在狗剩子的带领下，麻九婉红很快就找到了西县木碗会的老营。原来老营由城西搬到了城南，据狗剩子说，是为了躲避城西马阎王家的一些恶狗。

麻九问马阎王是谁，狗剩子说就是刚才骑黑马的家伙。

麻九有些吃惊，不过，还是验证了自己的猜想。

这个飞扬拨扈的牛眼土豪真是称霸一方的马阎王！

刚才放出恶狗的粮仓也是马阎王的，难怪如此无情，如此霸道。

木碗会的老营在县城南边一个巨大的水泡子边上，五六栋破破烂烂的泥草房围成了一圈，形成了一个院子。

院子里晾晒着一些破烂衣物，堆着一些柴禾和烂木头，一眼水井已经残破不堪了，井架子歪歪斜斜的，有点摇摇欲坠的样子，辘轳的把手倒是磨得油光铮亮的，看出了这眼井使用的频度。

乞丐们多数都出去劳动了，院子里静悄悄的，几只麻雀在柴禾垛上叽叽喳喳地叫着，好像在进行拉歌比赛似的。

朱碗主住在朝阳的北屋，北屋最大，有五六个房间，屋子是筒子房，大门开在东边，有个很大的门斗，穿过门斗就进入了筒子房。

一扇一扇的间壁墙把屋子隔成了一间一间的小屋，每个屋子都只有北炕，炕与炕相连，相邻两屋的间壁墙上开着大大的门洞，没有镶门。

狗剩子领着麻九婉红两人穿过几个门洞，走到了最里边的一间屋子。

这里是朱碗主的住处。

窗户纸黑黑的，落了一层的灰，窗户台上放着破坛子破碗破鞋之类的杂物，屋地上凸凹不平的，有一些半圆形的小土包，四面的泥墙很久没有修缮了，咧着一道道手指头宽的缝隙，深深的，像大旱已以后干裂的土地。

土炕上炕席残破，一个大大的扣盖箱子放在炕稍，上面摞着几双破被，有的已经露出了黑黑的棉花。

屋子没有吊棚，向上一看，是松木椽子和芦苇帘子铺成的棚顶，一盘盘的蜘蛛网从屋顶上耷拉下来，蜘蛛网上还挂着一条条的灰网，这真是天网恢恢啊！

朱碗主正躺在破炕席上，两眼望着房顶，哼着不知名的小曲儿呢，一看来到眼前的麻九婉红，一脸的吃惊，腾的一下，跳下了土炕，满脸堆笑地说道：

“两位护法大人，快请坐！快请坐！是什么风把两位护法吹到寒舍来了？”

麻九婉红均用手划拉了一下炕沿，坐了下来。

麻九瞅了一眼婉红，婉红朝麻九一努嘴，麻九会意，朝朱碗主说道：

“盆主叫我俩来了解一下西县的大户情况，必要的时候，采取一些行动，劫富济贫。”

“这是咱们木碗会的宗旨，穷苦人的组织就得为穷苦人着想，盆主的思路朱某举双手赞同，一切听两位护法调遣。”

“朱碗主太客气了，太客气了！”麻九叫朱碗主的话弄得有些难为情了。

“对了！你看我这脑袋，把眼下最重要的事给忘了，两位还没吃饭吧？我告诉灶上给你们弄点吃的吧？”朱碗主一拍脑门，恍然大悟地说道。

“我俩的确没吃呢！不过这里有刚出锅的馒头，你给弄点喝的就行了！”

麻九说完，把手中的布袋子打开，露出了白花花的大馒头。

朱碗主瞅了瞅狗剩子，又看了看那些馒头，眉宇间掠过一丝疑问。

“去！狗剩子，你告诉灶上，就说我说的，给做一盆萝卜汤，最好加些肉末，做完你端回来就行了！”

