再比如对皇室宗亲人口的数量，随着他的关注与不断了解，其认知也在逐渐改变，数量或许并没有那么吓人。
只是需要朝廷无条件的供给，这个沉重的负担不言而喻。
毕竟那些人的待遇都不低。
宋接着道：“陛下倘若有办法切断皇室宗亲乃至包括国戚的供给奉养，然后有办法安置安抚他们不至于动乱，那朝廷得减少多大的压力呀！”
“宋老觉得有这可能吗？”
“老臣觉得只要敢想敢做，一切皆有可能。”宋笃定地回道。
“宋老果然是宝刀未老啊！”朱翊不由得竖起大拇指赞了一句。
“陛下过奖了！”宋谦虚地道，“其实老臣以为，宗室制度的利弊，想必朝中诸多大臣都已经看得很清楚，只是老臣耿直，又幸得陛下宽容理解，所以有机会直言不讳说出来了而已。”
“朕也得感谢宋老的坦诚与理解！”
“陛下为了大明的荣辱兴衰，不惜与天下豪强权势大户为敌，老臣很想代表天下百姓感谢陛下。”
“宋老言重了，在其位谋其职，朕本当要这么做的。”
“陛下事事以百姓福祉为先，实乃百姓之福，亦是我大明之福。此时此刻老臣不知有多开心。”
宋摸着自己心门口处，激动得眼泪哗啦啦地往下流。
“这么说，宋老去保定接任保定知府没问题了？”朱翊问。
“陛下，老臣不敢保证能达到您的要求，只敢说鞠躬尽瘁死而后已。”宋豪迈地说道，继而又补充一句，“老臣虽然人老了，可心不老。”
“好！有宋老这句话，朕放心了。到保定后，尽全力配合张佳胤，争取让保定府的改革成为全国的标杆儿，这样朕后面的工作就好办多了。”
“老臣明白。”
“宋老，明天就到吏部办理交接手续吧，尽快赶去保定。”朱翊叮嘱，“这会儿保定那边指定乱着，张佳胤毕竟是北直隶总督，虽然总督署驻地在保定，但他还有其它任务。”
“老臣遵旨。”
“去吧。”
朱翊一抬手，很想说一句：以后能不能别哭得像个孩子？
都已经六十多岁了……难道还不能有效地管理自己的情绪吗？
不过朱翊对宋这个矮老头儿的第一印象还是很不错的。
他希望也相信浓缩的都是精华。
而此时的保定府那边已经乱得不像样了。但准确地说，也不是真乱。
只是因为知府熊清的突然死亡，让保定的官员也好百姓也好，都处于一种极度的焦躁与猜疑乃至恐慌当中。
本来自张静修孩子被抢之后，保定府就一直处于漩涡中。
突然设立北直隶总督，将总督署驻地又设在保定，张佳胤一来就高歌猛进的姿态，清丈保定府的田地与人口：包括总人口数、兵士人口数、拥有爵位人口数、皇亲国戚人口数，等等……不禁要问：到底想干什么？
如今知府又突然死了。
难道真有那么巧不慎落马而死吗？
……
宋十分激动。
一来升官了，二来又看到《关于保定府改革的若干建议疏》这正合他的心意，是他多年的理想。
既然已经得到朱翊的旨意，他便以最快的速度赶往保定。
张佳胤已派人通知朝廷。熊清突然死去，必须尽快有人接任。
这会儿正盼着，宋奉旨而来。
张佳胤很惊讶，因为这速度……是不是也太快了一点？
不过得知宋原本是顺天府丞，时间上倒是没问题。
但对熊清落马意外身亡一事，张佳胤仍然耿耿于怀，外头有些风声也已经传到了他的耳中。
张佳胤与宋还是第一次会面。
两人之前没有交集。
简单寒暄问候两句，宋便按捺不住地道：“张总督肯定也看过《关于保定府改革的若干建议疏》吧？”
张佳胤点头，其实他已经猜到了朱翊委任宋来的目的。
“陛下可真是有鸿鹄之志啊！”宋欣喜地感叹道。
“宋老，关于改革事咱稍后再议。”然而张佳胤却直言不讳地说，“目前重要的事是安定官心民心，将熊知府不慎落马身亡案尽快了结，不要让舆论扩大，然后再谈改革事。”
宋微微一滞，不解地问道：“熊知府不慎落马身亡不是定案了吗？为何张总督还说尽快了结？”
“宋老乃陛下委任，我也不欺瞒了。”
说着张佳胤便将朱翊的密信拿出来递给宋看。
宋接过看完后，恍然大悟，但心中又有诸多不解。
“原来陛下早有拿下熊清之意，只是碍于张四维才没这么作，然后熊清就不慎落马身亡了……”
“张大寿公公来了一趟。”张佳胤还特意提醒一句。
“张总督的意思是，有人成心陷害熊清？”宋揣摩道。
“难道宋老不觉得这事蹊跷吗？”
“嗯，这么一说还真有点，不过可以确定与陛下无关，因为陛下给张总督的密信与熊清落马身亡几乎同时发生。”
“是的，但无论如何，这件事不宜深究了，所以希望宋老尽快将此案了结，转移人们的视线，人都已经死了，议论再多无甚意义。”
“明白。”
“宋老最好去一趟熊清的府邸，尽量安抚他的家眷，这会儿肯定乱着呢。”
“好，我这就过去。”
“还有，需要提醒宋老一点，照顾好熊清手下那个董师爷的情绪。”
“张总督为何单独拎出这个？”宋谨小慎微地问道。
“因为熊清不慎落马身亡时，只有董师爷一人在场。”
“哦，明白了。”
张佳胤这才让宋离去。
宋来得如此之神速，这让他稍微松了一口气。
一方面，保定府不能没有知府；另一方面，他需要知府来尽快了结熊清的案子。毕竟他是总督，有些事情不好出面处理。
……
宋第一时间赶到熊清的府邸。
此时熊清的府邸乱作一团。
哭丧的，做法事的，祭拜的……各色各样的人络绎不绝。
“新任知府宋大人到”
随着胡同口迎宾叫子一声唱喏，所有人都将目光投向宋。
其实宋来这里一个也不认识。
但他谨记张佳胤的嘱咐，而且沉浮官场几十年，岂能听不出来张佳胤话里有话？所以他思绪清晰，来这里第一是定案，第二是安抚。
无它，只此两件事。
然而，这两件事可不容易。他一来便感觉到张佳胤或许低估了。
因为这里的人很激动。
除了熊清的家眷，来这儿祭拜的人甚至更为激动。
见他来了，纷纷呐喊，哭喊，熊清死得惨，死得冤，死得蹊跷……还有人提出要请仵作，检验熊清到底是否不慎落马受伤而致身亡。
一阵聒噪让宋感觉头都大了。
但因为谨记张佳胤的嘱咐，他也不敢马虎大意，决定还是先问董师爷。
然而，在众目睽睽之下，他又不好单独问哪位是董师爷，更不好找董师爷单独谈话。正思绪飞驰，只见一人冲到他面前，悲痛地哀嚎道：
“宋大人，东翁死得惨，既然有人怀疑，要请仵作查验，便请大人主持，否则小人于心不安啊！”