心想，朱八戒还能跑哪儿去？不是时时刻刻都得保护皇上吗？
以朱八戒的性格，不可能整天待在总兵府里不出来，时不时地来找他们寻找优越感才是常态呀。
“你说老大这些天去哪儿了呢？”费英东十分好奇地问额亦都。
“听说去年年底皇上同意他回京看望媳妇儿，可他媳妇儿将他赶回辽东，不会又回京了吧？”额亦都猜度。
“嗯，不然以他的性格不会不露面。”
“最近也没见到皇上吧？”
“是。”
“我在想，皇上会不会带着老大偷偷回京。”额亦都又猜度道。
“偷偷回京？”费英东摇了摇头，“可田公公还在，淑妃娘娘也在。”
“淑妃娘娘怀有身孕，当然不适合长途颠簸，而田公公留在这边需要照顾淑妃娘娘。”额亦都似有所思地道。
“可皇上为什么这时候偷偷回京呢？”
“听说德嫔娘娘突然抑郁而终。”
“这样说，皇上还真有可能带着老大偷偷回京。”费英东点头表示赞同。
“但皇上既然将淑妃娘娘留下，那他定会再回来，之所以选择偷偷离开，想必是不想让蒙古各个部落知道此情，好让他们以为皇上此刻还在辽东，以起到震慑作用。”额亦都分析说。
“那需要做点什么吗？”
额亦都想了想说：“去总兵府探一下虚实吧，看皇上是否真的偷偷回京，毕竟现在我们还只是猜测。”
“怎么探？”费英东问。
“走，现在去问田公公，就说我们有事找皇上。”额亦都拉着费英东去了，很快便来到总兵府。
负责值守的田义很快收到近侍的消息，然后出去了。
“田公公，我们有事觐见。”额亦都直截了当地请示道。
“何事？”田义不慌不忙地问。
“要与皇上亲口说。”
“有事先由我通传，万岁爷哪是你们想见就能见的。”
田义这样一说，更是加剧了额亦都与费英东两人的猜疑，想着皇上十有八九已经离开辽阳了。
只是田义摆出这样一副姿态，他们也不好继续追问下去。可既然来了，这时候得编出一个理由。
“听说李总兵要领兵去会会蒙古科尔沁部，我们两个也想跟随。”
“就为了这事儿吗？”
“是。”
“好了，待我一会儿请示万岁爷，然后再给你们答复吧？”田义一摆手，有送客之意。
额亦都与费英东就此退下，没有继续纠缠，不过心里都已认定皇上这会儿不在辽阳。
田义回后院向徐文颖汇报。
徐文颖一听，立马儿敏锐地道：“我看他们两个是来探听虚实，恐怕已经怀疑皇上此刻不在辽阳。”
“那该如何回复他们？”田义请示。
“他们两个想去就让他们去，不过让李总兵盯紧点，总感觉他们两个对皇上似乎缺乏足够的忠诚。”
徐文颖想了想，如是般吩咐道。
“奴婢明白。”
田义似有所思地点了点头，想着其实他也有同样的感觉，不然刚才便可以将皇上偷偷回京的消息告诉他们。
“不过，李总兵执意要去会会蒙古科尔沁部吗？”徐文颖关切地问道。
“是的，淑妃娘娘，李总兵与王巡抚遵万岁爷之意，派往使者前往科尔沁部商议，结果科尔沁部首领拒绝接见，明摆着就是不想率领部族人入籍大明，所以李总兵非常生气。”
“可皇上临走前不是说，尽量不要挑起与蒙古各部的矛盾吗？更不要随便用兵。”徐文颖疑虑地道。
“万岁爷的确是这样嘱咐的。”田义点点头，“只是科尔沁部太让人气愤，瞧不起大明，是该教训教训他们。”
“哦，王巡抚也是这样认为的吗？”徐文颖接着又问道。
“嗯，是的，王巡抚与李总兵商议此事时，也邀请奴婢去了。在该教训科尔沁部这个观点上，王巡抚与李总兵，当然还包括奴婢，都是一致的，只是三人也有不一致的地方。”
“什么观点不一致？”
“就是什么时候教训蒙古科尔沁部三个人意见不相同，李总兵倾向于立马儿发兵，认为这样效果更加明显；而奴婢认为该等万岁爷回来，毕竟也就一个多月时间，其实一眨眼就过去了。”
“那王巡抚呢？”
“淑妃娘娘，请恕奴婢直言，在这件事上，奴婢觉得王巡抚的观念有点让人意想不到，王巡抚平常是一个十分谨慎的人，而且唯万岁爷是瞻，可这次居然同意李总兵立即出兵，只是出兵多少与李总兵想法不一样。”
“是吗？王巡抚也支持立即出兵？”徐文颖确实感觉有点诧异。
毕竟这似乎有违皇上的原则，况且这时候皇上不在辽东。
“是的，淑妃娘娘，奴婢也感觉奇怪呢。”田义回道，“不过李总兵信心满满地说只要六千精兵即可，因为其目的不是为了踏平科尔沁部，只是为了教训教训他们；而王巡抚认为六千精兵不够，蒙古科尔沁部不是女真哈达部。”
“那最后达成什么意见呢？”
“王巡抚见李总兵如此有信心，便只有点头答应了。”
“你觉得六千精兵去会蒙古科尔沁部够吗？”徐文颖又问。
“奴婢觉得不够。”田义摇了摇头。
“那李总兵为何觉得够呢？”
“或许因为李总兵更加了解蒙古各部吧？奴婢与王巡抚确实不及，这一点王巡抚也承认，所以才会点头答应。”
“李总兵准备何时出发？”
“定在三天后，此刻正在厉兵秣马。”
“皇上不在辽东，王巡抚为何不阻止李总兵用兵呢？”徐文颖喃喃地道。
“淑妃娘娘，要不，奴婢这就去请王巡抚来问问？”田义试探地请示道。
徐文颖想了想，摇头道：“还是算了吧，都已经决定好了，将士们这会儿也都知道，问了也不可能改变决定。”
田义也就没有多说什么，只是再次请示道：“那就让李总兵带额亦都与费英东两个随军征讨科尔沁部？”
“嗯，他们想去就让他们去吧，皇上其实还挺重视两个的军事才能，就不知他们是否诚心诚意为皇上效力。”
田义心领神会地去见李成梁。
而此刻的王象乾，正一个人静静地坐在自己值房里沉思。
李成梁誓要立即对蒙古科尔沁部用兵，他的确点头同意了。
该教训教训蒙古科尔沁部，这一点他与李成梁意见一致。
若不强悍点，他们还以为大明无能或皇上只是恐吓他们呢。
孩子忒不听话，有时候就得拿鞭子抽他们几下，让孩子长长记性，让孩子明白什么事儿不能做。
王象乾自认他骨子里也是一个强悍的人。可他也明白皇上对待蒙古各部的原则：不到迫不得已不用兵。
但他也清楚皇上另一个心意：大明许多官员自以为大明天下第一，好像没有什么人可以与之抗衡。
这是皇上一直警惕，哦，准确地说应该是批判的一个观点。
皇上认为大明虽强，但并非天下无敌，甚至许多方面都表现出了颓势，比如政治、经济、军事等……