“我下楼的时候，你正忙，我就私自做主啦。我打电话问你地址就是去送货了。是你养父卸的货，我只说是你让送的，他估计当我是物流公司的派件员呢。”王丹平笑了笑。

“你真好。派件员。”刘灵灵笑了。

“那我们还回去吗？”王丹平问。

“都送回去了，就不回去了吧。你好不容易回来，我可不想浪费在老家。你要真想去，再过一段时间吧，等天儿凉快一点，母亲恢复的差不多了再说。”

“那好吧，想好去哪了吗？”

“嗯……要不还去监测站，看马伯伯？”刘灵灵眨巴着眼睛。

“你可真行，自己母亲不看，却要去看马伯伯。”王丹平打趣地说。

“不知怎么的，我就觉着马伯伯亲，在他身上能看到我父亲的影子。你别笑话我，在我母亲躺在病床上的时候，我真想把养父关进监狱，一辈子都不要放出来。倒不如干脆让母亲跟马伯伯一起过也挺好的。”刘灵灵说到她养父，不禁咬牙切齿。

“哈哈，你这脑洞还真大，不过说真的，要是真让你母亲跟马伯伯一起，倒也是个不错的选择。”王丹平想。

“唉，老一辈的事，咱们操不上心。不过是你我的一厢情愿罢了。”刘灵灵叹了口气，不再说话。

“可是，下午时间太短，马伯伯那又太远。明天你还要上班，一早就得回来。我不想你太辛苦。”王丹平说。

“也是，是太远了。”

“我知道有一个去处，不太远，是一条小溪流，名叫响水沟。泉水叮咚，顺沟而下，因此得名。夏天里面可凉快了，是个露营的好地方。”王丹平说。

“真的吗？你怎么知道那么多地方的？”刘灵灵惊奇地问。

“你忘了我的老本行了，邮政啊，情系万家，信达天下！这邮政员工的脑子，就是一张活地图呀，哪个沟沟恰恰没跑遍啊？”王丹平第一次感觉到邮政的优越感。

“好吧，都听你的。”

挨到下午五点半，刘灵灵关门。王丹平带上露营装备，骑着小摩托，朝响水沟进发。

骑了一小段主路，摩托车拐进一条山路。一路听着蝉鸣鸟叫，响水沟就近在眼前了。哗哗的泉水顺流而下，撞击着两岸的岩石，像是在歌唱。在沟底，冲击成一个小水潭，水质清澈见底，可以看见鹅卵石，还有不知名的野生小鱼在欢快地游来游去。

“哇，太美了。”刘灵灵叫喊了起来。她等不及就要下车，直奔水潭而去，弯腰捧起一捧泉水，咕噜咕噜喝了起来。

“哎，凉水不能这么直接喝，小心有细菌。”王丹平制止道。

“没事，这水好清甜啊。你也尝尝。”刘灵灵喊道。

王丹平便也跑过来尝了一口，果然清冽甘甜。刘灵灵捧起泉水扑到自己的脸上和脖子上，嘻嘻笑着，像极了孩子。

“走吧，还有一段路要走呢，上面风景更好。”王丹平拉起刘灵灵，往小溪深处走去。

响水沟的河道都是陡峭的山石，山石是一个整体，被溪流常年累月冲击成一条水槽，周围没有碎石。

山石是青白色的花岗岩，表面被雨水冲刷得坑坑哇哇。王丹平便拉着刘灵灵顺着这坑哇的山石向上攀登。

偶尔能遇上大一点的坑，夏季积了雨水，就形成一个小小的水池。刘灵灵遇到这种小水池都会跑过去用手搅动里面的水。

“哇，这里面的水是烫的耶！”刘灵灵惊呼到。

“嗯，这些小水潭都是雨水积下来的，在这露天的石壁上，经过太阳暴晒，温度自然升高了。要是几天不下雨的话，这里面的水分就蒸发掉了，直到下次下雨，便又积成小水潭。”

“哦。”

“你别小看这些小水潭，这附近的小动物就靠这些水潭喝水呢。”王丹平说。

“啊？你说动物在这里喝水？”

“是啊，你想，溪流穿过的河道又陡又滑，动物是站不住的，只有这些小水潭动物们能走过来。就像你我，能到达这些小水潭，却靠近不了溪流一样。”王丹平解释。

“原来是这样，你懂得还蛮多的嘛。”刘灵灵夸奖到。

那是啊。王丹平骄傲地仰起头。

李鬼这边，他已经从新月旅馆搬了出来。在俩老头的热情帮助下，他在乔儿沟找了一家民居，算是暂时稳定下来。

房主是一个老太太，国企退休职工，年纪已七十有八，膝下无子。女儿远嫁，每年春节回来一趟，老伴早年间得病卧床，后救治无果去世，就留下她一个人生活。

好在她耳聪目明，身体无大的毛病，就是腿脚不太方便。乔儿沟是清一色石梯路，铺着青石板，因为要爬一截长长的石梯，上街买菜对老太太来说成了最大的困难，每次上一回街，腿要疼上两三天。因此每次她都会多买一些，够吃上一周左右。

可是夏天气温高，新鲜蔬菜放不了，即使搁在冰箱也不能长时间保存，平日里也就买些土豆，腌菜，豆干这些能长时间保存的菜品，生活质量就大大降低。

李鬼找上门来的时候，老太太第一眼没看上他，总觉着这孩子鬼头鬼脑的，不像正经人。好在俩老头她倒是熟悉，在他们的热情推荐下，老太太勉强同意先住一段看看。条件是李鬼必须负责每日买菜以及干一些偶尔搬运煤炭这种体力活。

老太太有两间平房，一间偏房，出门有一个小院，拉着铁丝，用来晾晒衣物。

两间平房一间是客厅，另一间隔成两半，一半老太太自己住，另一半空着，女儿偶尔回来住。碰上女儿女婿一同回来，还带外孙，那就女儿跟老太太住里间，外孙跟女婿住外间。

偏房实则是厨房，搭着柴火土灶，一边堆着柴火和煤球。过去都烧柴火，如今退耕还林，不准砍柴烧火，土灶就闲置了。女儿帮老太太买了蜂窝煤炉，现在烧水煮饭就都用这蜂窝煤炉，每天上午加一块煤球，可以一直烧到中午，再换一块，就可以管到晚饭后，睡前再换一块，就可以持续到第二天早上。一天三块煤球，能保证炉火一直不灭。

不煮饭的时候，老太太会关上炉门，再用铁钳子把上面那块煤球稍作转动，跟下面那块的煤球眼错开，这样煤球燃烧得就慢一些。老太太会把铝壶接满水，坐在炉子上，这样一天到晚就都有热水可用了。

李鬼来了，自然就住进这偏房。小是小了点，但够放下一张小床。但是在房里煮饭就不行了，油烟会弄到被褥和衣服上。

好在李鬼心灵手巧，花了一下午的时间，在小院子的一角搭了个遮雨棚，还搭了一个洗菜池。他还找来了一截水管和一个水龙头，把自来水接到了遮雨棚旁。把炉子移过来做饭，就再合适不过了。

老太太安静地看着李鬼做这一切，心里踏实了。是个勤快能干的小伙子。

李鬼又花了一百块钱去家具市场买了一张板床，老太太给他拿了两床被子。

稍一收拾，小房间就有了住人的样子了。李鬼终于松了一口气，脸上露出满意的笑容。

这就算住下了。

从进门到现在，老太太只字未提房租的事情。这一点让李鬼不安。他不禁想到了自己刚下车时摩的司机讹他的事情，不禁背后发凉。要是太贵的话，他可住不起。