刘灵灵给母亲买了件带绒的外套，给继父买了一双棉靴，给马伯伯买了一双皮手套，给宋老买了一条围巾。

“走吧。”买完这一切，刘灵灵说。

“给你也买一件吧，过年了嘛，总要穿新衣服的。”王丹平说。

两人便继续转。过完春节该上春装了，临到三十，衣服反倒特别便宜。刘灵灵就给自己选了一件米黄色长款外套，折扣下来才四百多元。

刘灵灵本就是衣服架子，外套上身了特别好看，也衬肤色，便决定拿下，是王丹平付的款，记忆中，这好像是他第一次给刘灵灵买衣服。

“你不给家里买点啥吗？”刘灵灵问。

“前些天给父母买了衣服，已经装箱了，其他的没啥可买的。”

“我给你买一套西装吧，你个子高，穿西装好看。”

“不了，西装我单位发的还有新的，等开春换装了再买吧。咱走吧，家里都等着回去吃团年饭呢。”在王丹平老家，团年饭都是除夕当天的中午吃，一家接着一家转着吃，一直吃到晚上。

刘灵灵便不再坚持，她抽空去了宋老那里，把围巾送过去，顺道给宋老辞年。

宋老的小院没怎么布置，只是贴了春联，挂了红灯笼，若大的院子冷冷清清。见刘灵灵过来，宋老很开心，招呼着要留她吃完午饭再走。刘灵灵婉拒了，她也得早点回家团年。宋老便转身回屋，拿了一个早早备好的红包塞给了刘灵灵，鼓鼓囊囊，沉甸甸的，分量不轻。

“使不得，宋老。使不得。”刘灵灵连连推辞。

“有什么使不得，没给你买新衣服，你拿着自己买。这是长辈发给晚辈的，不接就是不敬。”宋老板着脸吓唬刘灵灵。

刘灵灵不好再推辞，接过红包，小心装进挎包里，扑进宋老怀里，给了他一个大大的拥抱。

“宋老，我走了。你要好好的，年后我再来看你。”

“去吧，去吧。有丹青陪我，没事的。”宋老爱怜地拍了拍刘灵灵的肩膀，眼眶湿润。这是老者的悲哀，越是热闹的节日，越发寂寞孤单。

刘灵灵鼻子发酸，扭头跌跌撞撞地走了，生怕眼泪不争气地流下来。

回到凉水镇，刘灵灵直接去了监测站看望老马。老马无处可去，就在监测站过年了。虽然都是一个人，相比之下，老马这里比宋老的院子更有过年的气氛，老马自己写的春联、福字，自己糊的大红灯笼，买了鞭炮、礼花，还买了花花绿绿的糖果。院子里码了高高一垛柴火，等着再晚点的时候点燃，这堆柴火一直要烧到正月十五。三十夜的火，十五夜的灯，新的一年旺与不旺，全看这堆柴火烧得旺不旺了。

刘灵灵陪老马吃了团年饭才走，走的时候，老马装了一大口袋吃食，有野味、有鱼虾、有瓜果，他一直把刘灵灵送下山，搭讪车，看着她离开后才返回，同样是眼眶湿润。

这次，刘灵灵没忍住，眼泪如三江河的水，汹涌澎湃。老马那沉重的口袋，一直压在刘灵灵心头，眼泪便无处躲藏，只得通过泪腺排出体外。

春节对王丹平而言，早就没有了小时候的期待和兴奋，无非是亲朋好友东家接完西家接，顿顿大鱼大肉，这对王丹平而言反倒成了负担。他只有三天假期，正月初三就要回中心局值班。

好在有一点，父母没有过多打听他工作和生活的情况，这让他很放松。安静地陪着父母吃了三天转席，安分守己，低调含蓄，没给父母长多少脸，可也没丢脸，这就够了。

走的时候，他留给了家里五千块钱，也几乎是他所有的积蓄了。

母亲追了出去，要把钱塞回去：“在市里花钱的地方多，你自己留着。家里有钱，用不着。”