朱碗主边说边走到窗户前，拿起几个破碗，上地角的水缸里舀了一点水，冲了冲碗。

然后，把戳在地上的小八仙桌放到了炕上，这是准备开饭了。

狗剩子早就一溜烟跑出去了。

不一会儿，狗剩子端来了汤水。

麻九婉红和狗剩子洗了一下脸。

麻九又查看了一下狗剩子后背的伤痕，给他抹了一点婉红的金疮药，朱碗主问了一下事情的经过，告诉狗剩子以后别鲁莽了。

麻九、婉红、狗剩子几人简单地吃了午饭，朱碗主就提出上街里逛一逛去，顺便看一看西县的两个大户的情况。

麻九问他是哪两个大户，他说是极乐寺和马阎王。

朱碗主、狗剩子领着麻九婉红两人先来到了城北的极乐寺，穿过彩绘着祥云的巨大山门，来到了一马平川的寺庙广场，这是真正的草坪，低矮的野草枯萎了，但根却牢牢地扎在了泥土之中，踩上去，弹性十足。

广场周围苍松翠柏，虽说已经深秋，可仍然一片墨绿。

一口大铁锅支在广场正中，正腾腾地冒着白气，一股股诱人的米香从锅内溢出弥漫开来。

一位身穿驼黄色僧衣的小和尚正哈腰向灶里添加木头柈子，白花花的木头柈子在石头搭成的临时灶膛里剧烈地燃烧着，发出噼里啪啦的响声，黄乎乎的火苗贪婪地舔着黑黑的锅底，吐着时淡时浓的缕缕青烟。

另一位身穿驼黄色僧衣的和尚正用大大的铁铲翻着锅，铁铲刮着锅底发出令人难以忍受的吱嘎声，听了使人身上直起鸡皮疙瘩。

人是群居动物，最愿意看热闹。

麻九几人被大锅吸引，缓步来到了大锅附近。

看到麻九几人腰间的木杵，乞丐们都流露出了复杂的神情。

有羡慕，还有一丝不屑。

这些乞丐都没有悬挂木碗会的胸挂----小木碗。

看来，他们都是一些散丐。

麻九嗅嗅鼻子，用手一指大铁锅，朝朱碗主问道：

“这是寺院搞的施舍活动吗？”

朱碗主点点头，脸上掠过一丝轻蔑，说道：

“不错！这是寺院整的虚景，它十天半月才弄这么一回，跟抽风似的，也不确定具体的施舍日期，你要等着吃它的舍饭，非饿死几个来回不可！”

看来，朱碗主对极乐寺这个活动意见不小。

一旁的狗剩子走近麻九两步，撇撇小嘴，朝麻九说道：

“麻大哥，这个粥不能吃得太多，吃多了，就会窜稀，上次我吃了两碗，肚子疼得跟针扎的一样，拉了好几天的稀。”

闻听狗剩子的话，看了看狗剩子望着铁锅那爱恨交加的眼神，麻九脸上闪过一丝异色。

他上前几步凑到大锅跟前，仔细观察了半天，然后回到众人跟前，朝狗剩子说道：

“这粥闻着挺香，看着几样米的颜色也可以，不像腐烂变质的粮食，按理说不应该闹肚子呀？”

还没等狗剩子回答呢，朱碗主一把将麻九拉到跟前，低声说道：

“看颜色闻气味，这粥的确没问题，其实，他们故意往里放了什么东西，让人吃了会拉肚子的东西，你仔细想一想，这要是叫你吃上瘾，全县有多少人得惦记着呀？你吃完肚子疼，这就对了，这样你不就不惦记这事了吗？你懂了吗？”

麻九婉红闻听朱碗主的话，都惊讶的嘴巴张的老大，半天，麻九才有些气愤的说道：

“懂是懂了，这点事咋整这么复杂呢？既然舍不得，还整这个景干啥？太虚伪了！”

“虚伪？比这虚伪龌蹉的事情还有呢！你慢慢了解吧！”朱碗主一脸神秘地说道。

麻九愕然。

这个大锅的事，彻底颠倒了麻九对寺庙的认知，麻九感到内心一阵茫然。