本来，李永芳心情差到了极点，压根儿听不进去的。
可听到这儿，忽然让他又想到皇上问他的那个问题。
所以心里不由得咯噔一下，只听王象乾接着又说道。
“知道皇上为什么问你那个棘手的问题吗？假若面临敌方大军压境，明知镇守不住，该如何抉择？其实就是料到或许有一天，抚顺将成为攻击目标，而你当时是怎么回答的？”
说到这个问题，李永芳发现自己的心突然间静下来了。
“你当时说不知如何抉择对不对？虽然皇上当时并没有批评你，可你那样回答，至少证明内心十分纠结。先且不评判你的回答，可万一抚顺被攻击，你无论是誓死坚守，还是弃城投降，对你都是一种伤害。同意不？”
李永芳点了点头，突然又感觉眼前这位巡抚和蔼可亲，简直像他亲爹似的掏心掏肺地与他交流。
“所以说镇守抚顺不是好差事，跟着皇帝多香，无论让你做什么，只要你肯努力，埋头苦干，还怕没有升迁的机会吗？不要哭丧着脸嘛。”
“多谢巡抚大人开导，让卑职茅塞顿开。”李永芳感激涕零地道。
“让李总兵儿子去镇守就不一样，李总兵指定会加派人手，退一万步说即便到时候失守了，李家可以保他，可以让他戴罪立功，你行吗？”
“不行。”李永芳忙摇头，他当然没法与李成梁儿子相比。
“再回头看，仔细想，皇上是不是在拯救你？这是让你远离是非之地啊！”王象乾声情并茂地道。
“原来如此，是卑职错怪了陛下！”李永芳也摊开自己心扉，毕竟感觉对面坐着的，就是自己知心朋友，“卑职刚才只想到，不被皇上重用而气恼，却没想到巡抚大人说的这些。”
“以后你就会明白的。再说，皇上没有不重用你，是派给你两个任务吧？”
“嗯。”
“你要换一个角度看，就会发现你这两个任务有多重要，可千万不要以为那是两个普通的任务。”
“还请巡抚大人明示。”
“第一，皇上让你带人负责制作旅顺口那一带的详细舆图对吧，你想过皇上这样做的目的是什么吗？”
“……”李永芳摇头。反正他的心已经平静下来了，不再懊恼。
“因为旅顺口地理位置极其重要，故皇上意欲在那里设立军港，这是国家大事，你说重不重要？”
“当然重要。”
“所以皇上需要一份详细的舆图，这关系到辽东半岛、渤海、山东半岛，乃至京师的安全。皇上将如此重要的任务交给你，你不感到荣幸吗？”
“荣幸荣幸……”李永芳连连点头，刚还以为皇上是为旅游观光呢。
“还有第二个任务，皇上是不是让你从旅顺口坐船出发，穿过渤海海峡，前往山东蓬莱？考察沿途的各种情景？”
“是。”
“皇上要在这一带建立水师营，而且不止一个，因为假若外国列强来了，会首选从那一带登陆，所以本朝必须加强防备，这更是关系国家的命运前程，你能说这任务不重要吗？”
“原来如此，皇上如此高瞻远瞩！”李永芳心悦诚服地感慨道。
“你以为皇上是为了玩儿呢？以后跟随皇上久了，你就会明白，皇上每一项决定都很有深意。”
“多谢巡抚大人提点！”
“咱都是为皇上效力，不说这些客套话。你只需记住，皇上是为了你好，利用你的长处，让你熠熠发光。说句不好听的，让你镇守抚顺，万一因为你的善念，怕百姓遭殃而投降了呢？那你不是要成为千古大罪人？”
“……”李永芳讶然无语。
“因为你很纠结，证明你真的不知如何抉择，如果我没猜错的话，你现在依然纠结皇上那个问题。来，你扪心自问是不是？别撒谎。”
“确实。”李永芳点头承认，继而虚心请教，“那请问巡抚大人，不知皇上希望卑职怎么做呢？”
“李总兵没有教你？”
“没有，将卑职臭骂一顿。”
“到底是坚守还是投降，你需要问城里的百姓而不是将士，因为守城是将士的职责，百姓却没有这样过义务，但我华夏儿女的优良品德是，倘若被外族侵犯，会宁死不屈与城共存亡。”
李永芳似有所思地点了点头。
“你因为善念而弃城投降，或许只是为了保护百姓，不让他们白白送死，可你是否问过百姓怎么想？如果百姓不顾生死，愿意与你一道共守，而你却弃城投降，那不是辜负了全城百姓的一片热心吗？且不说你对国家是否忠诚。所以皇上那个问题的核心，想问你什么，你现在想明白了吗？”
“卑职似乎终于明白了。”李永芳恍然顿悟般点头。
“皇上一直倡导以人为本的理念，就是让我们这些臣子明白，无论作什么首先都要站在百姓的立场上考虑，他们想要什么，我们才能去做什么。当然你也不要简单地认为只是一味满足，总之以人为本虽之四字，但内涵宽广，需要我们用心去体会，去做。”
“与巡抚大人这一席话，真个是对卑职醍醐灌顶之功。请受卑职一拜！”李永芳站起，而后冲王象乾拜倒磕头。
“李将军客气了，快快请起！我还有几句话要交代你呢。”
王象乾忙也站起来，伸手搀扶李永芳，感觉李永芳的思想工作已经被他做好，动之以情晓之以理果然有效。还是皇上高明，莫非这就叫洗脑成功？
李永芳站起来，重新落座，这一刻他感觉自己已经脱胎换骨了。
王象乾忧虑地道：“因为皇上的政策方针，尤其军演后向其他部落摊牌，辽东的局势会越来越复杂，尽管皇上倡导和平，但我们要做好战斗的准备。所以不管陆军还是海军，都要加强建设，这样我们才有底气应付一切未知。”
李永芳已经将王象乾当作自己的大恩人了，至少是他生命这一阶段的大贵人。想着倘若不是王象乾一番开导，他的心结还不知什么时候能解开。
“这次你去旅顺，我会给你配备两名舆图制作师和四名护卫士兵，到了目的地若还有需要，尽管去找当地衙门，我会给他们指示，为你提供便利。”
“多谢巡抚大人！”
“不必客气，说了都为皇上效力。”王象乾一摆手，接着说道，“做事一定要认真，千万不可马虎。皇上将如此重要的任务交给你，是对你的认可，不要辜负皇上对你的期望。”
“明白，称职一定竭尽全力。”李永芳重新焕发生机，信誓旦旦地道。
“除了皇上交给你的任务，你自己也要多留心发现问题，比如从旅顺口至蓬莱，这海上一带有没有外国人进入？听说日本人时不时穿过这里。皇上最痛恨日本人在本朝边境肆无忌惮活动，一直想教训他们呢。”