“是啊！”张大寿笑了笑说，“给保定府是一定能够带来好运的，但就不知能不能给熊知府带来好运。”
“……”熊清脸色的笑容陡然消散，本来由于神秘“恭先生”的出现就让他心神不宁，此刻听到张大寿这么一说，更是让他心急如焚。
如果“恭先生”知道他私赠房产地产贿赂权门的事，那张大寿身为秉笔太监没有理由不知道。
不过为了掩饰内心的惊慌，熊清努力保持镇定。
“张大公公，您这话什么意思？”
“熊大人也许还不知道把，有人弹劾你说，当初之所以能坐到知府的位置上是因为你贿赂山西运城一位大官。此情万岁爷已经知道了。”
“……”熊清吓得脸色惨白，当即想保持镇定也不行了。
“只要万岁爷想拿你，我敢保证不出十日，都察院就会有拘票传来，届时会将你押往京城，候审问罪。”
“这么说，皇上还没有决定？”熊清敏锐地抓住话中的弦外之音。
“那就要看你的表现了。”
“张大公公可否帮我一把？”
“怎么帮你？若是平时，也许只需你打点打点，然后找一个万岁爷身边的大红人，帮你上奏，力陈你痛改前非的悔恨之意，万岁爷仁慈，兴许念及你司牧地方没有功劳也有苦劳，对你格外开恩减轻处罚。可眼下，一来张静修孩子丢失一案至今没有着落，二来北直隶总督张佳胤又来保定推行改革，万岁爷正要找典型敲山震虎乃至杀一儆百呢。”
听了这番话，熊清感觉天崩地裂般满胸膛里都是烈焰腾腾，嗓子眼干得直冒烟，恐怕是真的要完蛋了。
毕竟眼前这位张大公公与“恭先生”所言几乎大同小异。差别只在于“恭先生”给他指明了一条自救的道儿，而眼前这位大公公透露给他的口风是绝望。
这时，大慈阁一位小和尚提了一壶茶进来，给张大寿与熊清一人倒了一盅茶水，然后慢悠悠地出去了。
“熊知府，你说是不是这个理儿？”
“张大公公，难道真的就没有法子让我躲过这一劫吗？”
“东翁。”
这时董师爷在旁轻轻喊了一声，拿手比划一下，意思是拿钱。
情急之下，熊清也豁出去了。
“张大公公是皇上身边的红人，恳请张大公公帮我在皇上面前说几句好话，只要张大公公点头，您想要多少银子，我都给你。”
病急乱投医，此时此刻熊清还以为张大寿有多得宠呢，毕竟千里迢迢去蕲州请李时珍给德嫔娘娘看病，就是眼前这位公公。
“你能给多少？”张大寿嘿嘿一笑。
“一万两，怎么样？”反正之前送给张佳胤的也没收。
张大寿摇头。
熊清舔了舔干燥的嘴唇，粗大的喉结滑动了一下，一咬牙道：
“两万两，两万两如何？”
……
张大寿依然摇头。
熊清目光中都有点恨意了。
没辙，他于是又一咬牙道：“三万两总该可以了吧？我这辈子积蓄只有这么多，再多我也拿不出来。”
“这还差不多。”张大寿终于微笑点了点头，“不过得立即兑现。”
“没问题，我可以马上让师爷回家取银票，但张大公公是否也能给我一个承诺呢？”熊清谨慎地道。
“当然，口说无凭，承诺靠不住，等取来银票，我可以立字为据。”张大寿信誓旦旦地拍着胸膛。
“好，一言为定。”
“一言为定。来，咱以茶代酒，祝我们合作愉快。”张大寿举起茶盅。
“来。”熊清正觉得口干舌燥呢。拿起面前的茶盅，便咕咚了两大口。
“董师爷。”喝完熊清一抹嘴。
“东翁。”
“你马上就回家取银票。”
“要不我还是随你们一道去吧。”张大寿又改变主意，“一来一去浪费时间。”
“可张大公公不是还要与我议定颁赠仪式确定时间吗？”熊清问道。
“仪式事小，我不参加便是了嘛，既然答应帮助熊知府，那我得尽快回京做准备，不然万岁爷下旨让都察院前来保定督察此事，那一切都来不及了。”
“是是是，张大公公言之有理，那就赶紧走吧。”熊清当然乐意了。
这样，三人便立即出了大慈阁，骑马向着熊清的府邸飞奔而去。
途中，熊清忽然感觉肚子剧痛，然后两眼一黑，马儿还在飞驰，压根儿都没来得及开口，他就一头栽倒在地。
“吁”
“东翁，东翁，你怎么了？”
董师爷赶紧勒马，翻身下来，奔到熊清跟前俯身一看，发现熊清面部痉挛抽搐，咄嗟之间便已气绝身亡。
张大寿跟着也下了马。
“张大公公，东翁他死，死……”
董师爷一句话没说完。
因为他发现张大寿的面部表情极其狰狞不正常，非但没有半分惊讶，还听张大寿叹道：“可惜，可惜。”
“张大公公，可惜什么？”董师爷隐隐之中似乎已经预感到了。
“好好的一个人，骑马摔死了，当然可惜。”张大寿咂摸着嘴道。
“东翁不是摔死的，看，他嘴里吐有白沫。”董师爷见熊清嘴里流出白沫，便鼓起勇气道，“如果我没有猜错的话，是有人下毒，要置他于死地。”
“哦，你现在想明白了？”张大寿平静地望着董师爷。
“莫非下毒的人就是张大公公你？”
“是，也不是。”张大寿道，“但不管是与不是，他都已经死了。”
“为什么？”
“哼，他贪污受贿，又贿赂权门，担任保定府知府期间，吃空饷，伸手茶马榷场交易洗黑钱，诸多罪行压身，死是他唯一的归宿。”
“可即便如此，也不能由张大公公代劳，况且还用这样一种极端的方式。”董师爷据理力争道。
“怎么？你还想为他讨公道不成？实话告诉你，京城还有比我更厉害的人要他的命，你以为他能谈过此劫吗？”
“……”董师爷这下什么都明白了。
“所以，你如果还没有活够，接下来该怎么做，不用我教你吧？”
“……”董师爷不敢吱声。
“问你话呢，难道你活得不耐烦了现在就想死吗？”张大寿凶光毕露。
“求张大公公饶命，我还不想死。”
“那就乖乖地听话，我来问你，熊知府是怎么死的？”
“不慎落马摔死，我亲眼所见。”董师爷跟着熊清有些年头了，也算是见过大世面的人，所以当前的局势，他有一个清晰的判断。
“嗯，这还差不多。”张大寿点头，继而又道，“我相信你是个聪明人，熊清本就该死，只是由于某些原因，不能将他交给三法司候审而已，明白吗？话我已经说得跟清楚了。”
“明白。”
“将熊清送回知府衙门，然后亲眼看着他下葬入土为安，你便带着妻儿回家乡，好好过下半生吧。跟着熊清好几年了，以你们的处事风格，手头上应该很富裕而不会缺钱。”
董师爷不语，算是默认。
“倘若有半点走漏风声，你们即便逃到天涯海角，也终究是一个死。其实你该感谢我放你一条生路，让你陪熊清也只在我一念之间。”