老百姓进山留下的痕迹越来越多，现在又碰到八路军布置的陷阱，团长更加坚定自己的判断，大家隔目标已经不远了。
毫不犹豫命令：“部队继续前进，伤员用担架抬着，但行军速度不能受影响。”
“我们要找的百姓就在前面。”
惨叫声不断在队伍前面响起，但并没有影响到部队继续前进的决心。
所有人都明白，找到老百姓就相当于找到了粮食，大家今后就不会再饱受饿肚子的苦。
走着走着，快速行进的队伍再次停下来，还没看到二连连长，他的惊呼声已经传到团长耳朵。
“找到了……”
“团长，我们找到老百姓藏身地了！”
连续喊了两声，二连长的身影才出现在团长视野。
一脸兴奋跑过来报告：“团座，老百姓的藏身点就在前面，但人没了！”
“我派人进去搜了一遍，灭掉的篝火还有余温，他们应该是提前收到临时跑了，但时间绝不会超过一小时。”
“部队赶紧追上去！”团长激动的马上命令。
“这些老百姓里面有很多老弱妇孺，跑不快。只要我们速度足够快，肯定能在两个小时内追上他们。”
越往深山跑，山路越崎岖，晋绥军碰到的各种陷阱也越多，队伍中间的伤兵也越多，行军速度在不知不觉中慢了下来。
就算如此，团长也有信心在三个小时内追上那些老弱妇孺。
但有一个问题他不得不面对。
时间已经很晚了，如果自己花三个小时内追上正在往深山转移的百姓，完了后，还要用至少四个小时走出大山。
现在是下午两点钟，如果七点钟天黑，这就意味着部队要在山里走至少两个小时夜路。
大白天山路上这些陷阱就给部队带来这么多伤员。
天黑以后走山路，陷阱造成的伤员数量一定会成倍增加？
如果伤员太多，潜伏在暗处的八路军趁机发动攻击，部队肯定不是对手，那就得不偿失了。
所以只要条件允许，绝不能让部队夜里走山路。
但如果能在两小时内追上百姓，用三个小时离开大山，就不用夜里走山路了。
思来想去，团长决定违抗师长禁止分兵的命令。
留下伤兵，自己带领完好无损的士兵急行军追击，肯定能在两小时内追上对手。
这样做虽然可能导致几十个伤兵被八路军俘虏，但团长认为值得。
追上这些老百姓，部队得到的不仅仅是一点粮食，还有打开浑源局面的一个机会，解决部队困境的一把钥匙。
从这方面来看，几十个伤兵的代价绝对值。
说做就做，团长当即命令部队留下所有伤员，然后带领其他部队轻装前进，继续追击正在往深山转移的百姓。
一个小时过去了，路上又被团长留下近三十个伤员。
虽然很心痛，但团长追上百姓的信心也变得越来越足。
百姓留在路上的脚印越来越杂乱，说明他们开始急了，只要自己保持速度继续追下去，肯定能很快追上他们。
两个小时过去了，山路上的脚印更乱，甚至还出现一包包衣服和被子被丢在路边。
说明他们已经被自己追得狼狈不堪，丢盔弃甲。
可就是看不到他们身影，有一种听得到，但就是摸不着的感觉。
这时，团长计划的两小时追击时间已经到了，如果继续往前追，部队不可避免要在林子里走夜路。
三连长跟在团长身边，犹豫着提醒：“团座，现在已经四点了。”
“再不停下来，七点前就出不了林子。”
“再往前追半小时！”团长也很犹豫，但路上越来越乱的脚印让他舍不得放弃，最后咬牙命令。
“我有感觉，我们追击的百姓就在前面，马上就要抓住他们了！”
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团长是他们顶头上司的上司，他的话就是圣旨，三连长再怎么觉得不妥也只能服从。
又往前追了二十分钟，团长坚定的心也开始有点松动时，前锋部队终于传来一个好消息。
“团长，就快追上了，我看到八路军殿后部队影子了，他们正在山路上布置陷阱，迟缓我们追击速度！”二连长喘着粗气跑过来，一脸激动报告。
团长重新恢复信心，很坚定命令：“部队全力向前追击。”
“如果有人踩中陷阱受伤，直接留下来，其他人不用管，继续向前追击。今天我们一定要把百姓抓回去。”
这一追又是十分钟过去了。
因为大家都昂着脑袋往前跑，速度很快，警惕性不可避免降下来，踩中陷阱的几率也就大增。
十分钟时间，至少二十个受伤的士兵被留在山路上。
至于八路军殿后部队，不断出现在前锋部队视野，但就是追不上他们。
“团长，半小时已经过了。再追下去，天黑前我们肯定走不出这片大山！”三连长忍不住提醒。
眉宇间的忧色也越来越浓。
他感觉部队上当了，但不敢直接说出来。
百姓就在前面这个判断是团长说得，非常笃定。
如果直接说大家上当，那就是打团长的脸，如果把他激怒，留下什么不好印象，今后就别想在团里混出头。
思来想去，他决定用委婉的语气劝团长停下来。
“把二连长叫过来！”团长也有点急了。
他可不想在这儿赔了夫人又折兵，为了抓一些百姓把自己折在这片大山，那就太亏了。
“团座，什么事？”二连长风尘仆仆跑过来，非常兴奋。
接下来的决定从某种程度上说关系到大家的生死存亡，团长也不废话，直接质问：“你们是怎么搞的，不是说八路军殿后部队就在前面吗，怎么追这么久都没追上。”
二连长的兴奋表情没了，很委屈回答：“团座，我也不知道是怎么回事？”
“中间至少有两次，我们和他们的间距已经缩短到一百多米，再加把劲就能追上。”
“可突然之间，殿后八路军就好像打了鸡血，撤退速度猛然变快，一下子又把间距拉长但两百多米。”
“但不管他们怎么加快速度，始终没有出过我们的视线。”
“我能确定，殿后的八路军有两个步兵班。”
三连长实在忍不住了，再次委婉提醒：“团座，我认为这里面有问题。”
“殿后的八路军是军人，他们确实能做到突然加快撤退速度？”
“但他们掩护的老百姓都是普通人，里面还有老弱妇孺，跑了这么久了，怎么可能还有体力加快撤退速度。”
团长不是傻子，三连长稍微一提他就明白过来。
眉头越皱越深，显然也意识到问题的严重性。
想了两分钟后，猛拍了一下脑袋叫道：“不好，我们上当了。”
“李连长刚才提醒的对，如果前面真有百姓，肯定越跑越慢，绝不会忽快忽慢，他们没有那么多的体力。”
“所以这一切都是八路军布下的局，让我们一路上误认为自己找到了老百姓，然后放弃伤员不断往深山追击，借机削弱我们的实力。”