“好，朕接着说百姓安居乐业。”朱翊道，“你们哪个真心认为百姓日子过得很好呢？伴伴，还是你来说吧，把王老汉的故事，也是我们亲眼所见，讲给申先生和陈公公听听。”

“奴婢遵旨。”冯保应道，进而开始回忆讲述，“关于王老汉的故事，是奴婢与万岁爷从大兴隆寺回来时得知。王老汉是宛平县一位平民百姓，那日哭得撕心裂肺，万岁爷听见了，便吩咐奴婢上去打听，原来他儿子被官府抓走了，到底怎么回事儿呢？”

情由是这样的：王老汉家原有十二亩田地，十几年前因为修路被掩埋了六亩，路修完，田地也成了黄沙碎石，根本无法开垦。因此他家中实际的田地只剩下一半了，可每年纳粮派夫，却依旧要按十二亩计算。

王老汉家虽多次请人写帖子到县衙说明缘由，均被打了回来。因为纳粮册里的数据，早已进入朝廷的鱼鳞册。户部每年都要根据鱼鳞册上的数据，征收粮赋摊派丁税。

就是说如果宛平县少了六亩，就该县衙自掏腰包纳粮交税。因此这件看似简单的事情想解决它却并不容易。王老汉家抱了这天大委屈却求告无门。每年交纳皇粮一厘一毫不能少。

丁门小户人家，日子本就过得拮据艰难，这样一来更是雪上加霜。六亩田地要交十二亩的税，若遇上丰收年，多少还能勉强度日，可如果遇上灾年，全家生活完全没有着落了。

关键是几年积欠下来，王老汉一家披星戴月勤扒苦做也交纳不清，折合税银将近二十两，穷苦人家从哪凑去？朱翊登基即位，倒是免去了一大半的积欠，可还欠着八两税银。

税吏去王老汉家催租，他们确实拿不出钱来，加上心中又有气，觉得朝廷不管他们死活，王老汉儿子便与官差顶了几句嘴，结果被抓走了。

大概就是这么个情况。

冯保绘声绘色地讲完了，最后还补充道：“万岁爷觉得王老汉一家可怜，所受的冤屈与不公也没有得到当地衙门有效解决，所以让奴婢送给王老汉家十两银子，让他将儿子赎回来。”

说完冯保看了朱翊一眼。

朱翊又开始易立竞式的拷问：“王老汉家冤吗？像他那样苦日子的人家你们是不是觉得大明不多呢？他家还有田地，可你们想过没有田地的人家吗？百姓安居乐业你们知道有多难吗？”

几百年后，在朱翊看来百姓都难以称不上是安居乐业。百姓手中是有田地也不用交税，反而还有农业补助，可农村已经空了，只剩寂寞的老人与穷苦人家的孩子，谈何安居乐业？

更遑论是已经历经了两百多年、正在走下坡路的大明王朝。

申时行、冯保、陈炬沉默，也不敢抬头与朱翊对视。

“你们是朝廷的顶梁柱，是朕的左臂右膀，今天召你们来，就是要郑重地告诉你们：宛平县的试点只能成功，不能失败。我们不是要问豪强权势大户同不同意高不高兴，而是要问百姓同不同意高不高兴。”

稍顿了顿。

朱翊接着道：“朕知道外头的舆情早已经沸腾起来，你们都很担心。申先生急着觐见，也是为了这件事。朕便与你们好好说说，无论你们同意与否，朕希望你们心平气和地听完，然后静下心来好好琢磨接下来该怎么做。说得再好没用，做才是王道，不做永远不知道行还是不行。”

申时行、冯保、陈炬正襟危坐，身子挺得笔直。

朱翊开始了。

但由于意识到他刚才说得太多，而且以易立竞式的拷问，这样势必会给三位造成很大的压力。

所以他临时又决定在下面的谈话中将采取另外一种交流方式。

朱翊从御座上下来了，走到申时行、冯保与陈炬他们坐着的地方，自己搬个凳子在冯保旁边坐下。

“万岁爷，您这……”冯保弱弱地道。

“看你们都有点紧张，朕还是不高高在上，与你们坐在一起吧。”

“万岁爷，奴婢受宠若惊，可这不合规矩呀！”冯保哭笑不得。

“规矩还不都是人定的吗？”朱翊又朝申时行与陈炬招了招手，“来，把凳子挪近一点，不要有压力。”

“陛下，这……”申时行犹豫。

“怎么？要抗旨？”朱翊微微一笑。

“臣不敢。”

“那就搬过来吧。”

“臣遵旨。”申时行把凳子往朱翊身边靠了靠，但也没敢靠太近。

“陈公公。”朱翊又喊了一声，并抬手指定一个位置。

“奴婢明白。”陈炬也只得照作。

这样四人差不多围成一个圆圈，看不出主次，实属破天荒的一次。

朱翊倒不觉得什么。

可冯保、申时行、陈炬更是一副小心翼翼的样子，感觉很不自在。

“都抬起头来，看着朕。朕又不是老虎，不吃你们。”

见三位都勾着头，朱翊又以命令的口吻道。想着自当皇帝以来，感觉规矩就是太多了。

申时行、冯保、陈炬只得硬着头皮抬头望着朱翊。

“这就对了嘛，放松，放松。”朱翊微微一笑，“好了，朕要开始了。”

“首先朕要向申先生说声对不起，绕过内阁，没有征询内阁的同意，将宛平县作为试点单位。”

“陛下言重了！”申时行忙道，“陛下乃一国之主，您要做何决定，不需要非得经过内阁同意。”

“申先生理解就好，但朕绝非仗着权势绕开内阁，虽有故意之嫌，其实是因为怕与你们商量不出一个结果，索性朕自己做主算了。”

“是是是，陛下言之有理。”申时行不住点头，“人多你一句我一句，很多时候反而达不成一致意见，只要陛下考虑周全，不如陛下一人做主。”

“要说考虑有多周全倒也谈不上，只是朕有想法，而且本着为民做主的大原则，所以觉得应该去做，去实现它。申先生觉得难吗？”

“宛平县就在陛下眼底，如果毕尽全力，想必没有难度，有再大的困难也能实现。”申时行回道。

“那你们还担心什么呢？在朕眼皮子底下，难道那些豪强权势大户还真敢跳出来闹事儿不成？”

“这个臣也不好说。但割他们肉，他们会疼，肯定是真的。”

“申先生今儿个一定要见朕，有什么想对朕说的尽管说吧。”

朱翊这会儿态度很是温和，脸上还总挂着淡淡的笑容。

让申时行没有之前那么局促了，尽管他们坐得很近，已经打破了君臣之间原本该保持的距离。

“陛下，臣今天一早就宛平县试点召开了一次会揖，让六部六科堂官畅所欲言做了一次多方位的探讨。本来探讨后臣觉得有许多话想对陛下说，可经刚才陛下一番点拨，臣这会儿又觉得没什么可说的，反正陛下旨意已经颁发，断无收回之理，臣加油干就是了。”