了个小买卖，赚了些钱也吃了很多苦，更遭受到很多的白眼和欺辱。

虽然赚了些钱，但那时候华人在澳洲经常受到白人牛仔辱骂歧视，当贼一样的防范，是典型的二等人。

真正的改变是发生在1878年以后，郑长荣带着自己辛苦赚来的英镑来到布里斯班入籍，置产，一步一步的在苦心经营下把生意做的红火。

“长荣兄，你这些年来过得也不容易啊！”李栓柱感叹了一句，两人言谈甚欢，他现在已经和郑长荣称兄道弟了。

“多亏了伯爵大人，我们华人在澳洲才能够不被欺负，挺起胸膛来做人做生意。”说到这里，郑长荣感慨万分的拍了一下船舷栏杆；“想当年，我在维多利亚辛辛苦苦经营了一个果品铺，几年下来也算小有资产，可是那一次大批白人牛仔和无业暴徒冲入唐人街到处洗劫，见人就打，见东西就抢，把我的果品铺子抢劫一空，感觉不满意竟然放一把火烧了，可怜我几年来的心血全都化为无有，满脸是血的躺在街道上心如死灰，当时真想一了百了啊！”

“长荣兄，你也不必太难过。”李栓柱是个心善的青年，听了这些也忍不住泪光闪动，跟着劝慰道；“有伯爵大人为咱们同胞鼓劲儿撑腰，再也不怕受人欺辱了，你现在也入籍了，可以合法的买田置产做生意，娶个老婆再生个大胖小子，日子可不要太美哦！”

“说到这里我就后悔了，我要早一点到红河谷也能娶个白人媳妇，当时一心守着果品铺子，结果……”郑长荣长叹一声，住口不语。

“长荣兄，你就别想那些伤心事了，伯爵大人曾经说过；澳洲同胞每个人的身后都有一段辛酸往事，我们更应该团结起来向前看，用双手创造幸福生活，证明自己不比人差，哦，对了……你成亲了吗？”

“成亲……谈何容易啊！”郑长荣望着波光粼粼的河面，脸上惆怅之色难以掩饰；

“当年和我们一起来到澳洲淘金的很多兄弟，有的病死了，有的葬身于金矿殴斗，有的死于白人暴行，有的小有积蓄便黯然离开了这里，因为那时候的澳洲对华人很不友好，不但施以重税，而且不能够进教堂，娶妻生子都是不被允许的，没有受教育的权利，很难得到入籍许可，只有少部分人坚持了下来。

如今日子好了，也能赚到大钱了，可是娶媳妇依然是个大难题。

你看看从布里斯班到红河谷，满大街都是青壮年小伙子，很难能看到女人。

想要找到个适龄女人结婚，简直难上加难，一些后期全家移民澳洲的人，只要家里有个适龄女孩就不愁了，门槛都能被踏破了。

你知道现在的彩礼要多少吗？

说出来吓死你，最低也要120英镑，就这还有好多人趋之若鹜，挤破头了都抢不到。

伯爵领曾经颁布法令，严禁人口买卖。

原本一些签有奴契的难民，全都放归自由身，改为平等的雇佣合同，给所有人做出了好榜样，赢得人民交口称赞。

但问题在于澳洲的女人太少了，尤其是华裔女子更是凤毛麟角。

有些曾经从大陆贩卖年轻女孩子来的人口贩子，一旦被抓住就没收财产，扔进苦役营。

现在查的很严，一个男人带着超过两个以上年轻适龄女孩进入澳洲，就是重点怀疑对象，没出移民营地就被查出来了，十有八九跑不脱。

几轮严厉打击之后，没有人再敢于冒着生命危险从事这一行，这样下去可怎么得了？”

李栓柱属于在男女之事上迟钝的那一种，还真没想过这个问题，但也能感觉到其中的不妥。

不孝有三，无后为大。

伯爵亲卫营以及军方大佬娶妻生子是不难的，而且都优先照顾，很多人娶了红堡里的姑娘。

有时候大家闲聊，某位大佬又纳了一个小老婆，某位大佬家里有几个漂亮丫鬟，谈得津津乐道。

因此，李栓柱真没感觉到问题有多严重。

在这个年头，120英镑是什么概念？

由于近几年来红河谷是房价迅猛上涨，原本120英镑可以买到装潢精美的独立小洋楼，现在繁华地段只能买一套大公寓，可以买12匹品相很好的夸特马，可以买一辆防弹马车（驭马除外）。

“长荣兄，那个……没这么夸张吧？”李栓柱真的很吃惊。

郑长荣苦笑了一下说道；“僧多粥少啊，有的人眼睛都饿绿了，为了讨老婆多少钱都愿意出。

这几年红河谷经济发展迅猛，很多人赚了大钱，给女方的彩礼钱翻了个的涨，只为了娶到心仪的华裔女子。

你想想啊……

娶个老婆无非就是安稳过日子，琴瑟相合，那些番婆连说话都听不懂，娶回家又有何趣味可言？”

“这倒也是，那你这次前往莫尔兹比港是为何事？”李拴柱回想起鱼头哥和他的白人妻子，似乎就没见到过交流什么，偶尔说话还用手比比划划的，感觉特别扭。

郑长荣难得的老脸一红，依然坦诚说了出来；“听说莫尔兹比港移民家庭多，所以我就把布里斯班的商铺和生意全都卖了，准备到莫尔兹比从头开始，最主要的还是先下手为强娶个老婆，传宗接代呀！”