“妈，你留着用吧。实在没花完，替我存上，到时候我接媳妇了你再给你儿媳妇。”王丹平尽量表现出平静。

“我倒是想，可不知道能不能活着看到那一天。”母亲脸上挂着笑，也在隐晦地提醒王丹平是时候考虑自己终身大事了。

“大过年的，说点吉利的，你儿子一表人才，还能讨不到老婆？”

“那倒是。”母亲笑开了花。

返回工作岗位，实则没有过多的事情可干，省内进口邮车一天只有一趟，几乎是空车，只有少量的ems文件和不多的包裹信件。中心局每隔一天给各县和区内发一趟车，也几乎是空来空往，车间的皮带机终于歇下来了，工人们也都歇下来了，一切都空荡荡的。

三天没回办公室，王丹平案头的绿植竟然枯萎了，耷拉着脑袋，露出颓败的气息。

街面上做小吃的一律没开门，单位食堂也没开门，王丹平只好自己在出租屋煮泡面吃。刘灵灵要到正月初七才上班，王丹平成了孤家寡人。

小勤除了初一去宋老那拜年，过年期间也很少出门，都是窝在家里吃年前囤积的蒸碗和卤菜，偶尔吃吃水煮挂面和泡面。

两人都把年过成了逃荒。

白日里，王丹平去中心局现场转一圈，把值班电话呼转到手机上，没什么事就走了。百无聊赖的他只好沿着江水一直往上，不一会就到了李鬼的桥洞。

桥洞下的李鬼的破船里，小勤正坐在船舱里，孤零零地看着江景发呆。

王丹平的心抽了一下，快步走过去，没吱声，起锚，划船，逆流而上。

两岸的芦苇缓缓朝着身后倒去，风干的叶子划过小勤的脸颊，留下了一道浅浅的红口子。

春节过后，时间就像刹车失灵的列车，摧枯拉朽。

刘灵灵大考在即，整日精神萎靡不振，也不说话，人又瘦了一圈。考试前一天，王丹平硬拉着她去了酒吧。

“我参加过高考，考前班主任说的最多的一句就是‘彻底放空’，去他的考试，去他的习题。你只有忘掉一切才能发挥好。”

刘灵灵挣扎了一下，还是听从了王丹平的建议。这是她第一次进酒吧，嘈杂的音乐、昏暗的灯光、浑浊的空气让她不适应，几乎夺路而逃。

舞池中央，一个纹身、打耳钉、带三枚骷髅头戒指的年轻人格外引人注目。

王丹平摁住了她，灌了几听啤酒，硬拉着她进了舞池。

“跳起来，摇起来，忘掉一切！”王丹平对着刘灵灵的耳朵嘶吼。

渐渐的，刘灵灵放开了，学着众人的样子，发疯地扭动着，汗液淌出来，打湿了后背。

十点钟，他们准时回家，王丹平放了热水让灵灵泡澡。也许是太累的缘故，她早早就睡了，这一觉睡得非常踏实，连梦都没做一个。

放榜当天，王丹平陪着刘灵灵在网吧等成绩，他紧张得双手发抖，刘灵灵反倒很释然。

结果出来了，刚好踩线。王丹平兴奋得把鼠标重重地拍在桌子上，把鼠标线都拽断了，网管跑过来检查，王丹平掏出一张百元大钞递过去慷慨地说：“我们赔，我们赔。”

拉着刘灵灵冲出网吧，王丹平在空旷处发出“啊！”的叫喊声，引来路人纷纷驻足。

“你疯啦？”刘灵灵笑着问。

“考过了！终于考过了！你不兴奋吗？啊？”

“还行，没特别兴奋。还有面试呢。”刘灵灵云淡风轻地道。

“面试不是个事，走，喝酒去！”王丹平拽着刘灵灵往城中村跑去。

“哎！你慢点。”