尽管周佐这话说得比较隐晦，但万历皇帝还是听明白了。

周佐的意思，不就是再也没有人与他竞争皇帝了吗？

聪明人看破不说破。

万历皇帝道：“朕狠狠抽打你一顿，你会骂朕吗？”

“当然不会啦。”周佐脱口而出，“如果万岁爷抽打奴婢，而使得万岁爷能高兴那么一点点，奴婢宁愿再来两次。”

万历皇帝笑了，终于在周佐面前又找回当皇帝的感觉。

送走冯保，李太后独自一人去了朱翊的卧室。

她本想先带着冯保直接去万历皇帝那儿，可转念一想，还是不带冯保，带去没准儿会加剧万历皇帝的反感，这不利于母子融洽的交流。

但李太后也没有急着去找万历皇帝，而是想看朱翊写给她的信。

两封信放在及其显眼的位置，就在进门就能看到的桌子上。

果然一封给她，一封给万历皇帝。

李太后迫不及待地打开写给她的那封。看着看着她的眼睛不禁湿润了。

她坚持看完。

其实信的内容并不很多，只是充斥着满满的感动。

李太后非常庆幸昨晚的决定。尽管当时（也包括现在）疑问重重，但她几乎没有任何的犹豫。

当看到万历皇帝时，她就已经决定好了必须放朱翊走。

一来，这是朱翊自己的决定，当尊重他；二来，相较于两个儿子，最近她肯定相信朱翊。

所以，当两个儿子固执己见各持一端谁也不让谁时，她会毫不犹豫地选择支持小儿子朱翊。

这是李太后当下的心态。

至于她对冯保的解释，说这一生都觉得亏欠小儿子朱翊，因为与大儿子万历皇帝相比，在小儿子身上花费的时间实在少得可怜。

而且这一别，也许就是永别了。

因此当然会满足朱翊提出的一切要求。

看完朱翊写给她的心，她一个人安安静静地坐了好大一会儿。

想了好大一会儿。

简单洗漱完毕，然后才拿着另一封信，去乾清宫找大儿子万历皇帝。

时间刚好是辰刻。

因为昨晚的事儿，万历皇帝气得回来后，又在周佐身上发泄了一大通，所以睡得很晚。

李太后去时，万历皇帝还没起来。

幸好不是三六九例朝的日子，否则肯定起不来床。

关于朱翊秘密离京一事，很快就在紫禁城里传开了。

都知道朱翊没有知会李太后和万历皇帝，偷偷摸摸地离开。

相对于京城里庞大的官员体系，昨晚才几个人看到现场？除了申时行和冯保，就是锦衣卫了。

但到现场的人少，并不意味着消息传播得慢，半夜里就已经传开了。

对此，人们更多的是惊讶与不解，朱翊为什么要秘密离京？为什么不知会李太后和万历皇帝一声？而李太后为什么能够容忍朱翊的叛逆和无礼？

经过不断的议论与分析、发酵，人们很快抱有这样一种声音：朱翊之所以选择秘密离开京城，是因为万历皇帝对他太不友好了！

毕竟，在外人看来，朱翊一无所有，妥妥的净身出户嘛。

当初被夺走俸禄和一切奖赏补给，随后又被褫夺封号贬为庶人，堂堂的潞王爷什么都没有了……

秘密离京不知会万历皇帝和李太后是否意味着朱翊无声的反抗呢？

持有这种声音的人不在少数。

民间倒是少有议论朱翊是因为担心身遭不测而选择秘密离京。

至于朱翊还有其它方面的考虑，更是没几个人能想到。

毕竟，不是一个时代的人。

对于朱翊的秘密出走，万历皇帝生气归生气，但在李太后面前，他还是既老实又规矩，不敢怎么样。

所以李太后找他谈话时，并没有冷场或发生不愉快。

朱翊写给他的信他也看了。

因为给他的信与李太后的信是分开的，加上又有火漆封印着，万历皇帝也就没有将信交给李太后过目。

当然李太后的信也没有给他过目。

谈话没有涉及到朱翊“身遭不测”的话题，李太后觉得不合适。

一来两个都是自己儿子，二来也不能这样揣摩、怀疑。

万历皇帝显得很大度，无论李太后说什么，他都表示理解、认可，一个劲儿地点头，还明言当时不过一时之气。事后一想，过去也就过去了。

李太后颇感欣慰。

谈话中肯定绕不开一个核心问题：为什么朱翊坚决选择秘密离京？

李太后给出了不忍离别的理由，同时还指出皇子即将降临，朱翊不愿牵动朝臣为他劳心劳力……如是这般说，反正万历皇帝都表示理解。

李太后原本以为将会是一场艰难的谈话，没想到风轻云淡地过去了。

风轻云淡得都有点儿不正常。

李太后倒是没觉得什么，万历皇帝的态度越好，她越高兴。

然而，事后与冯保谈及此情时，冯保却高度警惕起来。

但他也没有对李太后明言，之前若非李太后紧紧逼问，他也不会抛出“身遭不测”或“危险”之类敏感的话题。

既然意识到了，冯保就不会只是想想，反正在京外的活动相比较而言，要比在京城里似乎还要方便稳妥一些。

他想着四个人离京，只有阳康年纪稍大点，可以说其他三个都还是孩子。

可阳康是奴才命，奴才惯了的人无论做什么必定缺乏主子思维，万一途中真的遇到什么不测，他真不敢想象几个孩子该如何应付。

尽管万历皇帝已经依了李太后的懿旨，诏告天下保护朱翊，不让他受到任何滋扰，可那只是明面上的东西，约束力自然也仅仅限于台面上，背地里干什么谁能管得着？

不然大明一朝皇室就不会有那么多的冤假无头案了。

因此，冯保还是高度警惕。

毕竟，万历皇帝的“敏感”与“阴狠”他是见识过的。

敏感不用说了，万历皇帝是个非常敏感的人。

万历皇帝也有阴狠的一面，当初张诚不明不白的死去，冯保就感觉到了，只是没人敢随便议及。

作为陪伴万历皇帝二十年的“大伴”，冯保自以为这点还是看得挺准的。

万历皇帝在李太后面前乖顺，并不代表在其他人面前也这样。

很明显的一个例子：万历皇帝恼怒地将申聪和那马夫抓起来还没有放。

……

的确，申时行为此事很着急。

事情都已经过去一天了，既没有见到万历皇帝放人，也没接到万历皇帝谈话的口谕。

申时行只得硬着头皮，主动去找万历皇帝了。

这事儿也只有去找万历皇帝，他不开口，锦衣卫谁敢放人？总不能去麻烦李太后吧？

觐见的地点在东暖阁。

万历皇帝倒是很痛快地接见了申时行，然而态度却异常的冷漠。

见到申时行时，万历皇帝冷着脸。

显然还在气头上。

可这事儿躲不过，申时行也不转弯抹角直承其事：“陛下，安排潞王爷离京是微臣所为，与管家和马夫无关，还望陛下开恩，放过他们。”

万历皇帝鼻子里轻“哼”一声，以责备的口吻道：“朕正要想问申先生呢，申先生为什么要帮助皇弟？”