所以这时候他想着必须放下成见。

张鲸敢约，他就敢来。

张鲸不约，他还想约呢。

不过，前朝内外“两相”，虽然暗中通气互为声援，但表面上还是要掩人耳目互不来往。

因此，当张鲸邀请申时行来中极殿耳房“坐坐”时，申时行虽然愿意来，可他刚一坐下就开口问道：

“张公公，你我二人坐在这里，是否有些不妥？”

“有何不妥？是万岁爷叫咱来的。”

“啊？”申时行微微一怔，他还以为只是张鲸的意思呢。

张鲸似乎看透了申时行的心思，嘴角一扯，笑道：

“申先生，若按祖宗定下的规矩，万岁爷接见首辅，咱这个司礼监掌印是不该在场的，你说是不？”

申时行轻抚髯须，并没有作答。

张鲸接着又说道：“若完全按照祖宗定下的规矩来，那先前太后娘娘直接与大臣会面，且议论国事，这更是有悖祖训，你说是不？”

“这……”申时行欲言又止，他一时没有完全想明白，张鲸为什么这时候要将李太后拎出来。

张鲸的脸上又浮现出几分刻毒的笑意，接着问道：“申先生，放在之前，如果有人嚼舌根说太后娘娘如何如何，你该怎样回答？”

“张公公，这有何难？之前是因为皇帝圣龄幼冲，太后娘娘作为皇帝的生母有监管的责任，当然不一样啊，世人也都能理解的。”

“这不就得了？”张鲸一拍大腿，兴冲冲地说道，“你还担心你我会见，被人说闲话吗？如今的朝局，申先生比我更清楚吧？为了万岁爷，为了免除太后娘娘的担心，你我能不见面吗？”

申时行心下里当然承认张鲸的话有道理，但他又觉得这位老公公也许被冯保压得太久，一朝得势，便有些肆无忌惮了。他当然不好指责，甚至规劝也不能，只得委婉地答道：

“张公公，我们做大臣的，为了皇帝与太后娘娘背些黑锅原也不算什么，只是凡事须得谨慎，小心不亏人。”

一听这话，张鲸心里头不免有些失望，感觉申时行还是那个温和、低调的性子，这方面远不及张居正。

张鲸与冯保一样，信奉的都是“胆儿小做不成大事”，只得叹了口气，感慨地道：“有些个做臣子的，蚕豆大的蚂蚱嫌路窄，申先生却是獭子过水一重皮，毛都不湿一根，真是高手。”

说着，张鲸还竖起大拇指。

“张公公过奖了！”申时行总觉得张鲸话里带有讽刺的味道，他也不想这么闲扯下去，便抄直了问，“请问张公公，不知皇帝又有何旨意？”

张鲸顿时将脸上的刻毒与笑意一扫而空，换了一副严肃的神情，答道：“有两件事，还需申先生留意。”

“张公公请说，哪两件事？”

“第一件事，万岁爷要暗中追回潞王爷，我已经派东厂的人出发了，希望申先生不要插手。”

“……”申时行很想说，但一时怔愣住又不知道说什么好，沉默了一会儿他才问道，“张公公还是将潞王爷秘密离京的消息告诉皇帝了？”

“不，是太后娘娘自己告诉的。”

申时行又是一怔：“这么说，皇帝这道旨意只对你一人而下？”

张鲸点了点头。

“完全背着太后娘娘？”申时行接着又追问道。

张鲸没有作声，等于是默认了。

申时行思绪飞驰，如此一来，总感觉有事要发生，但要具体说什么事，他又说不上来。

显然，张鲸这么做的目的，就是不让他这个首辅插手。

申时行只好接着问道：“张公公，不知第二件事是什么？”

张鲸却道：“申先生，这第一件事你还没答应，怎么就想着第二件事？”

听张鲸这语气，不疾不徐，像绵绵细雨，却字字似针。

说心里话，申时行一直不喜欢张鲸这阴阳怪气的脾性，可人家讨万历皇帝欢喜，有翻手为云覆手为雨的手段，况且又是朱翊的徒弟，申时行也不得不想深与结纳，只好回道：

“好，我不插手。”

“其实，即便申先生插手，肯定也改变不了什么。”张鲸笑了笑说。

这一点，申时行当然心知肚明。

“第二件事，希望申先生上疏恳请万岁爷再添一位阁臣，而这位阁臣必须是王锡爵。”

“……”申时行再次愣住了，请求万历皇帝增添一位阁臣这没什么，可为什么此人一定要是王锡爵呢？

难道仅仅只是因为当初王锡爵反对张居正最厉害被张居正弃用吗？

先头张居正去世，已经将王锡爵召回，这会儿又要神速地升他至内阁？

申时行不知道说什么好。

……

秦涵茜果然去找李之怿，不算听从张静修之意，她自己也是这样想的。

虽然她并不认识万历皇帝，所以也就压根儿不清楚万历皇帝到底是个什么样的人，但她清楚万历皇帝嫉恨张居正对张家极其不好。

如今张家已经被抄了，还要流放与张居正嫡亲的人。

清楚这些就足够。

可朱翊就不一样了。

她很清楚朱翊是个什么样的人且有多大能力。

所以想着如果朱翊能当皇帝，那自然不一样了。

正如张静修所说，倘若朱翊当皇帝，不仅对张家，甚至对国家、对天下人都有好处。

风险当然是有，可暂时毕竟只是想想嘛，先与李之怿聊聊，看人家夫妻俩是个什么意思。

朱翊进京后，李之怿每天几乎与赵灵素在一起。

秦涵茜去了。她比李之怿、赵灵素两人的年纪都要大。

因为秦涵茜称呼朱翊为“大哥”，所以理论上她也要称呼李之怿为“嫂子”，可李之怿不答应。

原本朱翊也是叫秦涵茜叫姐的。

这样，秦涵茜就亲切地称呼李之怿为“之怿”，而李之怿则称呼秦涵茜为“秦姐姐”或“茜茜姐”。

赵灵素随李之怿一样称呼。

三人本来就走得很近，经常见面闲聊，也不用转弯抹角。

又没将赵灵素当作外人。

所以秦涵茜坐下来后，便直截了当地说道：“之怿，我想问你一个问题。”

李之怿莞尔一笑，说道：“秦姐姐想问什么，但问无妨。”

“世人都想当皇帝，可大哥为什么不想呢？”秦涵茜道。

“他是个什么性格的人，秦姐姐还不清楚吗？喜欢自由，不喜约束，当皇帝整日都需待在宫里头。倘若想当一位明君吧，需夙兴夜寐，还被大臣约束；可以你大哥的性子，他不可能做一位逍遥自在的昏君吧？”

李之怿如数家珍般，这个问题对她来说太容易回答了。

稍顿了顿，李之怿接着说道：“这只是其一，再者说了，你大哥的身份，万万不能这样想。本来我大明王朝对皇室宗室的约束就多如牛毛，绝不允许皇室子弟抬头，这也是你大哥为什么自求贬为庶人的原因。可即便如此，他仍然被人盯着。所以当皇帝这种事儿，先不说有没有可能，那可不能想。”

“想想又不犯罪。”

“秦姐姐为何问及这个呢？”