在张居正看来，整顿刷新吏治必须先行。明自嘉靖以来，政府的腐败和官吏的因循守旧情况极为严重，大臣的奏章，各衙门的公文，每天都充塞着这个庞大的行政体系，但解决问题的效率却极为低下。

张居正很清楚，要解决这种运转不灵缺乏效率的官僚体制，势必会触动各级官员的既得利益，阻力必然不小。但他更清楚，整顿吏治刻不容缓，只有吏治有成，他的经济改革“一条鞭法”才能真正的推行下去。

为此，张居正开始实行考成法。

“抚按考成，奏章每具二册，一送内阁，一送六科，抚按延迟，则部臣纠之。六部隐蔽，则科臣纠之。六科隐蔽，则内阁纠之”。

张居正以六科控制六部，再以内阁控制六科，形成了一个完整的行政审批监督系统，层层制约，随时考成，极大的提高了对中央及地方各级官吏的管理效率。

当时，每逢考核地方官的“大计”之年，他都强调要秉公办事、实心为民的官员列为“上考”，专靠花言巧语，谋取信任的官员列为“下考”，对于那些缺乏办事效率的冗官全部裁撤。

同时，他采用“能办国家事，有礼于君者，即举而录之”的选人标准，打破常规，选拔了一大批有才干的官吏，根据他们每个人的特长，委任重要职务。

当政治改革初见成效后，张居正开始深入到财政经济领域，矛头直指以权谋私的官僚和豪绅地主势力。

当时明朝官员为增加赋税的通行做法是直接向百姓进行摊派，而不敢向权贵追缴他们偷逃的欠税，因为豪强权贵无一不是具有极强的政治影响力，对他们追缴欠税，往往税还未追到，乌纱帽就已丢了，因此大多不了了之。

张居正提出对官员“以钱谷为考成”的主张，凡是追缴欠税不力的官员，都要受到批评、调离或撤职的处分，以追索田粮评定政绩，迫使官员打击不法权贵，使贪官无处藏身。

当然考成法只能解决一部分欠税的问题，大量的瞒田逃税和税役不均才是财政改革的重点，但这需要从赋役制度上加以变革，而清丈田地则是这一变革的基础。

在官僚地主一浪高过一浪的抗议声中，张居正通令清丈全国田地，彻底清查被皇亲国戚、勋臣豪强及各级官僚所兼并隐瞒的土地。

至万历十年，清丈全国田地工作基本完成，共查出漏税土地八十余万顷，清丈工作沉重打击了违法的权贵地主，迫使他们交出欺瞒的田亩，或者按照实际田亩数额缴纳赋税，从而扭转了明朝财政亏空的局面。

在赋税不均的现象初步纠正后，张居正将一条鞭法推行至全国。将赋役进行合并，把徭役摊入田亩中与赋税、土贡方物一同合并征收丁银，改变了以往征收实物的赋役征收方式，并规定了税银有官方征缴，杜绝了里甲、胥吏对百姓的盘剥，显著的缓解了百姓的负担。

改革算成功了。经过张居正十年励精图治改革，明朝出现了政令统一，国库充盈的新气象，史称万历新政。

对张居正改革的动机与脉络，申时行太清楚不过了。他相信以朱翊的眼光，比他更清楚。

但毋庸置疑，尽管推行了一些列的改革，张居正没有动摇皇室宗亲的根本利益，啃噬大明的蛀虫依旧。

而且如果不是朱翊及时补救，恐怕张居正的改革会被断送。

如今可以说朱翊对张居正的改革不仅加以继承，还发展了。

这便是希望所在。

……

。

然而，虽然申时行看到一线希望，但他眼里流露出来的疑虑也很明显。

朱翊轻轻地问：“申先生觉得除了朝廷，大明王朝哪一类人最富有？”

哪一类人最富有？皇室宗亲？官僚阶级？地主豪绅？还是商贾？

申时行脑海里一一飘过。

但想来想去，他还是觉得总体说来皇室宗亲该最为富有。那一类人可真的是不用劳动就能无限聚财。

其他人都是坐吃山空，而皇室宗亲则是越坐吃那座山越高大。

“陛下，恕臣直言，本朝最富有的人该是皇室宗亲吧？”申时行虽然以疑问的语气，但心里头已经确定了。

“朕也是这么认为。”朱翊道，“所以朕之前就说过，如果突然对皇室宗亲断粮，他们是不会饿死的，只是眼下朕还不能这么做。但朕可以先给申先生提个醒，终有一天朕会这么做。”

“但是陛下，各路藩王是否真的很富裕，好像也不能凭猜测吧，需要证据才行啊！”申时行小心翼翼地提醒。

“这个朕知道。”朱翊点了点头，继而又条分缕析地说道，“可这个还需要证据吗？本朝对各路藩王虽严格限制，但他们在自己领地内外依然能够圈地，依然能够称霸一方并积蓄自己的势力，依然能够垄断地方的资源并疯狂敛财，依然可以一边领着朝廷的俸禄一边危害地方，各藩王都是地方上的大地主，却从来不用交税……他们能不富裕吗？试问大明王朝，还有哪一类人可以像藩王收入那样更为稳定？还有能像藩王那样聚集财富更多的人吗？对各路藩王诸多限制是实情，但他们由于自身的优势，很富有也是事实。朕说的可对？”

“……”申时行一个劲儿地点头。这些他清楚不过。不过这是明太祖朱元璋推行的国策：朱姓皇室天下养。

后来明成祖朱棣又变本加厉了。

如今，皇室宗亲已经成为朝廷供养的一个庞大的集团。张居正之所以准确地用“尾大不掉”来形容也是基于此。

总之要在皇室宗亲头上动刀，一个字儿：难。说得难听点，朝廷的政策或者说目的，就是让他们成为一头肥得流油的猪，只要他们不生事儿。

“本朝的皇室宗亲过得太安逸了。”朱翊接着又幽幽然地道，“他们只会向朝廷索取，一个个长得膘肥体壮的，是该考虑放他们血割他们肉的时候了。”

“……”申时行听了不敢吱声，但感觉朱翊形容的好像就是猪。

“好了，申先生请回吧。先将东番的问题解决了，然后好好琢磨琢磨朕所提及的皇室宗亲的问题。”

“臣遵旨。”申时行躬身而退。出了东暖阁才敢大松一口气。

“陈公公。”朱翊忽然抬眸。

“万岁爷。”陈炬忙答应一声，刚才朱翊与申时行谈话时他一直都在，只是在旁听着没敢插话。宦官无权干预朝政只是一方面，但另一方面朱翊提及皇室宗亲改革的问题，他的确也不敢胡乱发表意见。

“朕刚才说的话，你都听清楚了吧？”

“万岁爷，好像听清楚了。”

“也能明白朕的心思与决心吧？”

“万岁爷，您果真要对皇室宗亲下手吗？”陈炬弱弱地问道。

“君无戏言。”

“哦，奴婢明白了。”

“你觉得这时候将朕的口风故意放出去，可行吗？”

“会不会引起皇室宗亲的恐慌？”

“朕正想拎出来一两个典型，他们不恐慌不闹事儿，朕从何下手？”

“如果万岁爷这样想，那奴婢觉得可以一试。”陈炬小心翼翼地道。