女子是一个接近四十岁的妇人，一袭红色大氅，面色洁白如羊脂玉，带着两枚晶亮的碧玉耳坠。
她侧目看向窗外嘈杂的大街，无数百姓踊跃报名参军，手捧暖炉的工匠步履匆忙，赶往工坊制造军械。
“库狄御正，劳你从神都跑一趟。”
张易之斟一杯热茶，递到对桌。
眼前的女人，就是皇宫女官之一，唐朝裴行俭的继室华阳夫人，也是武则天亲召的女官库狄御正。
还有一层隐藏的身份，那个神秘莫测，戴着面具的女人——
索命门门主。
以前俘虏了李无涯，自然从他那里得知了索命门门主的隐秘。
这也能解释为什么索命门能在神都维系几十年，前有裴大将军护佑，现在自己是宫中女官，皆是靠近权力中枢的位置。
张易之特意请她过来，当然不是为了索命门这群刺客。
这个女人的故事，足以写成一部女主文小说了。
她是运河漕帮帮主！
自隋朝大运河开始以来，就形成漕帮这个组织，鱼龙混杂，靠着漕运吃饭。
库狄御正她爹是前帮主，一生的诉求就是让漕帮走向台面，让朝廷承认，给予官府的待遇。
当然这是不可能的，朝廷无法容忍一个帮派组织合法化。
她爹死后，库狄御正继承家业，也继承了亡父的遗志。
而她之所以会选择跟李无涯合作，也是李无涯答应了她这个条件。
其一直在皇宫，凭借她的武艺，本可以轻易杀害武则天。
可她没有，理由也很简单。
一是武则天对她有知遇之恩，二是杀皇帝毫无作用。
因为就算换了一个皇帝也未必答应这种尖锐敏感的要求。
“你要我的人？”
温婉的声调打断了张易之的思绪。
张易之审视着她几秒，轻轻颔首：
“不错，我要漕帮所有人。”
他没有隐瞒，“兵力不够了，招募的新兵根本无法上战场，训练时间紧急，我索性挑一部分有组织性的将士。”
“战场，最重要的就是组织和纪律，听从命令。”
“而漕帮长久以来，已经形成了有序的组织。”
库狄琉璃表情无波无澜，心中却泛起了波动。
朝野早有猜测，张巨蟒能拉起十万精兵，而他竟专门放低姿态，来求区区六千人马。
很显然，他很担忧即将赶往的战场，不惜任何代价，都要继续填充兵力。
从另一个角度看，这个无所不能的男人，这一次也不复之前的自信。
“好。”库狄琉璃轻启朱唇。
张易之嗯了一声，“报酬你尽管提。”
库狄琉璃勾了勾嘴角，淡淡笑道：
“保卫中原为苍生黎庶而战，我又岂敢提报酬，真感激我，尽量让六千人全部回来。”
张易之也笑了，没有回答。
“你要怎么出战？”她身子微倾，问道。
张易之缄默片刻，沉声道：
“我整顿好兵马，就会去西北。”
西北？
库狄琉璃十分震惊，她怎么也没想到，张巨蟒会以十几万兵力，去迎战六十万蛮夷联军。
“西北战线最强，只有屠戮了他们，大周这盘濒临溃败的一盘棋，才能整活。”
张易之淡然如水，轻描淡写说出这番话。
库狄琉璃静静望着他，发自内心地感慨：
“张巨蟒，你是大周的英雄。”
张易之摇头失笑，平静道：
“哪有从天而降的英雄，只有挺身而出的凡人。”
说完起身，拱了拱手，“抱歉，事务繁忙，先告辞了。”
“等等！”库狄琉璃突然站起来，直直盯着他：
“这一战，你不会输，对吧？”
张易之偏头跟她对视，沉默了几秒，嗓音低沉：
“也许会倒在漫天风雪的荒原上，但总会有人举起火炬继续向前。”
“天越黑，星星就会越亮，我相信黎明曙光会驱散黑暗。”
“天会亮的。”
他踏步离去，声音很清晰传来：
“天，一定会亮的！”
公主府。
寝宫里帷幕帘榻，焕然夺目。
一架紫檀木的五屏云纹梳妆台上，置着一口菱花玉珠铜镜，正映着太平公主那张妩媚动人的面孔。
她娇躯前倾，绫罗裙崩的紧紧的，勾勒出熟美女人充满张力的弧线。
太平睇着镜中，突然打开了镜奁，梳妆台左侧的门儿无声地开了，里边滑出一个铜制的小玩意。
踏踏踏——
若有若无的脚步声响起，太平停止哼哼卿卿哑声道：
“进来。”
一个梳着峨髻的宫婢推开珠帘帷幔，弯腰福礼，“婢子拜见公主殿下。”
见是自己安插在皇宫的眼线韵儿，太平被打断的怒意消弭不少，淡淡开口：
“免礼吧，可有什么事情汇报？”
韵儿走近前来，压低声音道：
“殿下，中午臧太夫人进宫，还带着生辰庚帖。”
嚯！
太平近蹙柳眉，双手叠放在腿上，显然保持心平气和用了极大的克制力。
“午后，待臧太夫人走后，陛下又召见了韦王妃。”
韵儿紧接着说。
太平脸色完全变了，凝视着她，疾言厉色道：
“你亲眼所见？”
“婢子亲眼目睹。”韵儿用力点头。
当下，太平有些恍惚，心下仿佛打破了醋瓶，又愈发空落落的。
她长发披肩，在寝殿中缓缓踱步。
交换庚帖，意味着定亲，只要一纸诏书通告天下，那侄女跟张郎的婚事就板上钉钉，谁也不能更改。
不行！
侄女这个心机婊，怎么配得上张郎！
张郎跟本宫才是般配的一对，本宫连口粮都给他吃了，眼下他岂敢辜负本宫的真心。
从私人感情方面，她心心念念着张郎，当然不想看到张郎娶别人。
从政治角度，侄女代表着庐陵王，显皇兄是她争储路上最大的阻碍。
而且据她观察，侄女年纪虽小，但对权力颇为热衷，万一跟张郎吹枕边风怎么办？
太平越想越是不忿，她一咬银牙，已经下定决心。
一定要搅黄！
傍晚。
内苑，上官待诏值班的宫殿里。
殿阶，太平挥手屏退身后宫婢，腰肢款段走了进去。
正在翻阅边境常关税资料的上官婉儿听到动静，微微欠身。
“婉儿，本宫淘到一件好东西，特来相赠给你。”
太平微微一笑，纤纤玉指从香囊捏出一颗香丸：
“这是中山王小姨配置的含香，用料精致，香气持久清新。”