“娘，孩儿没有啊！”万历皇帝连连摇头否认。

李太后也不好继续追究，这种事儿本就无法验证，你说有，他说没有，追究下去也没有意义。

只是如此一来，让李太后越来越觉得大儿子很不简单，恐怕再也不是她心目中那个单纯的、有什么话都可以对她这个当娘说的大儿子了。

这就叫“心机”吧！

李太后这才将目光慢慢投向依然跪在地上一动不敢动的张鲸。

“张公公，你刚才说谁图谋不轨呢？”

“娘娘，奴婢，奴婢……”此时此刻张鲸想死的心都有，他实在编不出一个谎言来回答李太后，都被抓了个现行，让他还怎么编？

除了等待惩罚，别无他法。

万历皇帝倒是想帮张鲸解围，刚才李太后一进来就想帮，让张鲸倒茶，可惜李太后并没有给机会。

确实，李太后都已经听清楚了，让他怎么辩解？还好“图谋不轨”的话不是他说出来的，否则更是难办。

“说呀！怎么不说话了？”李太后冲张鲸斥责道，“都是你们，将儿逼得褫夺封号贬为庶人了，竟然还不放过他，你们到底想怎么样？难道一定要置他于死地你们才开心吗？”

张鲸有口难辩，唯有沉默。

“娘，张公公也是为孩儿好嘛。”万历皇帝终于开口了。

“娘相信张公公是为你好，可也不是什么话都能乱说的呀！他这是搬弄是非蛊惑人心，你知道吗？钧儿难道连这点是非曲直都分不清？”

“娘娘恕罪！娘娘恕罪啊！”张鲸带着哭腔，磕头如捣蒜。

万历皇帝辩解道：“娘，孩儿也只是听听，并没有相信。”

李太后也不好戳穿，她刚才分明听到万历皇帝在诱导，一步一步将张鲸诱导到说出这句话为止。

她也没有搭理万历皇帝的辩解，只是冲张鲸道：“你是有罪，诋毁冤枉儿和冯公公，罪还不小呢。”

“娘娘饶命，娘娘饶命啊！”张鲸惊慌失措，匍匐于地苦苦哀求。

生气归生气，但李太后这时候还是表现得非常冷静。

想着如果惩罚张鲸，那大儿子万历皇帝肯定不高兴；但这次如果轻易放过张鲸，那以后会不会刚更嚣张？

几经掂量后，还是觉得为难。没办法，她转而问万历皇帝：“钧儿，你说，张公公说出这等蛊惑人心、毫无根据的话，该作何处置？”

万历皇帝想了想说：“娘，孩儿觉得警告处分吧，下不为例。”

明知万历皇帝有心袒护张鲸，可既然李太后决定将难题交给万历皇帝，那万历皇帝给出了惩罚方案，李太后自然就不会反驳，她只好点了点头。

但警惕地说道：“钧儿，娘只有两个儿子，你长，做了皇帝，你弟弟被封为潞王，在京城十几年来，你们兄弟一向和睦相处。尽管依朝廷的规矩，你弟弟必须离开京城，但娘希望，无论走到哪里，你这个当哥哥的都要爱护他、保护他。你弟弟之所以自求褫夺封号贬为庶人，就是因为他很害怕你们说他觊觎皇位。钧儿你知道吗？”

万历皇帝无辜地摇了摇头：“娘，孩儿从未想过皇弟觊觎皇位的。”

“娘相信钧儿没有想过。”李太后望着张鲸道，“可在这世上，总有唯恐天下不乱的人，他们这样想过。”

……

傍晚时分。

江陵城江津口码头，又有两位年纪相仿的少年郎在驻足眺望。

不是别个，正是朱翊与张静修。

如今他们两个成为好朋友了。

无论是面相还是性格，张静修都与他父亲张居正比较像。

之所以能与朱翊成为好朋友，想必最大的原因是：张静修缺乏与同龄段孩子交往的经历。

而他又是如此的渴望。因为一生下来就是张大学士的儿子，然后没过几年又成为首辅的儿子。

拥有这样超然的地位，不用说，好朋友自然不会多。

加上张居正对孩子的管束又严。

所以，张静修的童年生活，不及普通人快乐，缺乏同龄朋友。

其实，朱翊的童年也一样，甚至有过之而无不及。

想想，一个出生在大明皇宫里的王爷，平常能看到最多的不是太监就是宫女，皇宫里别说同龄朋友，就是真男人都找不到两个。

这样看的话，朱翊与张静修还真是“同病相怜”的人。

因此，朱翊一来，他们两个很快成为好朋友。

为此，朱翊还郑重其事地提醒过张静修，他这样说道：“如今我只是一个普通人，再也不是什么王爷了，且眼下与我做朋友是一件非常危险的事。”

张静修认真回道：“没关系的，我觉得你可交就行了。”

简单一句话，却很暖人心。

两人就这样成为好朋友了。

……

此时，朱翊在张静修的陪同下，特意来江津口码头等人。

要等的是阳康和赵灵素。

他们俩跟随朱翊而来，朱翊绝不会将他们弄丢的。

然而，左等右等，小船靠岸一艘接着又一艘，可死活就是不见阳康和赵灵素两个出来。

张静修虽然看上去不喜欢与人搭讪交流，年纪轻轻就给人一种韬光隐晦城府极深的感觉，可与朱翊成为朋友后经常口若悬河。

人就是这样，没有绝对的善言者与绝对的木讷者，话多话少其实只取决于个人状态以及对手。

张静修遇到朱翊，话便不自觉地多了起来。“朱兄，咱等的人为何还没有到？会不会咱接到的通知有误？”

朱翊摇头：“应该不会。”

张静修笑道：“朱兄的心可真大！当日与阳康、赵灵素走散了，为何不当时寻找，而要等到江陵再寻找呢？”

“此中因由一言难尽。”朱翊只是简单地回了几个字。他也没有叹气或抱怨啥的，只感觉这件事确实一言难尽。

张静修也就不再追问，可既然话头已经打开了，再说，等人确实无聊，那就干脆唠唠嗑吧。

张静修一直想聊，但一直没有找到机会，感觉今天不错。于是，他笑问道：“朱兄，看你挺关心赵灵素那个小宫女，你们俩关系跟不一般吧？”

这种事，朱翊也没打算隐瞒，直言道：“她是我的女人。”

相同的话他在赵灵素面前也说过。

张静修毕竟不是同一个时代的人，听了朱翊如此坦诚而不讳的回答，他的脸色不禁一红，诧异地望着朱翊。

朱翊却不以为然。他风轻云淡地问道：“怎么？很稀奇吗？”

“朱兄是说，你们已经，已经，那个啥了？”

封建时代的人没办法。

这有什么大惊小怪的？

“嗯啦。”朱翊很痛快地点头。

“那朱兄与李姑娘呢？”张静修又迫不及待地问道。

“他是我未婚妻。”朱翊回道，继而又补充，“男人有三妻四妾不是很正常的事儿吗？我才两个而已撒。”

“朱兄，小弟惊诧的不是你有几个，而是你现在还未婚，竟然就已经和两位姑娘那个，那个……”

关于情爱方面，朱翊感觉与这个时代的人压根没有共同语言，仿佛两条永远没有交集的平行线。