她犹豫了很久才最终说道，“是家塾里的先生邓讯飞。唉，原以为是读过书的体面人，却想不到会作出这种寡廉鲜耻的事情。只恨我那丈夫不知为什么心甘情愿地替他抵罪，任凭聂管家把我们扫地出门也不分辨一句……我丈夫没什么长处，但是个重义气的人，邓先生平日里的确对我们不错。谢采记，你若是要做什么对邓先生不利的事，可千万别说是我讲出来的……”
“这个我自然有数。”谢雪莹一边说一边站起身来，她得到了想要的信息，脸上忍不住露出喜色。她朝姚寡妇施了一礼，“姚贞娣，真是多谢了，不敢再打搅你，我也告辞了。”
谢雪莹掀起帘子朝外走去，却听到姚寡妇在身后叫住她，“谢采记……听我一句话，不要再来这里找我了。”
谢雪莹愣了一愣，姚寡妇这句话里似乎有什么深意。她点一点头，走了出去。帘子虽然垂下，但谢雪莹总觉得姚寡妇的目光仍是直直地从里屋射出来，投到她的后背上，让她感到一股寒冷。
谢雪莹拿出几粒碎银子交给侍女小碧，算是采访的酬劳。她从前门走出官舍，三山堂的那几个人仍在门口晃悠，都对她投过来既畏惧又不甘心的目光。谢雪莹高傲而轻蔑地回瞪了他们几眼，然后穿过大街回到骡车边。
张塞正愣愣地坐在上面，不知道在想着什么，等谢雪莹来到近前才突然回过神来。
谢雪莹跳上车，坐到张塞身旁，突然从怀内的衣兜里摸出两个绿玉耳坠，一左一右戴到耳垂上。
张塞惊愕地看着这个举动，他虽然心情不佳，却也禁不住莞尔，“怎么，是因为听了姚贞娣的教诲要扮淑女吗？”
“才不是呢。”谢雪莹瞪他一眼，恨恨地说，“不过我可不想再被人抱着腿叫大爷了！”
张塞放肆地笑出了声，一边忍不住去看谢雪莹带上耳坠后的模样，若是她肯将长头发放下来或梳几根辫子，只怕会更有女人味，“那我们现在去观前街给你选一套长裙？”
“你别惹我啊！”谢雪莹瞪他，“你还是先想想自己吧，明天怎么跟你们编审交差。”
张塞叹了口气，往骡子背上抽了一鞭，“想了也没用的，运气不好就只能认命。”
“这次算我欠你的。”谢雪莹说。本来张塞得了消息急着要上午就赶过来，但谢雪莹为了她溜进“安护镖局”的计划硬是叫张塞拖到了下午，所以客观上造成了被《姑苏晚报》抢了先，“我帮你找人想想办法，看能不能弄到丁香月新戏服的消息，凑篇文章。或者……要么你现在赶紧再去月柳街找你的相好打听打听？”
谢雪莹说完憋着一脸坏笑，张塞拿她没办法，拉一拉手中的缰绳，骡车转了个弯，按照原路返回。
“你老实跟我说，刚才那七个三山堂的人如果真的联手跟你拼命，你有把握胜过他们吗？”行了一段路以后，张塞突然语气严肃地问谢雪莹。
谢雪莹知道他一定憋着这个问题，往后一靠，说道，“单纯从武功上来讲，当然没有把握了……啊，我忘了表扬你了，还好你知道燕子坞并没有一个姓董的教授……”
“以后再不要做这样的事情了。”张塞打断她。
“怎么，你那时候吓死了？”
“不是因为我，是担心你！”张塞忍不住提高了声音。
张塞吼出这一句后，两个人都有些不好意思地沉默了。
好长一段时间之后谢雪莹才轻声说，“你不用担心，我自有分寸的，江湖上很多时候不是单靠武功的，也不能单靠武功……比如刚才，他们不让我们见姚寡妇，难道我们就扭头回家吗？”
“我们可以拿钱打点他们。”
“如果他们漫天要价呢，如果他们得寸进尺，要我们跪下磕个头才让我们进去呢？”谢雪莹追问。
张塞不知该怎么回答。
“正邪相遇的时候，很多时候就要凭勇气。”谢雪莹说，“我知道你心里不喜欢这样冒险，但是你的表现却很镇定啊。再配合几次，我们说不定会成为最佳搭档呢。”
张塞叹了口气，使劲地摇了摇头。
