仆妇笑着给沈明臣的碗里加了葱花，又舀了一满勺的油辣椒，这才转身将三杯沏好的茶端上来。

郑若曾鼻尖微动，抿了口茶，眼睛一亮，“宜兴阳羡。”

“汤清芳香，正所谓‘天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花’。”沈明臣笑道：“阳羡历来与龙井齐名，被列为贡品，最上等自然是进贡京中，但今日阳羡也算上品了。”

“物以稀为贵，阳羡产出太少，虽名重一时，但流传不广，今日真是好口福。”郑若曾沉吟片刻，叹道：“倒是托了他胡克柔的光。”

沈明臣和茅坤没接这个话茬，但也没表示反对。

自四月中旬至今一个多月过去了，胡应嘉与浙江巡抚衙门、杭州知府、钱塘知县合办的海市如今旺盛一时，名声借助各地的客商已是名扬天下，大量的货物从全国各地转运而来，海市中每日成交的贸易额令胡应嘉也瞠目结舌，如阳羡茶这种珍品也得以在杭州出现。

杭州的地理位置实在太合适了，无论是东南西北均有水路直通，南北运河贯穿大半个国家，向西的河流能辗转抵达江西、湖广，又有水路直通镇海。

大量海商在杭州海市采买货物，这一个多月来，虽然镇海县人流量有所下降，但从镇海报备缴纳税银出海的船只比上个月猛增，胡应嘉就此成功破困而出。

虽然胡应嘉是徐阶的心腹门生，但此番举动很得东南赞誉，即使是郑若曾、茅坤、宋继祖、沈明臣等对海贸知之甚深的人也不禁暗中夸赞，就连孙铤也不得不捏着鼻子唱赞歌。

“如此手段破局，出乎所有人预料。”沈明臣饶有兴致的问：“展才回信如何说？”

郑若曾目光闪烁不定，呵呵笑道：“展才也很是意外……询问税银能回升到什么地步。”

“回头去问问府衙户房那边就知道了……”

“胡克柔……记得和展才颇有间隙？”茅坤突然打断沈明臣的话。

郑若曾轻轻点头，当年胡应嘉随黄懋官、陈有年南下查验红薯事，茅坤还在江西跟着胡宗宪，沈明臣归乡隐居，只有郑若曾还在镇海，很清楚当年胡应嘉和钱渊闹得有多僵。

茅坤和沈明臣不同，他是有起复的心思的，之前将希望寄托于胡宗宪，如今要指望随园，对胡应嘉成功执掌通商事，而且使税银回升很是警惕。

此次三人同行赴杭，虽然各有原因，但也是为了一窥海市。

略坐了坐，三人出了老食园，沿路往钱塘县东侧走去，一路上挑着担子的货郎、满载货物的马车川流不息，各种稀奇古怪的叫卖声响彻耳边，远远看见钱塘江边的海市，虽人头耸动，但排列有序，一副繁华盛世的景象。

“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华……”沈明臣叹道：“但千年以下，钱塘繁华无过于此。”

茅坤眯着眼打量着海市门口高台上的几个人影，“胡克柔也在？”

“他前日启程回镇海了。”郑若曾摇头道：“但宁波同知宋继祖尚在。”

在杭州府设置海市，而且是规模这么大，人流量这么多的海市，对海商、客商、宁波镇海都有着直接的好处，但对杭州府、钱塘县的好处就比较间接了，这个时代不讲究产业带动效应这一套的。

所以，从一开始，胡应嘉就亲自参与其中，而且从镇海调来了不少文员、吏员、管事，一个月下来得有半个月在钱塘县，宁波同知宋继祖处事精细，被胡应嘉丢到钱塘县，一个月都难得回几次宁波府。

台上挂着各种牌子，牌子上写着各种货物的价格范围，另悬挂着一张大图，标明海市中各类货物的地点。

看宋继祖忙的满头是汗，郑若曾三人也没上去招呼，只顺着人流往海市里面走去。

“最早的海市其实是草市，丢在地上摆个摊而已，现在至少有帐篷……那边还建了屋子。”沈明臣笑道：“也是，茶叶易潮，瓷器易碎。”

茅坤左顾右盼，各种嘈杂的讨价还价声传来，人人脸上都带着情不自禁的潮红，不禁点头道：“胡克柔倒是有些手段，如此盛况……之前数年在镇海也见不着。”

那当然，钱塘县虽是个县，总面积不见得比镇海大多少，但适用面积却大得多。

同样也在左顾右盼的郑若曾手缩在袖中，默默计数，进了海市没一会儿，已经看见至少十二人了……都是从镇海调来的管事，而且都是钱渊的旧部。

比起沈明臣、茅坤，郑若曾对钱渊更为了解，也知晓钱渊在东南的根基有多深……不说别的，胡应嘉在杭州府钱塘县设置海市，调来这么多曾经为钱渊旧部的管事，那钱渊的影响力必然会蔓延开来。

郑若曾不由思索，这是钱渊想看到的吗？

郑若曾还在心里琢磨，那边沈明臣兴致勃勃的捧着一个纸包过来，“来来来，尝尝，食园长生果……没听展才提起过啊！”

“展才称其花生，也不知道典出何处。”茅坤剥开一个丢进嘴里，“现在但凡是番地产物，都挂了个钱家、食园的名号！”

“汪五峰得封靖海伯，但民间还是将展才与博望侯相较。”沈明臣边吃边说：“坊间还传闻，当年展才发现辣椒……这才一心要开海禁通商……哈哈哈！”

郑若曾也忍不住笑了，钱渊在东南有很多张脸谱，被海商视为“财神爷”，被官场视为“名将”，被倭寇视为“扫帚星”，被士卒视为“钱砍头”，但在民间被称为食园之主……用钱渊本人的话说就是“吃货”。

吃货这个名头，再加上这些年东南民间渐渐富庶，使得钱渊的名声比前些年有了不小的变化……当年“钱砍头”可是能止小儿夜啼的存在。

就在海市里闲逛了一个上午，直到肚子饿了，三人才起意离开，在海市门口撞见了宋继祖。

“宋同知。”

“鹿门公、开阳公、句章公。”满头大汗的宋继祖一边不顾体面的摇着蒲扇，一边行礼，“适才眼拙……”

“好了，好了。”沈明臣笑道：“你先忙着吧，回头再叙。”

宋继祖在宁波府地位不高，主要负责威远城、码头、各处商市、镇海县城扩建管理诸事，被临时遣派到杭州府来负责海市，也算胡应嘉用对了人。

但宋继祖也被视为钱渊一党，当年他身为镇海知县，就是得钱渊举荐升任同知的，这些年勤勤勉勉，很得人心。

迟疑了下，宋继祖走得到郑若曾身边，轻声道：“前几日回镇海，粗略算了算……五月份税银可能激增。”

“约莫多少？”

“至少十五万两。”宋继祖低声道：“设置海市，对海贸推动颇有益处。”

郑若曾看似无意的点点头，寒暄几句后转身离去。

“记得之前伯鲁兄提过，今年平均每月税银需达十三万多两，十一月份税银不低于十六万两？”沈明臣好奇问：“是陛下的意思还是内阁的意思？”

茅坤嗤笑道：“若是陛下，如何会批红时胡克柔外放宁波知府？至于内阁……”

“错了错了。”沈明臣失笑道：“华亭、新郑可不实指派不动展才。”

“是和户部尚书砺庵公。”郑若曾摇头笑道：“展才在信中颇为忿忿，砺庵公去年举荐平泉公调任户部侍郎。”