武延光听到这个名字，眼底的爱慕之色一闪而过。

精明的武三思捕捉到了，他微不可察的点头：

“侄儿，听说你跟她交往密切？”

武延光定了定神，苦笑道：

“没有，她需要几百种鸟类的羽毛，其中包含许多奇禽异兽。”

“而我的商队经常去草原，草原有蓑羽鹤，草原金雕，花头鸺鹠……等等。”

“她每次派奴婢过来付钱，我商队满载而归，就把采集好的羽毛给她。”

武三思越听越怒，厉声喝道：

“就这样？啊？”

“嗯。”武延光点点头，脸色复杂。

他当然也想亲近神都第一美人，奈何落花有意，流水无情呐。

交易了好几次，却从来没有跟安乐郡主碰面。

眼看算盘落空，武三思怒不可遏：

“你爱慕她么？”

“我……我……不不……”武延光吭吭哧哧。

武三思窜起身，戟指着他：

“跟老夫说实话！”

刚刚的眼神不会说谎，这侄儿绝对言不由衷。

武延光沉默一小会，弱弱道：

“早就听说，张巨蟒的联姻对象，很可能是她。”

“涉及到张巨蟒，我可不敢……”

“懦夫！”武三思唾沫星子横飞，斩钉截铁道：

“堂堂大丈夫，岂能将心仪女子相让？”

张巨蟒？

本王就要恶心死他！

出了事，把侄儿推出去背黑锅就行了……

“你放心，老夫替你做主，张巨蟒要记恨，都冲着老夫来。”

武三思凝视着武延光，慷慨激昂道。

武延光目光一闪，低着头沉默。

“明天，老夫就进宫求陛下赐婚！”武三思袍袖一卷，负手离去。

等叔父离开，武延光嘴角微微勾起，满腔的兴奋几乎倾泻而出。

“我要娶神都第一美人，安乐郡主是我的！”

他拳头紧握，狠狠挥舞了一下。

绵绵黄沙与天际相接，一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线，大地被衬得暗沉沉的，透出一层深红。

巍峨的城墙上，一个皮肤粗糙的士卒眯着眼仰望炽阳：

“将军，你说，太阳远还是洛阳远？”

一旁的魁梧将军笑了笑，骂骂咧咧，“瓜娃子，当然是太阳更远了！”

士卒摩挲着身上的玉佩，怅然道：“那将军，为什么说抬头见日，不见洛阳呢？”

将军沉默。

他走过去将被风吹倒的旗帜扶正，神情有些黯然。

自己也二十年没去过神都城了。

从鲜衣怒马的少年变成了满脸沧桑的中年，中原从李唐政权换成了武周政权。

唯一不变的是，安西军永远驻守西域的心。

“守护中原是我们的职责。”他沉声道。

士卒看着将军，重重点头。

忽而马蹄声骤起，卷起漫天黄沙。

将军皱眉，接过手下递来的铁盔，直着脖子不慌不忙地戴在头上，把绳子系好，这才随后走下城墙。

几十骑先行疾驰，身后是浩浩荡荡的骑兵，约有数千众。

朝廷大旗高高举起，在黄沙漫卷中飘扬。

唐休璟勒住马缰，一跃下马，而后取下头上的兜鍪。

朝廷五千骑兵整整齐齐下马，皆脱下头盔，凝望着这座城池。

狂风呼啸，气氛庄严肃穆。

他们在致敬。

对这些戍守边疆将士致以崇高的敬意。

安西军远离家园，镇守西域，坚守着大周的疆域，威慑西域几十国，令安西都护府屹立在黄沙之上。

龟兹城上的安西军眼眶泛红，将军清了清嗓子，哈哈大笑道：

“诸位，请进城。”

唐休璟将身份令牌递给城门守将，率众入驻龟兹镇。

他跟守将文秉抱拳行礼，笑着道：“这次带来了美酒，还有长安的糕点，快分下去了吧。”

文秉谢过之后，有些疑惑，“不知唐将军为何而来，安西没有收到朝廷诏书。”

唐休璟擦了把汗，回道：“奉中山王之命。”

文秉立刻收声，不敢再追问下去。

陇西李氏覆灭的消息随着商人西行，传遍了安西四镇。

难道中山王是专门派人清理后患？

他皱了皱眉，历时两个月，带着五千骑兵前来安西，只为了几个李氏子弟？

这个可能性太低。

一路上，唐休璟见街道五步一岗戒备森严，那些军士虽然穿得破旧，盔甲下面多是麻布，但站得笔直如树一动不动。

他点了点头，论军队战斗力，安西军可谓精锐中的精锐。

半个小时后，到达安西都护府。

一个额头不甚饱满，而且有几道横着的抬头纹的中年男子已经在府前等候。

“见过大都护。”唐休璟脸上露出灿烂笑容。

安西大都护公孙雅靖快步上前，拍了拍他肩膀，嘿嘿笑道：

“休璟，一别十年有余，今晚痛饮一番。”

大厅里。

两人微醺，公孙雅靖眼睛直直盯着唐休璟，语气低沉道：

“能不能别杀？”

唐休璟持酒壶的手僵住，哑声道：“我也是执行军令。”

“呵呵……”公孙雅靖哂笑一声，猛灌一口酒，“休璟，该谈公务了。”

唐休璟放下酒壶，审视着他：

“灭西域一国。”

什么？

公孙雅靖满脸震骇，浑身酒意瞬间清醒。

他感觉有些难以置信，军令就是灭国？

那可是一个国家啊！

唐休璟神情严肃道：“大都护，挑个软柿子，灭了它，擒住其国王押去神都。”

公孙雅靖略作犹豫，露出不解：“理由呢？”

“理绪啊。”唐休璟看着他，苦笑一声：

“作为老友，我只能奉劝你听令行事，中山王的性格你应该清楚。”

公孙雅靖顿时语塞，无奈点头。

这就是一尊人挡杀人，佛挡诛佛的煞神，普天之下除了陛下，恐怕没人敢问他理由。

他锁眉沉思，直言道：“西域好多是我大周的藩属国，每年都按时纳贡。”

唐休璟摆摆手，语气里透着坚决：

“既然不听话，只能狠狠收拾，让其余夷狄长长记性。”

说完略过这个话题，敲了敲桌沿，“理绪，灭国之后，安西军陈兵葱岭地带。”

“吐蕃？！”公孙雅靖立刻反应过来，声音有些震惊。

“稍安勿躁。”唐休璟安抚了一声，笑着道：

“做做样子吓唬蕃人，在葱岭按兵不动就行。”

公孙雅靖松了一口气，自动不过问原因。

“召集四镇镇守使，安西两万兵马，我这里五千，三天后出兵灭国。”

唐休璟绷着脸，异常郑重。

“是。”公孙雅靖颔首。

谈过公务，唐休璟沉默了半晌，喉咙滚动，“理绪，将安西军李氏子弟的名单……”

“别说了。”公孙雅靖截住他的话，硬邦邦道：

“斩草除根，张巨蟒好狠的心！”

深夜，龟兹城载歌载舞，夜笛声飘扬，安西军喝完酒，带着朝廷的兄弟，去嫖西域的金发美人。

唐休璟走出大都护府，三个神皇司绿袍在外面等候。

“探查清楚了么？”他问。