王象乾微微一笑，回道：“三十六计走为上计，不能天天这样坐着呀。”
“好吧，尊重王大人的意思，不过王大人须得小心。”徐秉正答应下来。
“有小朱在我身边，不怕。”继而王象乾又附在徐秉正耳边，轻轻提醒道，“盯着东方赐的一举一动。”
徐秉正微微一滞。
但随即点头，似乎顿时明白王象乾为什么要突然离开。
“好了，徐知府若无它事，便请先回吧，我也要准备一下。”
“王大人保重！”徐秉正起身去了。
王象乾当即书信一封，留给千户东方赐，也没有与他当面道别，带着朱八戒简单收拾下，离开了千户所。
“岳父大人，我们要去哪儿？”途中朱八戒好奇地问道。
“回京好不好？”王象乾打趣道。
“不好不好……”朱八戒连连摆手，然后一本正经地解释道，“师祖吩咐的任务尚未完成，即便案子查不出来，也必须挨过两年才行。”
“要等两年，我女儿可得嫁人喽。”
“忽悠我吧。”朱八戒咧嘴一笑，“岳父大人都没回去，谁敢替您嫁女儿？”
“我们去武昌府。”王象乾告知。
“啊？去武昌府作甚？”
“作客。”
“哦，哦，我想起来了，老爷是湖广巡抚，他在武昌府。”
“……”王象乾摇头，回之一笑，这臭小子没有笨到家嘛。
……
东方赐得知王象乾与朱八戒离开的消息已是第二天早晨了。他读完王象乾留给他的那封信，沉默半晌。
同时，这则消息在徐秉正的推波助澜下，也迅速在归德府传开，都信以为真以为王象乾朕真的回京了。
包括徐秉正，只确定王象乾没有进京，至于停留哪里，他也不知道。
伴随着这道消息的，还有各种各样的议论与猜测声
“为什么钦差大人突然离去呢？”
“是被皇帝爷召回的吗？”
“召回的原因是不是由于何希周与张金河的双双莫名死亡？”
“那杀锦衣卫案还查不查了呢？”
“或是皇帝爷觉得钦差大人不称职，所以要换另外的钦差来查吗？”
“要说这位王钦差办案，好像，确实不咋滴，整天躲在千户所里不出来，只等着别人找他提供线索，却从来不去找别人，这样如何能破案嘛？”
“以为案子好查呢？出去不怕有危险吗？看原知府何希周与张金河通判，都是怎么死的？有些人惹不得呀！”
“如此说来，皇帝爷即便换另外一位钦差大人，在归德府同样不好使，这不就是活生生的现实吗？”
……
王象乾一走，徐秉正当即下令，对归德府的管制要明松暗紧，尤其是要盯着千户长东方赐。
王象乾这个提醒，以及突然离开的决定，让徐秉正觉得王象乾或许发现了什么，至少怀疑。只是因为暂时找不到证据，所以才消失一阵子。
对王象乾的突然离开，东方赐很是不解。王象乾留给他的信，只说皇上下旨回京，所以仓促没有与他当面解释便走了，感谢他这阵子的关照。
信上其它什么都没说。王象乾既没说皇上为什么突然召他进京，又没说归德府的案子还要不要查下去。
……
湖广巡抚衙门。
王之垣紧锁眉头，想着儿子是怎么办事的呢？
到归德府，先将人家知府拿下，然后又彻查商界，接着再整顿政界……如今把原知府、现任通判都给整死了，那在归德府还有立足之地吗？
儿子还是年轻啊！
王之垣不禁暗自感慨，正想给儿子写封信，见书办进来禀道：
“王大人，归德府那边又有消息。”
“什么？”王之垣忙问，最近可关注归德府的动向了。
儿子三级跳在别人看来或许是多么荣耀的事，可他老觉得世上之事有利亦有弊，这对儿子来说不一定是好事，爬得高摔得重嘛。
相当于没有积累呀，无论做官还是做其它什么事，都明白“厚积薄发”的道理，基础很重要。
“大人，听说由于原归德府知府与现任通判双双离奇死亡，王钦差也即是大人之长子，已经离开了归德府。”
“啥？离开了？逃避吗？”王之垣神思电转地质问道。
“回大人，不是逃避，听说是被陛下紧急召回京师。”
“不可能。”王之垣断然地一摆手。
“为什么不可能？”书办一愣。
“陛下是什么性子我还不清楚？这时候怎会召他回京嘛？”
“可大人，消息确切，王钦差就是已经离开了归德府呀。”
“……”王之垣思绪飞驰，忽然一抬手冲书办道，“你先下去吧。”
旧案子没查出来，新案子又来，还是两宗命案，以皇上的性子，关键时刻会召儿子回京吗？不查了？
王之垣觉得这不可能，甚至第一感觉儿子是在逃避责任……
……
王象乾带着朱八戒，脱下官服，乔装改扮成商人模样，一路南下。
这样也就没几个人注意他们。
出归德府，需穿过开封府边境，然后再穿过汝宁府，便可抵达大别山脉麻城、红安一带，距离武昌府就不远了。
本来河南与湖广两行省就挨着。
可王象乾似乎也不急，带着朱八戒游山逛水似的四处溜达。
“岳父大人，咱到底是出来玩儿，还是去老爷那儿？”朱八戒玩儿几天后，不解地问道。
“主要是出来透透气儿，放松一下心情，武昌府只是一个预定的目标，到底到不到那儿，还得看情况，高兴就去不高兴就不去。”
王象乾如是般回答。他心里确实就是这样想的。
朱八戒的任务是保护王象乾，反正决策上的事他不管，去哪儿无所谓，跟着王象乾有吃有喝就行。
“岳父大人，老爷会不会喜欢我？”朱八戒有一茬儿没一茬儿地问道。
“别乱认亲。万一真去了那边，别开口闭口就是`岳父大人`。”王象乾刻意叮嘱道，“你还有尽量少说话，臭小子说话水平如何，自己心里没数吗？”
“我觉得还行啊！”朱八戒摇头晃脑地回道，“有什么说什么，反而不像大人们说话，总喜欢转弯抹角之乎者也。有时候分明简单，却非要长篇长论；有时候看起来很难，却寥寥几句完事儿了，大人说话的水平也就那样吧。”
“……”王象乾被生生噎了一下，无言以对。哎，本来就不是一路人，还是不能让这臭小子发展成为自己的女婿，得想办法掐灭他心中的火。
“岳父大人，武昌府距离荆州府很近对吧？”朱八戒又突发奇想地问道。
“嗯，挨着呢。”
“要不咱顺便去一趟荆州府，参观师祖的朱氏集团吧？听说这个季节还能吃到西瓜、香瓜、黄瓜……”
“你就知道吃。”一说到吃，王象乾又想到自己女儿，一想到自己女儿，又让他情不自禁地看了朱八戒一眼，然后还是摇头叹气表示不能接受。
朱八戒当然无法揣测王象乾此刻的神情变化，只由着自己的内心说道：“岳父大人刚不是说过，反正咱也只是瞎溜达没有明确的目标嘛。岳父大人可以说我是为了吃，但您可以学习呀。”