“潞王爷在江陵城那边创立了朱氏集团，尽是让人意想不到的项目，可偏偏每个项目都火得一塌糊涂，当地人都将潞王爷视作神。人太优秀了，就是容易招人嫉恨啊！”

“可潞王爷现在是庶人一个，为什么还有那多人盯着他不放？潞王爷创办朱氏集团，既能接纳无业流民，又能为朝廷增加税收，那可是利国利民之举，难道一定要毁了不成？”

梁梦龙越说越来气儿，他对朱翊由衷的佩服是一方面，对万历皇帝眼下的姿态也是一方面。

申时行喃喃地说道：“其实我已派人暗中打听过，湖广一带的官民都非常欢迎潞王爷，因为潞王爷暂时寄居荆州城张大学士府，使得整座荆州城都呈现出勃勃生机，一派欣欣向荣人们都说这是潞王爷之功。”

“哎！”申时行深深叹了口气，接着说道，“只可惜潞王爷终究流着朱明皇室的血液，即便他被贬为庶人了，依然会有许多人盯着他，不允许他大有作为。简言之，就是见不得潞王爷好。”

“那这次潞王爷的岳父李得时院长被弹劾，元辅怎么看？准备怎么处理？”梁梦龙关切地问道。

申时行回道：“李得时尚未抵京，还得看他的陈词辩护吧？至于是否有人暗中推波助澜，故意借助李得时被弹劾牵制乃至为难潞王爷，我们似乎都不好出面过问，也轮不到我们操心。正如梁兄所言，甚至有人怀疑是皇帝的主意……那我们就更没法儿插手了。”

梁梦龙清楚申时行温和、谁也不想得罪的性子。听了申时行这番话，好像有袖手旁观之意。

梁梦龙决不允许。

想着倘若堂堂首辅都袖手旁观，那让其他人怎么办才好？

在他看来，该表态时就得表态。

这是职责所在。

所以梁梦龙如是般说道：“元辅，依我看，我们必须得插手。”

“哦？是吗？”随即，申时行又反问道，“梁兄为什么这样说？”

梁梦龙道：“第一，我们还算有能力插手过问；第二，潞王爷不能有失，否则，于国于民都是莫大的损失。倘若真是皇帝的主意，那我们不插手选择沉默的话，还有谁敢站起来？”

梁梦龙言下之意，如果不插手，就有“尸位素餐”之嫌了。即便面对的是皇帝，也不能袖手旁观。

李得时想死的心都有。

尽管因为对“被迫接受茶水钱”一事耿耿于怀忐忑难安，可想着回京时一定要原封不动地全部退还。

来时只有二十天的时间，他没法儿耽搁一天又一天与那些官员耗下去，但回京时他有的是时间。

然而，现实总是充满了骨感。

他再也没有机会见到那些曾经求他甚至跪着求他的那帮官员了。

除了湖广一带的官员还是一样的尊敬他，也没有像其他地方的官员在来时那样刻意“巴结逢迎”。

等他一过湖广境，立马迎来不一样的待遇了。

来时以他为首，以张大受、顾青云为辅，回时也一样，只是装载金银珠宝的大马车上被五十个孩子替代了。

可也没人敢打金银珠宝的主意，给他们也不敢要呢。装载孩子与装载金银珠宝其实也没什么分别。

貌似就这么一点改变，可迎来的待遇简直有天壤之别。

来时途中的那帮官员，尤其是各位知府，热情得不得了，恨不得将他捧到天上，只要他开口，有多少金银珠宝都可以奉送给他似的毫不吝啬。

就别说接见了。

可等到回京时，那些知府一个个闭门不见。知府不见，知府下面的其他官员更是退避三舍。

搞得李得时就像臭狗屎一样。

人人避之不及。

给出的理由似乎也很充分：你都已经被弹劾了，马上就沦为阶下囚成为大罪人，这时候还是离你远一点好，不然一不小心会受到连累呀！

这样，情形一下子倒转过来了。

来时人求他，回时他求人。

人求他时，虽然他不乐意，可都能见他一面甚至说上几句话的；待他求人时，连特么鬼影子都不见一个。

娘的，李得时心中憋着气。

但也无可奈何。

现实就是这么残酷。

回京时的确没有时间限制，然而死乞白赖地仍然不见到一个人，也不可能无限制地这样耗下去吧？

李得时焦头乱额。

他的处境有点像尚未回京的徐爵。

没犯事儿时是大爷，一个个对你客气得不行；可一旦犯了事儿，就立即成为过街老鼠了。

但他比徐爵的处境要好，只是没有官员敢接见他。徐爵可是孤身一人，而且身无分文。

至少李得时不用沿途乞讨，有没有罪是一回事，他必须得回京复命，没人敢打他的主意。

而且他身上的银子太富裕了。

除了自己的钱，朱翊给的钱，还有那么多的“茶水钱”……

茶水钱收了，可现在送不出去啊！

来时他不想要，可人家总有办法送到他手上；然而回时人家不想要，他却回天乏术无能为力了。

连鬼影子都见不到一个，衙门也不让进，试问怎么还给人家？

李得时无计可施心灰意冷，感觉局势比女婿预想的还要严重。

“真是低估了那帮官员啊！”李得时途中对张大受感慨地说道。

张大受早已看透了，喃喃地道：“看来，茶水钱退回去已无望，即便见到那帮官员，想必也没人敢收，因为他们将此定性为贿赂银，怎么收？”

“那可怎么办？”李得时感觉与当官的周旋还是差一大截啊，根本就不是人家的对手，人家随便给他一记直钩拳，他都无法躲避。这就是差别。

张大受提议道：“与那帮官员继续周旋下去也不是办法，为今之计，恐怕只有咱们先回京复命了。”

“要带着这些银子票子回京吗？”李得时讶然，想都不敢想。

如果让他自己带着“贿赂”回京，那罪名就是妥妥的了。

人家可不管当时是怎么接收的。

只讲事实。

你说当时不想接收，可人家就相信吗？心理活动又不能作为证据。

张大受又道：“李院长，可咱不带着银子票子回京，还能怎么样？咱送不回去啊，总不能将它们都扔掉吧？好歹咱们带回去充公。”

“哎！真心玩不过当官儿的啊！”李得时无奈地感慨道。

“李院长也不要心灰意冷嘛，也许结果并没有想象中的差。毕竟这事儿还得看万岁爷的抉择呢。”

尽管张大受出于一番好意，在鼓励李得时，可不说还好。

一说，在李得时听来，只要想到万历皇帝，他就更加担心了。

只是在张大受面前，他不好意思将自己的心里话说出来：殊不知，他最怕的就是万历皇帝啊。

“好吧！咱也只能听天由命了。”李得时作出决定，“咱先回京复命。”

实在没辙。

能有什么办法呢？

再纠缠下去也不会有结果。

总不能返回江陵城去找朱翊吧？

只能憋屈地选择继续北上了，未来就交给老天爷吧。

所以，在碰了一鼻子灰之后，李得时也没打算继续与那帮官员纠缠。