司礼监掌印值房里，冯保正在看似悠闲地审阅呈送上来的奏疏，那是准备送往朱翊那里朱批的。
“冯大公公，童主事家那条胡同突然着火了？”守值的一名太监进来禀道。
“哪个童主事？”冯保眯着眼问。
“就是刚刚悬梁自尽的那个童德平主事啊。”
“哦，怎么他家胡同突然着火了？”
“今天不是他的公祭日吗？人多，乱糟糟一片，又天干地燥的，所以也不知怎地，火烧着了纸扎的冥器。”
“这样啊！严重吗？”
“听说那条胡同像一片火海。”
“就该吓吓他们。”冯保一咬牙，“区区一个工部主事，那么多官员送去那么多冥器干啥？不明事理的还真以为那个童主事的魅力有多大呢，不就是想借童主事的死大做文章吗？烧得好！看还有谁敢借机闹事儿！”
“……”值守传话的太监杵愣住，一时都不知如何接话了。
翊坤宫里，一名近侍悠悠然地对郑妙谨禀道：“娘娘，冯公公果然有胆，童主事家那条胡同的火烧起来了。”
郑妙谨浅浅一笑：“怎么？你还以为冯保是个懦弱胆小之辈吗？”
“那倒不是。”
“冯保的胆儿……当初背着万历皇帝将我送给当今皇帝，后来又让我被选为九嫔妃之一，试问谁敢？当初若不是潞王揭发，他都敢为了钱，将永宁公主嫁给一个命不保夕的痨病鬼，让他指使人放一场火算什么？”
“那是，冯公公是个做事的人。不过娘娘，倘若被万岁爷知道，不知会不会挨骂？”近侍担忧地道。
“挨骂就挨骂呗，我不也是为了他好吗？”郑妙谨道，“他这人什么都好，就是有妇人之仁，总下不去手，就像对待他大哥，非要留下来送到东番，搞得节外生枝，常洛也留在京城。”
“娘娘言之有理！”
“再说这次，工部区区一名主事死了就死了，分明有人想借机攻击京察，看他怎么做？放之任之，也不刻意打压阻止，让那些闹事儿的官员还以为他好欺负呢。既然他不肯出头，那我来呗，坏人我来当。做皇帝的，有仁慈之念固然是好，但该狠的时候也要狠，哪还能方方面面都能顾及到？”
说着郑妙谨站起来一摆手：“走，随我去一趟慈宁宫。”
“娘娘，去慈宁宫作甚？”
“当然向慈圣皇太后如实禀明啊！”
“对，还是娘娘想得周到。”
慈宁宫。
李太后正抱着常洛玩。
忽然见管事牌子进来禀道：“太后娘娘，听说刚刚悬梁自尽的那名童主事家所在胡同着火了。”
李太后当即将朱常洛交给王淑蓉，问道：“怎会这样？”
“具体情况奴婢也不清楚，只知道今天是童主事的公祭日，所以去祭吊的官员不少，但十有七八是想借童主事的死造势抵制京察。”
“有没有伤亡情况？”
“现在还不知道呢，但京师大营派出的兵士已经去了现场。”
“哎！”李太后深深叹了口气，“也不知道儿会如何处理。”
正当此时，一名内侍进来禀道：“太后娘娘，郑淑嫔娘娘来了。”
“她？请进来吧。”对郑妙谨，李太后多少还有些芥蒂。
毕竟郑妙谨挟持朱翊钧一事，至今还让她耿耿于怀。
很快郑妙谨在内侍的引领下进来。
“臣妾参见太后！”郑妙谨本想亲切地喊一声“娘”，以家礼拜见。
可见李太后一本正经的样似乎不大欢迎她，只有以妾礼拜见。
“郑淑嫔有事吗？”李太后直问。
“是有点事。”
“请坐。”李太后抬手示意。
“多谢！”
郑妙谨坐下来后，不禁看了李太后身边的内侍一眼。
李太后心领神会，当即一抬手吩咐道：“你们先出去吧。”
内侍都退去。
只剩下李太后与郑妙谨两个了。
“不知郑淑嫔来有什么事？”李太后又问了一遍。
“娘知道童主事家所在胡同着火的事吗？”郑妙谨也不转弯抹角，开门见山地问。这时她称呼“娘”了。
“刚听说。”
“不知娘对此事有何看法？”
“儿刚登基不久，又是推行京察之际，遇到这种事的确不是什么好兆头。”
“娘，这场火是臣妾让冯公公暗中指使人放的。”郑妙谨如实回道。
“你？”李太后大吃一惊。
“是的。”
“为什么？”
“因为臣妾知道，之所以工部一名六品主事死后居然迎来如此盛势的公祭活动，全是因为有人想借机闹事儿，偏偏皇帝又不加以阻拦，任由他们大张旗鼓胡作非为，所以臣妾看不过去，就想帮助皇帝一把。”
“所以你就让冯公公暗中指使人去放火？”李太后盯着问。
“是的。”郑妙谨不慌不忙回道。
“可你想过这样会闹出人命吗？”李太后以斥责的语气质问。
“臣妾当然知道。可臣妾以为，比起皇帝的威权与推行的政策，即便死了几条人命也无可厚非。若不给那些人一点颜色，以后每当皇帝颁布新的政策便有人想从中作梗跳出来反对，那皇帝的威权何在？政策还如何执行？”
“儿知道这事儿吗？”
“还不知道，臣妾事先没有告诉他。”
“哎！说实话，只要没死人，这场火或许的确能帮儿一个大忙；可倘若有所伤亡，那这事儿就大了。”
“娘，臣妾也是为了帮助皇帝扫除障碍！”郑妙谨诚挚地道。
“这个我清楚。”李太后点点头，与当初挟持朱翊钧出发点是一样的嘛，“只不知儿会怎么想啊。”
“娘能理解臣妾的心吗？”
“我当然理解。女人嘛，为了自己心爱的男人，什么都做得出来。”
“娘理解就好。”郑妙谨微微一笑。
“不过，娘也得提醒你一句，身为后宫女人，还是不要掺和朝中事为宜。当初我是没办法，钧儿执掌天下时才只有十岁冲龄，儿不一样，虽然他年纪也不大，可事事有自己独到的见解，而且往往出人意表，远超同时代的人。倘若得知郑淑嫔干政，不知他会怎么想。”李太后语重心长地道。
“娘，臣妾可不想干政。”见李太后没有生气，态度甚是良好，所以郑妙谨不禁为自己辩白了一句，“只是臣妾看皇帝无动于衷好像一筹莫展，所以臣妾才帮他想到一个主意，可这事儿臣妾当然不敢提前告诉他，只好授意冯公公暗中派人去做了。不过娘请放心，臣妾叮嘱过冯公公，放火只是为了吓唬那帮难事儿的官员，不要误伤人命。京师大营的兵士如此迅速赶到那里，也是臣妾提前安排好了的。”
“可大火终究是无情物啊！也不知有没有伤亡。”
“娘，对不起！”
“你不用对我说对不起。娘明白你是为了儿好，但这种事儿以后还是不要做了，目的固然很重要，可也要讲究手段，知道吗？”
“臣妾知道。”
“好了，这件事做了就做了，不要张扬，搞得满城风雨，到时候儿为难不知道怎么做。”