“就是只忠诚于孩儿与淑嫔两人，但凡我与淑嫔有危险，她们都会奋不顾身地扑上去。”朱翊这样解释。
“那怎样才能保证她们足够忠诚？”
“第一，她们都受过训练，忠诚是她们的职业素养；第二，她们的待遇都很好，这是她们忠诚的动力所在；三，孩儿与淑嫔对她们也有严厉的约束，倘若背叛，会连累九族。”
“诛九族？”陈太后讶然。
“也不是诛九族，但九族都会受累。”
“哦。”陈太后点头，继而又问，“她们之中有些人，是淑嫔当初当选时，就跟随她进宫的吗？”
朱翊明白陈太后此问何意，摇了摇头回道：“母后，她们不是跟随淑嫔进宫，而是孩儿选出来送到淑嫔身边。此事说来话长，孩儿当初并未想取而代之当皇帝，这只是其中一个选择，而且不是孩儿心之所向。”
“母后知道儿一直向往的是自由自在无忧无虑的生活。”
“对，当初孩儿料到皇兄会清算张先生并推翻否定他的改革。为此孩儿做了许多准备工作，竭力杜绝皇兄将大明推上一条不归路，然而皇兄死不听劝，退而求其次，孩儿只得选择取而代之，坐到皇帝的位子上了。”
关于此情陈太后之前有所了解。
“儿，翊坤宫里的近侍，就是那时候安插在淑嫔身边的吗？”
“嗯，记得与母后、娘说过，如果皇兄听劝，孩儿就转身离开了。这件事儿起初连淑嫔都蒙在鼓里，这也是为什么孩儿一直觉得亏欠她，并一直在娘与母后面前维护她的原因所在。”
“哦，儿这样解释，母后就明白了为什么这里的近侍只听淑嫔的话。”
“母后也可以对她们发号指令的。”朱翊敏锐地道，“她们不敢不听。”
“母后不是这个意思，母后不需要她们听我的话。”陈太后也敏锐地道，“母后只是好奇，今天总算问明白了。”
“母后有事儿尽管吩咐她们，可能母后觉得她们太冷，不易亲近对吗？”
“对对对！”陈太后莞尔一笑，“其实母后就是想说这个。”
“她们是死士，当然不像其他近侍那样平易近人，甚至有时还冷冷地不想搭理别人，这不过是她们的职业要求。如果母后觉得不怎么习惯，有事儿直接找淑嫔沟通就好了。”
“嗯，知道。”陈太后欣喜，随即又感慨地道，“母后越来越佩服儿的细腻与胆识，现在想来，儿走了一条非常大胆、别人想不到也做不到的道路。这个儿得承认吧？”
“算是吧？”朱翊点点头，以大明皇室子弟的身份坐到皇帝的位子上，几乎是不可能的事。
之所以能够成功，当然与他周密的谋划不无关系。
但他觉得还有重要的原因：这个历史节点对他有利。
万历皇帝才刚亲政地位不稳，加上自己作死，非要清算张居正，而两宫太后又非常宠爱他这个曾经的潞王，无疑给他钻了一个空子。
可谓是天时地利人和，才造就了他这个大明王爷能成功当上皇帝。
不然大明王爷一个个被当猪豢养起来，如何坐到皇帝的位子上？郑恭王朱厚烷建言几句被关十九年……
一念及此。
朱翊话锋一转，诚挚地说道：“但孩儿走上这条路，如果没有母后与娘的力挺，孩儿也难以想象后果。不瞒母后说，孩儿与之怿当时为什么没有急着要孩子，就是做好了死的准备。”
“哦，原来如此！”陈太后恍然顿悟。
“这事儿，好像还真是第一次与母后言及。以本朝的大环境，母后当能想象孩儿当时所面临的压力。”
“当然能想象。”陈太后点点头。
“孩儿能有今天，一直很感谢母后与娘对我的宠爱与支持，也感谢之怿与淑嫔一直以来对我的不离不弃。”
“嗯，但母后倒是觉得儿最该感谢的人应该是你自己，我们这些人最多都只是在关键时刻推你一把，任何时候起决定作用的，终归还是自己。自己不努力，谁也帮不了你。”
“母后言之有理！”朱翊点头赞同。
成功的人，尤其是经历一番曲折才成功的人，最感谢的人应该是自己。没有自己的坚持与执着，有再多的贵人相助，到头来恐怕都是一场空。
“现在好了，儿没有辜负我与你娘的厚望！”陈太后感慨地道，“现在唯一让我们放心不下的就是你大哥了。”
“母后，有一件事孩儿其实一直想告诉你，但一希望母后暂时不要告诉娘。”
“什么？”
“大哥已经在台湾一次兵变冲突暴乱中死去。”
“……”陈太后表情凝滞。
……
就寝时，郑妙谨关切地道：“你将他死去的消息告诉母后了？”
“嗯。”朱翊点头道是，“本是想在我们孩子出生后才能告知，可难以交代的是娘，而不是母后。”
“知道，我只是觉得没必要。”
“纸包不住火，这一天迟早要来，又隐瞒不了一辈子。”
“母后知道很伤心吧？”
“那有什么办法？看着他长大的。”
“母后相信你的说法吗？”
朱翊笑了笑说：“相不相信，答案都是这样的，好像只能相信。”
“的确。”郑妙谨跟着也笑了，“正如你所说，母后好交代，难的是娘。”
继而，郑妙谨又担忧地道：“母后口直心快，会不会将这消息告诉娘？”
“应该不会，我刻意叮嘱过。”
“母后是个聪明人。”朱翊接着又补充道，“我告诉母后还有一个原因，是希望能缓解将来告诉娘的压力。”
郑妙谨也就没有多说。
……
整整一个晚上，陈太后翻来覆去都没睡着。多年来，她视朱翊钧、朱翊两兄弟为亲生。
客观地说，两兄弟小时候，她更喜欢朱翊钧，因为朱翊钧很听话，而朱翊是个调皮鬼。
可随着朱翊钧完婚之后，逐渐变得有主见了，加上敏感、多疑的性格，越来越不讨人喜。
尤其最近一两年，越来越觉得朱翊要可爱多了，而朱翊钧的性格让人觉得多少有点扭曲。
无论怎么说，都是自己的孩子。
虽然不是自己身上掉下来的肉，但这份感情不可磨灭。
忽然听到朱翊钧在兵变冲突暴乱中死去……她的心情可想而知，往事一幕幕在她脑海里浮现、跳跃。
以她对李太后的了解，不敢想象李太后得知此讯会是什么心情。
人死不能复生。
至于朱翊钧到底是怎么死的，陈太后倒是没有做过多的猜测。
在她眼里，死了就是死了，若再去追究怎么死的，没有多大意义。