他迅速扫视一圈儿，接着斥道：“不是我瞧不起你们，也不是我故意抬高张居正，以他的目光眼界、用人之准、所创造出的奇迹，敢问你们有谁可以与他争锋，哪怕相提并论？别说是你们，就是放眼整个大明，乃至历朝历代，你们扪心自问，又有几个身居宰辅做得比张居正更为出色的？”
这一问艾穆没敢吭声，包括其他在场那些官员都沉默了。
因为他们曾经虽然多数都是因为张居正而被罢黜或辞职，但无不承认张居正力挽狂澜，在他秉持国政的十年的确开创出了一代大盛世。
朱翊怼得他们哑口无言，张居正治世的才能无人不服。
“先且不说两宫太后支持我，小鲸乃奉旨而行，他支持我这个师父难道不合理吗？怎么叫白眼狼了？还有，你居然敢骂他`叛贼`，好大的胆子！骂小鲸`叛贼`不就等于骂我`谋朝篡位`吗？你知不知道这是犯了死罪？”
“潞王爷难道不是谋朝篡位吗？”艾穆不卑不亢地问道。
“你懂个屁！你比我娘还英明吗？比首辅申时行、比小鲸都聪明吗？知道他们为什么挺我吗？还有朝中大臣，他们难道都比你笨没有你那么有骨气吗？可以说个中情由你一无所知。你什么都不知道，就说我谋朝篡位，简直造谣生事蛊惑人心罪不可恕！”
朱翊目露凶光将艾穆连同在场跪着各位官员一顿数落。
“我只想问你们一句，我大哥这样对待张居正，全面清算他，还推翻他的所有改革，险些开棺戮尸，你们觉得合情合理吗？倘若是你们，一生忠心为国鞠躬尽瘁死而后已，死后反而遭到如此这般待遇，你们有何感想？”
“……”一个个哑口无言。因为他们也觉得万历皇帝对张居正过火了。
“张居正执政期间或许强势了些，但倘若他不强势，改革岂能沿着他设想的方向前进？不说他是我大哥的老师，你们都不是我老师吧，如果我因为你们反对我，而剥夺你们曾经拥有的一切，你们会怎么想？觉得公平吗？心里头憎恨我吗？今天我就把话撂在这儿，待我即位后的第一件事就是为张居正平反，你们要做好心理准备。”
“……”朱翊这话一出，让各位思绪飞驰，包括一旁站着的张鲸。
“你们昨晚就约在一起反对我，又挡我去路，我没有与你们太多计较，只不过罚跪你们一天而已，本打算放了你们的，可你们竟不知悔改，还骂起我的徒弟小鲸，骂出的话难听甚至侮辱人，是可忍孰不可忍。既然你们一个个硬骨头想跪那就跪着，来人。”
朱翊朝缇骑兵大喝一声：“将他们重新带上枷锁。什么时候反思知道自己错了，什么时候再放他们。”
“是。”缇骑兵应声。
在他们眼里，此时朱翊虽然尚未即位，可已经是皇帝了。
“小鲸，咱们走。”朱翊也不墨迹，冲张鲸一摆手，扬长而去。
缇骑兵将跪着的那帮官员一个个重新套上枷锁。
就在朱翊与张鲸从那帮官员眼前消失的第一时间，朱翊便问张鲸：“小鲸，师父表现如何？”
“师父，您是这个。”张鲸冲朱翊竖起大拇指，“徒儿佩服得五体投地，原来师父做了许多功课，把艾穆的曾经过往扒得一清二楚。徒儿想着他们一个个哑口无言的样子就想笑。师父，您简直太牛太牛了！此时此刻，徒儿除了佩服还有感激，徒儿好感动！”
说着张鲸又抹了一把眼泪。这可不是装出来的，是真的感激感动。
……
注①：艾穆是平江人，平江县隶属湖南，湖南与湖广合成湖广行省，所以当时湖北湖南都算张居正老乡。
教训完那帮官员，朱翊便去慈宁宫向李太后汇报。
因为局势尚未稳定下来，所以陈太后依然在慈宁宫陪伴李太后。
一见到朱翊，李太后便迫不及待地问：“儿，你大哥答应了吗？”
“娘，答应了。”朱翊回道。
“儿是逼迫他的吧？”李太后的情绪有几分黯然。
“娘，自打挟持大哥的那一刻起，他就没有心甘情愿的时候。”朱翊坦诚如实地回道。
这是事实，朱翊觉得也没必要说谎或隐瞒啥的。从皇帝到藩王，任凭是谁都不会高兴。
“这么说，儿是威胁你大哥了？”
“娘，孩儿觉得也算不上威胁吧。毕竟眼前形势十分明了，无论站在哪方面考虑，孩儿都不可能留大哥在身边。”
“儿还算坦诚。”李太后道。
“所以你大哥迫不得已答应了？”陈太后不禁插问一句。
“我还给了大哥一个承诺，倘若大哥能够将东番治理好，把侄子教育他，将来我再将皇位让给他们。”
“哦。”陈太后与李太后都点点头，但都不约而同地想着，这样一个承诺十有八九也是一个空头承诺。
尤其是李太后，去江陵城时张居正曾在她面前提过这一茬儿，当时她就觉得这不现实，除非朱翊做皇帝不得人心，尚不如朱翊钧。
而这一点，她断定几乎不可能，否则即便有张居正与冯保背后撑腰，她也不会答应废万历皇帝。
所以朱翊说出这样一个承诺，李太后她也只当听听，并未放在心上，只要万历皇帝不一心寻死就好。
至于将来母子关系，只能走一步算一步了，不然还能怎么着？在两个儿子之间，她必须做出选择，选择其一便意味着必须远离另一个。
“娘与母后为孩儿操碎了心，孩儿在这里给你们磕头行礼了。”说着朱翊就地拜倒，诚挚地道，“但愿以后的日子我大明海清河晏，百姓安居乐业，娘与母后再也不用担心上火了。”
“好！儿定要努力，莫愧对列祖列宗，莫辜负天下人对你的信任。”
说到动情之处，李太后不禁潸然落泪，感慨万千地道：
“切莫学你大哥，一旦掌权便什么意见都听不进去了。想当初，娘是多么渴望他能成为一代明君，每日对他谆谆教诲严加管束，生怕他做出与身份不符的事来，结果养成他那种性格。”
稍顿了一顿。
“也许是他压抑太久了，所以一旦手握至高无上的权力，便以为可以为所欲为，什么都不用顾忌了，只要他觉得行就行，他觉得不行也得行，这岂是明君所为？儿啊，你一定要铭记，虚心纳谏才是明君的第一步。”
“孩儿铭记于心。”朱翊依然跪在两宫太后面前没有起来聆听教诲。
这时候有心安慰两宫太后，固然是很大一部分原因。两宫太后最近的确是操碎了心，让李太后做出如此这般艰难的抉择，李太后的心不知有多痛。
当然，也有一部分原因是朱翊真心敬佩李太后。
一个女人在她夫君即隆庆皇帝驾崩后不到一个月，便敢动手将首辅高拱驱逐出京，重用张居正与冯保，代儿子秉持国政十年，开创一代盛世。
虽然这大部分是张居正的功劳，但谁也不可否认，倘若没有李太后，张居正或许也只是一位首辅，泯然与大明王朝其他一百多位首辅一样。
说起张居正开创的万历中兴，都认为“铁三角”缺一不可，可在朱翊看来其中起决定作用的是李太后。