“嗯。”李太后点了点头，“两个都是心头肉，娘不知道帮谁。”
永宁公主想了想说：“娘，女儿认为谁有理谁得人心就帮谁。”
李太后喟然而叹：“话虽如此，可说起来容易做起来难啊！”
“娘，弟弟到底有什么想法？”永宁公主再次问道。
她本不想问，毕竟刚已经问过，换来李太后痛苦的表情。
如果李太后想说，也不用她问。
之所以还是问了，一来是因为担心弟弟朱翊，二来是因为看到她娘一副痛心疾首的样子想为她娘分忧。
然而，李太后依然紧锁眉头，还是没有开口告知的意思。
永宁公主便识趣地不再问了，但心里头不禁琢磨：弟弟到底想干什么？竟让娘亲感到如此痛心疾首！
忽然李太后抬眸问道：“尧，你觉得你哥哥与你弟弟谁更适合做皇帝？”
“……”永宁公主一愣，思绪飞驰，可她一时不知如何回答。
“尧，娘问你呢？”
“娘为何突然问，问这个？”
“你就由着你的内心不妨说说看。”李太后鼓励道。
“娘真让女儿回答吗？”
“娘一直以为女儿是一个极有慧根之人，只可惜是女儿身。”
“娘。”
“说吧，心里怎么想就怎么说。这里就咱母女俩，又没别人，无需顾虑。”李太后再次鼓励道。
“娘，那女儿真的说了哈？”永宁公主以试探的口吻道。
“嗯，说。”
“娘，女儿觉得皇兄与弟弟当皇帝各有千秋，两人倒是可以互补的。”永宁公主谨慎地说道，“但如果以长远来看，还是弟弟更加合适吧。”
李太后亮眸一闪：“何以见得？”
……
其实，不让永宁公主说，她都想在她娘面前表达出来。
李太后竟还这般怂恿，永宁公主当然不会违心欺骗她娘的。
本来她们母女俩就极为亲近，属于无话不说的那种。
永宁公主缓缓言道：“娘，首先申明不是因为女儿与弟弟关系更为亲近才这样说，而是真心觉得弟弟更加适合。弟弟他一心向善，见识超群，能够带领更多的人发财致富。”
“就这些？”李太后似嫌不够。
“当然不止。”永宁公主忙道，“弟弟脑子里有千奇百怪的想法，关键每一个想法都堪称神奇。仅此一点，相信世上无人能及。就拿弟弟开创的朱氏集团来说，惠及多少人？倘若弟弟成为一国之主，天下不知有多少人受惠。哎，只可惜弟弟他……”
“可惜什么？”
“可惜弟弟不是哥哥，有嫡立嫡，无嫡立长，哥哥已是一国之主，娘问哥哥弟弟谁更适合当皇帝，又有何益？”
李太后眉头紧锁，没有搭话。
“哎呀！”
忽然永宁公主一声惊讶，像是想到什么令人震撼的事情。
“娘，弟弟他不会是……”永宁公主诧异地凝望着李太后问道。
“你弟弟，就是一个爱打抱不平的人啊！”李太后感慨地道，“最近你皇兄一连做出许多伤害张先生，乃至危害到国家的事，你弟弟实在看不过去了。”
“然后呢？”永宁公主盯着她娘问，两眼一眨不眨。
“看不过去自然想反对啊！”
“反对谁？如何反对？”永宁公主越听越感到心惊胆战。
她有一种强烈的预感。
李太后却反问道：“你说反对谁？”
“弟弟莫非要反，反，反皇兄？”永宁公主眼珠子都快飞出来了。
她感觉自己闯下大祸似的，刚才不该评价弟弟更适合当皇帝……
见李太后沉吟不语，永宁公主不由得骇然变色，继而又说道：
“娘，弟弟如果真的这么想，他一定是身不由己被逼无奈的吧？”
显然这是为朱翊而辩。
李太后当然清楚永宁公主与朱翊姐弟间的感情，不然这天大的秘密她也绝不会在永宁公主面前露一丝口风。
朱翊相信她这个娘，她知道是因为母子情深；而她相信永宁公主，是因为母女情深，加姐弟情深。
她相信女儿能够守住这个秘密，正如朱翊相信她一样。
“可是娘，皇兄乃一国之主，弟弟不过庶人一个，他如何，如何……”
言下之意，根本没有可能嘛。
李太后道：“女儿也这样认为吗？”
“我……”永宁公主被问得一愣，喃喃地道，“娘，女儿是不敢想。”
“既然都说开了，想想又有何妨？”李太后又是一次鼓励。
“娘，虽然弟弟与哥哥地位悬殊，压根儿没有可比性，但以弟弟的能力，女儿相信一切皆有可能。”
“可你想过后果没有？”
“这……”永宁公主又是一愣，后果实在不堪设想，反不就意味着夺权？倘若成功，那皇兄怎么办？
虽然她与万历皇帝的关系不及与朱翊，可也是亲兄妹啊！
“娘实话与你说吧。”李太后忧戚戚地道，“你弟弟不满你皇兄最近一系列的举措，尤其是清算张先生，还要查抄他的家，将他的十年励精图治的改革全盘否定，所以你弟弟为了国家的兴衰成败有心想取而代之。”
永宁公主沉默不吱声，确实一时有被惊吓到了。
谁更适合是一回事儿，但反肯定又是另一回事儿。
她不由得想起驸马的话，严永凡曾去江陵城一趟，回来便担忧：小舅子太优秀，即便他自己不想做皇帝，也会有大把的人拱他上去。
看来驸马的担忧不无道理。
只是，取而代之……
这个问题也太大了吧？尽管她更愿意相信朱翊，可真不敢多想。
所以，听到“取而代之”四个字，永宁公主思绪飞驰，沉默半晌。
李太后又再三叮嘱：“此情重大，希望女儿保密，连驸马都不要说。”
永宁公主恍然如梦地点了点头。
忽然，她惊问道：“娘，皇兄将弟弟关进诏狱，会不会是借题发挥，已经知道弟弟心中所想？”
“娘也不清楚，这种话不敢多问！”李太后叹道，“不过，娘相信你皇兄与你弟弟相互都有提防。”
“哦，难怪弟弟上次要偷偷离京、途中还遭遇了危险，这次又偷偷进京，莫非全是因为这个？弟弟不是号称料事如神吗？肯定有所预感。”
李太后微微点头，表示同意。
不过她始终认为提防是双方的。
小儿子提防着大儿子，大儿子同样提防着小儿子。否则也不会装作腿疾不好一再挽留小儿子继续逗留京师。眼下又将小儿子关进北镇抚司诏狱里，她怀疑大儿子有心为之。
“娘，那你准备怎么办？”永宁公主问。本心她是想问李太后站哪一边，到底支持哪个儿子。
李太后落寞地答道：“娘要知道怎么办，就不会日夜敲打木鱼了！”
“娘，可如果真的发生了，你总得维护一方吧？”永宁公主道。
“维护？”李太后凄然一笑，“让娘维护谁，不是就得罪谁了？”
“娘，那先不说这个。”
见李太后痛苦一筹莫展的样，永宁公主也不想继续讨论下去。