骡车一刻钟后驶过梅香碑，已经快要回到姑苏内城。
“说起那个卖煎饼的李大和铁匠曾贵，你觉不觉得他们有些可疑？”张塞突然又问道。
“怎么？”
“刚才你在里面采访的时候，我到附近转了一圈，碰到几个住户。他们告诉我，李大和曾贵是前不久才搬来的，他们的确是开了铁匠铺和烧饼摊，不过却基本没有怎么听到过曾贵打铁，李大的烧饼铺一个月里也就开张不到一半的时间……”
谢雪莹一下子坐直了身体，脸刷地就涨红了。她立刻想到如果李大和曾贵是假扮成住户别有目的的话，则多半是会武功之人，刚才抱住自己的腿就一定是成心占便宜。
“我们回去查一下。”她立刻说道。
“不！”张塞马上又在骡子身上加了两鞭，骡车在颠簸中驶到了最快，“我对那个地方有一种很不好的感觉，算我求你了，不要再回那里去……”
（六）
按照谢雪莹以往的脾气，是必会立刻冲回去查个究竟的。但是望着张塞打心眼里焦急关切的眼神，她却打消了这个念头，心里还隐隐生出一股温暖。
张塞把谢雪莹送回了城西运河边的《江湖周刊》社，然后回到富人坊集还了骡车。
他从马车租赁中心一走出来，就看到菜市后面的大报亭里许多人正在抢购《姑苏晚报》。拿到了报纸的人三五一堆兴奋地挤在一起，有关“丁香月”，“龙长老”的议论声不绝于耳。
张塞落寞地绕开报亭，走到大牌坊后面的空地上，有好几堆人正摆开了摊头在卖艺。张塞挑了一个人围得最多的挤了进去。
黄毓教授在琴韵小筑临终的时候把贯注了毕生心血的《武林史》最后一卷托付给了张塞，让他接替完成。如果说现在有两块大石头压在张塞的心头的话，这就是其中一块了。
黄教授的这部《武林史》不是一般的宏大，总共七卷，以先秦到当代的编年史为主体，同时还参照传统的纪传体例，给一百多个门派、教会、武校还有江湖中别的特定人群专门写了详尽的传记，其中一个篇章就是专门记录从古至今的江湖艺人。
张塞已经粗粗将黄教授关于当代卷的提纲和草稿看了一遍，大约有五、六个题目他觉得相当棘手，这关于江湖艺人的部分就是其中之一。对于一直寒窗苦读的张塞来说，这些浪迹江湖、风餐露宿的漂泊者很少进入视线，因此几乎没有任何积累。
张塞看了一会儿，觉得有些疲倦，就退出人群到附近找了个小茶馆坐下来，然后拿出谢雪莹给他的那个大信封。
里面厚厚的一叠纸上详细地写着大约五百多个人的生平履历信息。这些人都是当今朝廷、帝京城和地方各省的重要官员，以及大地主、大财团、大帮会的首脑和骨干人物。正如谢雪莹所说，这些信息如果不是依靠《江湖周刊》这样颇有根基的大报社的资源，是很难收集到的。
张塞浏览了一遍，问茶馆帐房借了几张白纸一支炭笔，然后在纸上列了几个方格，开始梳理这些人的学历、仕途和在各地任职的时间。五百多人是很大的一组信息，但是和华山剑宗气宗的那笔糊涂账比起来就显得微不足道了。张塞作为准史学博士，对这样事当然驾轻就熟，不到一个时辰之后，他就已经把五百多人都过完了。
张塞看着整理好的结果，发觉情况比他猜想的还要糟糕。如果他心中的假定都成立的话，那么姑苏城和整个江湖正处在难以想象的危险之中。
然后他突然重重地“嘿”了一声，猛地把那几张白纸都揉成了一团。
我这是在干什么？张塞无声地质问着自己。他早就已经下了决心，不介入到这些复杂而危险的事情当中去。
不是因为他怯懦，而是因为他完全不具备应付这些事的能力。
黄毓教授在琴韵小筑临终前托付给他的几件事他都办得很糟糕。他几乎丢失了黄教授牺牲生命才制成的解毒催化剂，而为了弥补这个过失，他又险些导致王素落入韩家宁的手里。他没有勇气按照黄教授的意愿去杀死周远，却换来了周远对自己刻骨的憎恨……