后来于慎行、潘季驯的下场，大家都看到了，包括朱翊和严清仅仅只是为潘季驯送行，就被关进诏狱里。

一句话：这时候谁敢跳出来为张居正辩护啥的，都没有好果子吃。

“我知道你们也怕，这个节骨眼儿谁都怕，可咱们不能失职啊！我想过，就以内阁为首，再加上你们六科，联名请求陛下关于张先生一案就此作罢。陛下难道要处置我们所有人吗？”

一众给事中继续保持沉默，心想不是没有这个可能啊！万历皇帝先后已经罢斥了多少朝中大臣？

好像也不差这几十个。

见一个个像闷嘴葫芦似的，申时行道：“怎么？大家有意见？”

半天没人敢吱声。

刑部都给事中说道：“首辅大人，知道这是我们的职责，可这时候我们说话不是以卵击石徒劳无功吗？”

“那我们也得站出来，要对得起我们这身官服和我们的良心。”

又让大家沉默了半晌。

都没想到一向温和善于端水的首辅今日居然变得坚决起来。

“好！”吏部都给事中终于点头，他表态道，“由内阁牵头，六科联名，既然要提出抗议封驳，那最好让大小九卿十八大衙门全都参与进来。”

无疑，这样胜算更大，万历皇帝不可能将内阁、六科、十八大衙门的堂官全部撤掉重组吧？

“嗯，我尽量争取。”

这样，第一件事算是完了，申时行接着说第二件事。

“关于改革的问题，几个月来陛下几乎将张先生的改革方案全盘否定，就连考成法都废除了，人心惶惶，人浮于事又开始慢慢抬头。

“你们都是为官的，也知道正德、嘉靖、隆庆三朝差不多七十年，都没有正儿八经地整饬过吏治，最后导致国库空虚官场腐败。

“是张先生刷新吏治，重振纲纪，保我大明基业万世无虞。历朝历代无不证明刷新吏治主要在于治三个字：一治贪一治散一治懈。

“贪乃万物之源，不想多说。第二是散，考成法之前，京城十八大衙门，全国那么多府郡州县，都是政令不一各行其是，六部咨文下发各地，只是徒具形式，没有人认真督办，也没有人去贯彻执行，朝廷威权等于虚设。

“第三是懈，百官忙于应酬，忙于攀龙附凤，忙于拉帮结派，忙于游山玩水吟风弄月，忙于吟诗作画寻花问柳，唯一不忙的就是政务。张先生曾说过，此一懈字，实乃将我大明天下一统江山变成锦被掩盖下的一盘散沙。

“我们不得不承认，是张先生的考成法让这一切有了改观，倘若将考成法也给废除了，那接下来朝廷不是又要倒回到原路上去了吗？

“最近，我经常夜不能寐，我虽然是首辅，可我也是张先生的门生，我同样感到害怕啊！可又想着，既然坐到这个位置上，如果一味地姑息好名，疾言厉色不敢加于人事，岂是忠臣所为？夫治家而使父母任其劳，治国而使圣上任其怨，那还能说我们是忠孝之人吗？”

申时行这破天荒地鞭辟入里慷慨陈词讲了一大通，让在座诸位给事中连连颔首，心中多有惭愧。

且不说申时行说的话句句在理，严峻的现实也使得他们无从辩驳，确实不敢抱有任何的幻想。

……

刘凯一声长叹，忧戚戚地说道：

“首辅大人，卑职想提醒您一句，如果首辅大人坚持这样做，那现在无疑是与陛下乃至与整个官场作对，其后果首辅大人想过没有？”

“想过，当然想过。”申时行神色严峻而决然地答道，“我还记得张先生曾经说过，为了天下的长治久安，为了富国强兵愿望的实现，将以志诚至公之心励精图治推行改革，纵使上刀山下火海，也置之度外，虽万死而不辞。”

一众给事中都凝视着今日大不一样的首辅，好长时间默不作声，有感动有惭愧，的确不知道说什么好。

虽然都知道为自己的前程担忧，可也明白此时此刻不是泼冷水的时候。

毕竟，今日之首辅，这一番掏心掏肺的话，让他们着实感到汗颜。

这时礼部都给事中问道：“首辅大人的意思是，要恢复考成法吗？”

“对！”申时行明确态度，继而又幽幽然地说道，“张先生其它被否定的改革主张暂时不妨先放一放，但考成法一定不能废，我担心一旦废除，吏治又将回到十年前那积重难返的地步。”

六位都给事中相互对了个眼神，最后由吏部都给事中刘凯表态：

“好！我们会联名上书，向陛下陈说此情，但首辅大人，最后能达到什么样的效果，卑职实在不敢保证。”

“我们尽职了问心无愧便是。”申时行点了点头道。他当然清楚这个时候要改变万历皇帝的想法有多么艰难！

一众给事中思来想去，尽管在首辅面前表了态，可无不心乱如麻，因为确实难以预料接下来会发生什么。

现在的情形好像是除非顺着万历皇帝，否则都有可能像冯保、梁梦龙、曾省吾、王篆他们那样滚蛋回家。

这样，申时行担心的第二件事也算是马马虎虎地解决了。毕竟六科都给事中都点头答应了。至于最后的效果，别说是六科都给事中，就是申时行他自己都无法预料。

说完头两件事，申时行顿了顿，没有紧接着立马儿说第三件事。

一众给事中都望着他，等着他。

申时行深深叹了口气，本心而论他觉得第三件事更为棘手。

第一第二件事都是因为张居正，他们只是不敢，但道理相信谁都明白：万历皇帝意气用事，过了。

经过一番掏心掏肺的劝说，这帮给事中抱着法不责众的心理都答应了。

可第三件事，虽然也是因为张居正而引起，但牵涉到朱翊，问题的性质似乎一下子就变了。

换句话说，为朱翊辩护或许比为张居正辩护更加危险。

申时行正是想到这一点，所以他没想好到底该如何措辞，才能更为有效地击中这帮给事中的心。

“首辅大人，那第三件事呢？”

见申时行半天不吱声，还是吏部都给事中刘凯主动问及。

申时行紧锁眉头：“第三件事，我也没有想好该怎么办才好啊，但凡牵涉到潞王爷，似乎都很敏感。”

“不知陛下到底是咋想的？”兵部一位给事中如是般问道。

“这正是棘手之处啊！”申时行感慨地道，“因为摸不清陛下的意图，所以才不知如何是好。”

又有一名给事中道：“可陛下将潞王爷和严大人关进诏狱里，这……似乎也能说明点什么。”

申时行摇了摇头，说道：“什么都说明不了的，将潞王爷和严天大人关进诏狱里，是锦衣卫指挥使拿的主意，只是陛下默认了而已。”

“那不就是陛下的主意吗？”

“不，有很大差别。”申时行道，“因为陛下没有明确表态，让锦衣卫指挥使自己看着办，所以刘指挥使也是一边揣摩一边将潞王爷和严大人送进监狱。但准确地说也不是刘指挥使的主意，而是潞王爷和严大人主动请求蹲监，刑部监牢还不去，非要蹲在诏狱里。如此一来更是摸不准陛下的意思了。”