杨巍摇摇头，既是诚恳也是调侃地答道：“你如今已是首辅，老夫怎能倚老卖老，失了朝廷的规矩呢。”

说话间，两人已走进了申时行的值房。

在会客厅里，申时行把正座让给了杨巍，自己打偏坐在杨巍右首。

喝了两口茶之后，杨巍也不转弯抹角，直截了当地问道：“清算张居正一案虽然已经告一段落，可余波未息，你听到一些什么议论没有？”

“巍老向来人缘好，且虚怀若谷，定是知道了不少舆情吧，我正想听听巍老的意见呢。”

申时行一方面谦虚恭维，另一方面确实也是他的心里话。

“舆情对你可是不利啊！”杨巍快人快语，单刀直入。

申时行眼角的鱼尾纹，稍稍颤动了下，微微一笑后，平静地答道：“哦，是吗？愿闻其详。”

“老夫待罪官场已经三十多年了，亲眼见到夏言、严嵩、徐阶、李春芳、高拱、张居正六位首辅的上台与下台。老夫今天来不想在这里评论他们柄国执政的功过是非，只想说一点：他们上台时急于做的两件事：第一笼络人心，第二立功，这两点几乎无一例外。具体例子太多，不用老夫说，你也知道，可你想过没有，你做了什么？”

申时行脸色微微一红，敢情杨天官是来问罪的吗？

杨巍接着说道：“你刚入机衡之地，朝廷所有官员莫不引领望之侧耳听之，看你有何举措，能够让他们从中得到好处，等来等去，你却是毫无动静。既没有笼络人心，又没有立功，你这样的表现，难道是要做一位好好先生吗？”

杨巍这番话可谓直白又直接，虽然住了口，可两道吐剑的毫眉却还在一耸一耸地显示内心的激动。

申时行听了不是滋味儿。显然人家是来批评、直问他这个首辅的。

可一方面，他承认杨巍的话有理也是忠言，这位三朝老臣若不是把他当作朋友，决计不会跑到内阁问他。

另一方面，他也感到很无奈，最近万历皇帝的强势，别说他这个首辅，就是李太后不也没辙吗？

差别只在于，李太后可以两耳不闻撒手不管，而他还必须得配合。

笼络人心的事，他本也不擅长。

至于立功，眼下他真不敢奢望，只求无过，别被万历皇帝撵走了就是。万历皇帝屡次将他这个首辅架空，他还敢奢求什么功劳？

况且，他还顶着“张居正的门生”这顶大帽子呢。要知道，与张居正亲近的官员有多少都被拿下了？这时候他敢有所作为急于立功吗？

他早就想过，与其被轰下台，上来一位反张居正的首辅，还不如让他坚守呢，至少他不会怂恿万历皇帝。

他承认，自担任首辅以来，确实没有做过什么，但这也是他的希望。

万历皇帝强势，他首辅的位子要想坐得稳，只能弱势。

如果像张居正一样强势行吗？那还得了？恐怕早就被万历皇帝哄走了。

其实，外头的舆论他当然也听说了一些，可让如履薄冰的他能怎么办？

没想到杨巍性子耿直，竟当面来质问他这个。

申时行感觉如芒在背。

……

还别说，杨巍这位老先生真是保养得好，说话中气十足，感觉口不干舌不燥的，精神气儿还旺得很。

申时行却如坐针毡一般。想着杨巍出于情谊前来内阁问他，尚且听得出微词，那一般人的态度可想而知。

尽管申时行性格温和，善于克制自己，可心情也不能不由此沉重。

他沉吟有时，道：“巍老一席话振聋发聩，我铭记于心，定当深思之。”

只听杨巍说道：“身居宰辅，唯务从命，当然没错，可一应国家大政，若总以得体为是，似乎不够。昔范文正公当国时，深患诸路监司所得非人，便拿来选簿一一审视，凡有不合格者，便拿笔勾去，他的友人规劝道：`一笔退一人，则是一家哭矣，望公手下留情。`范公答道：`一家哭，比之一路哭矣一郡哭，哪一个更令人痛心呢？呜呼，我既身居宰相，当以天下为公，岂能怀妇人之仁为一家哭而滥发慈悲？`范公此等正气，足以震慑千古。老夫以为，唯有如此，才是宰相的襟抱，才能担负起宰相论道经邦燮理阴阳的责任。”

稍顿了顿。

杨巍继续道：“政事顺才能保证民心顺，民心顺天下之气才顺，天地之气顺阴阳才能有序。一国之政顺与不顺，检验民心便可得知，然而欲使民心顺，官也。如果百官一个个怙势立威，恶人异己，谄是亲，该说不说该做不做，其直接后果就是皇帝的爱民之心得不到贯彻，老百姓的疾苦得不到吁救。倘若上下阻隔，阴阳不交，人心不畅，出现了这种局面，身为宰辅不去大刀阔斧地拨乱反正，而是如范公讥刺地那样，为博得一个虚伪的官心推行妇人之仁，那国家之柄庙堂神器，岂不成了好好先生手中的玩物吗？”

申时行听了身上直冒汗。没想到第杨巍第一次来拜访他这个首辅，说出的话夹雷带火，听着让人不是滋味。

但他又知道杨巍的话是忠言，只是杨巍说得振振有词，加上他自担任首辅以来确实没有什么作为，让他连反击的底气都没有，一点儿都没有。

本来还想为自己辩白两句，可杨巍强大的气场，竟让他无话可说。

申时行索性暂时保持沉默，知道倘若争论下去，纵然十天半月也无结果。

杨巍终于停下来了，似乎这才意识到自己说的话有点多。

他望着申时行道：“你也说呀，别只听老夫一个人说。为什么？难道你不想笼络人心不想有所作为吗？”

“当官的谁不想？可有什么办法？”申时行感慨地道，“皇帝长大了亲政了，与十一年前的他不能比啊！”

“可你是首辅。”

“首辅又怎样？”

“张居正是你老师，如今家破人亡，你就不想说点什么吗？”

“……”申时行沉默。他怎么不想说？可有一肚子能对谁说？

“张居正的改革所取得的成效天下人有目共睹，如今都被皇帝推翻了，难道你就眼睁睁地看着吗？”

“……”申时行继续沉默。

此时的他，活像一位做了错事，正在接受老师训斥的孩子。

“老夫已经六十有七了，也不知陛下为何选我当天官。可既然来了，总得尽一份力，只是眼下的局势，让老夫觉得这一份力都不知道往哪儿使呢。因为心急，所以刚才的话或许说得有点重，希望你不要介意。”

“不会，不会……”申时行忙道，“忠言逆耳的道理我当然懂。”

“那就好，那就好，忽然被提到这个重要的位置上也是着急。”

“明白，明白……”申时行不住点头。

“既然什么都明白，那为什么不去做点什么呢？难道你也害怕吗？”

“巍老，实话实说，这个节骨眼儿上谁不害怕？我当然也怕。”

“身居宰辅，那你总不能这样继续消沉下去不管不顾吧？”

“巍老，我上任以来没有作为，这个我承认，但我不认为自己消沉。”申时行一本正经地说道。