曹大头冷笑一声：“只待咱大唐的天兵一到，这些臭贼，都会被砍掉脑袋。”

徐九郎在一旁弱弱的道：“可是我听说……征西的薛仁贵将军，兵败了。”

“闭嘴！”

这一下，三名老兵一齐爆喝出声。

郑二郎是杀意。

曹大头是震怒。

牛六郎是凛然。

三人一喊，徐九郎顿时脖子一缩，不敢再多话。

四人走走停停。

今日风沙大，能见度低。

再加上方才的那番对话，众人的心情都不太好。

队伍一时沉默。

耳边只听到风沙呼呼作响。

天地一时有些昏暗。

“这些年，这边风沙越来越大，草地却越来越少，都养不起牲畜了。”

曹大头突然抱怨道。

牛六郎笑呵呵的接了一句：“好在咱们在河边的田地长势还不错，只要水不断，就饿不死人。”

徐九郎总算找到机会，弱弱的道：“河里鱼也多，每天只要花点时间，便能得些鱼获。”

这话说出来，曹大头和牛六郎两人都感觉食指大动，口水情不自禁的分泌多了些。

“嘿嘿，一会巡视完了，我们替你去喂牲口，你小子去弄点鱼来。”

“这小子胆子虽小，捕鱼的本事却不差。”

不愧是吃货民族，三两句便拐到吃上了。

三人嘀嘀咕咕，商议着如何改善伙食。

只听领队的郑二郎突然一声低喝：“戒备。”

嗯？

曹大头瞬间端起角弩，张弦上箭，一气呵成。

牛六郎咚地一声，将左手大盾砸在地上，护着队伍侧翼，同时抓起手中铁锤，警惕的向四周张望。

只有徐九郎反应稍慢。

愣了一会，才手忙脚乱的抽出腰刀。

但两股战战，双手也抖个不停。

郑二郎竖起一根食指，朝着前方指了指。

随着他的手势。

前方昏黄的风沙中，隐隐见到有人向这边过来。

因为风沙能见度低的缘故，一时判断不出是敌是友。

甚至连人数都瞧不出来。

只能依稀看到人影。

在郑二郎的手势下，众人向他聚拢。

牛六郎跑到队伍前面，张起大盾，手执铁锤。

他是队伍里的力士和盾牌。

负责守护郑二郎，同时以力破敌。

曹大头此时一言不发，双瞳收缩如针，角弩瞄向人来的方向。

他是队伍里的箭手。

箭法最精。

眼力最好。

郑老大虽然也擅箭，但是大头的箭更准，也射得更远。

郑二郎肩上扛的长枪，重重插在脚边。

背上的大弓已在手中。

一但发现是敌人，他将和曹大头一齐先远程收割人头。

若敌人冲上来了，他还会拔出长枪，与牛六郎并肩作战。

全队里，唯一使不上力的，就是徐九郎。

他虽然双手握刀，但手一直在抖。

带着横刀也微微颤抖。

他手里的横刀不是什么好刀。

而是长安烂大街的货色。

刃口也缺了。

还有些地方生了锈。

这样一把刀，若在会使刀人的手上，少说也收割三五颗人头。

但在徐九郎手里。

大家还要担心，他会不会割伤到自己。

“别怕。”

曹大头头也不回，嘴里小声道：“你躲在我们几人身后，不会有危险。”

牛六郎一笑，因杀气显得丑酷而狰狞的脸上，笑容竟有几分温柔。

“一会若是敌人，你便回头跑，向城跑。”

徐九郎嘴唇颤抖着，声音里带着哭腔：“我……我不想跑，我想，和你们一起，一起杀……杀敌。”

“别废话。”

郑二郎声音没有了平日的轻蔑和嘲笑，有的只是凝重。

“我们几人里，你最年轻，跑得最快。若真是敌人，你便拚尽全力跑，通知城里的人，告诉他们敌人情况。”

“那你们……”

“当兵吃这碗饭，脑袋早就挂在裤裆里了。”曹大头嘴里干嚼着。

仿佛那唇上，还叼着一根看不见的草根。

他在借这个动作，缓解心中的焦虑。

“我不……不要，我要与你们一起……我不孬……”

“来了！”

郑二郎一声低喝。

所有人汗毛倒竖。

但见前方有人破开风沙，向这边狂奔而来。

风沙呼啸中，一个黑影从中扑了出来。

曹大头一声冷哼。

咻地一声，一箭已经射出去。

这个时辰，从这个方向来的，只可能是大食或者突厥人。

唐军？

唐军在碎叶水已经败了。

那已经是四个月前的消息。

大将军薛仁贵带着唐军远征怛罗斯。

要将盘恒在那里的突厥人消灭。

顺便探听一下关于大食人的消息。

谁知突厥没寻到，但却发现大食人的军阵。

为了击败大食人，薛礼亲率精锐突袭大食人的后方。

想将他们的粮草和牧场打掉。

这些大食人远道而来。

只要断了他们的补给，便会不战自溃。

战略意图不差。

执行的也不错。

唐军以骑战而论，当今天下，薛礼几乎是骑战第一。

就算阿史那道真这些大将，也要稍逊他半筹。

数百里奔袭，顺利将大食人的牧场焚掉。

牛羊马匹掳走。

这份战报送到大都护裴行俭桌案前时，一向沉稳的裴行俭都忍不住击案叫好。

但随之，惊天的逆转就发生在下一刻。

负责管束后勤辎重和步卒的郭待封，不按约定守好营垒，而是命步卒前出。

寻大食人主力作战。

中途遇到大食人的骑兵，双方激战，一时胜负未分。

便是在此时，突厥人突然从唐军背后杀出。

郭待封军由是大乱。

步卒阵势一乱，等待他们的，只有被屠杀的命运。

最终三万多的步卒，死伤殆尽。

碎叶水为之尽赤。

唐军的辎重和粮草，反被大食人和突厥人所夺。

得知消息后的薛仁贵大为震惊。

他率轻骑击大食人后方，只带了三日干粮。

失了补给，在莽莽沙漠里，只有全军覆没的下场。

不得已下，他率军回撤。

连掳到的牛羊都全数抛弃。

带着这些只会拖慢骑兵回军速度。

而在西域这片地方，唐军若失了步卒辎重，不仅是食物和水源、草料难以补充。

更困难的是箭矢兵器的损耗。

战马的损耗。

薛仁贵明白大势已去。

他唯一能做的，就是带着剩下的万余唐军骑兵，尽快撤回安西四镇，寻找大都护裴行俭的庇护，让惊魂未定的唐骑稍做喘息，重新稳住阵脚。

结果，方寸大乱的薛仁贵，在撤兵途中，被突厥斥候抓到了踪迹。

在怛罗斯附近，大食人与突厥人大军四面合围。

唐军拚死血战，最后箭尽粮绝。

不得已趁着黑夜，分头突围。

然后被突厥人衔尾追杀。

最终只有百余骑逃回四镇。

连主将薛礼，都失去踪迹。

而大食人与突厥人，将唐军的尸首收集起来。

就在碎叶水边，斩尽唐军士卒头颅。

以唐人首级，垒成京观。

无头尸首，弃于道旁。

被秃鹫和野狼，日夜啃噬。

得知这一消息，四镇震动。

西域震动。

西域大都护裴行俭当时气得踹翻桌案，大骂郭待封无能，薛礼失智！

以致唐军遭受如此重挫。