继而话锋一转，“可是，可是……”
然而她又欲言又止，一副想说但不知道怎么说的神情。
“娘娘，可是什么？”这次轮到冯保追问了。
“可是，这终究不过猜测，事实并未发生，钧儿，包括朝臣，不还以为儿这是诬陷他们吗？即便他们真有那样的动机，现在儿人已经离开了，他们也可以反咬一口的，说儿以小人之心度君子之腹。”
“娘娘，这不正是奴婢不敢说真话的原因吗？不过娘娘请放心，潞王爷也没有挑明，那其他人同样不能这样揣度潞王爷的。眼下最重要的是，确保潞王爷能安全离京。”
“嗯。”李太后点点头道，“儿既然决定秘密离京，也没打算知会钧儿，那钧儿是如何得知的？”
“这也正是奴婢感到奇怪的地方。不知娘娘如何得知？”
“是素素暗中通知我的。”
“哦，原来如此。奴婢不知道万岁爷是怎么知道的。但依昨晚的情形看，应该只有两种可能：一是奴婢以为绝对衷心的人对奴婢不那么衷心了，二是万岁爷派人暗中监督潞王爷。”
李太后听了沉默不语，心中有个疑问：难道大儿子真的忌惮小儿子？给人的感觉不是宠到天上去了吗？天下谁不知道万历皇帝是个宠弟狂魔？莫非表面是一套背后又是一套？
且说万历皇帝回到乾清宫，气得不轻，直想找个人发火，感觉他这个皇帝当得太特么憋屈了。
这一刻，他忽然间似乎能够理解王皇后为何总喜欢虐待下人：郁闷的时候真想拿鞭子抽人以寻求刺激。
一念及此，万历皇帝喊了一声：“来人。”
“万岁爷，奴婢在呢。”回话的正是周佐。”
“给朕取鞭子来。”
“万岁爷，取鞭子何用？”
“你说取鞭子有什么用？鞭子不就是用来抽人的吗？”
“……”周佐吓得浑身一颤，再也不敢多问，连忙去取鞭子。
很快便取来鞭子，交给万历皇帝。
呼的一声！
万历皇帝抖动鞭子，喝道：“周佐。”
“奴婢在。”
周佐的心咯噔一下，怎么感觉这是要挨揍的节奏啊？
“给朕趴下。”万历皇帝声若洪钟。
“万岁爷，万岁爷，您这是要……”周佐忽然有一种悲从心来的感觉。
万历皇帝冷着脸，气咻咻地道：“朕心中有火要发泄，给朕趴下。”
没辙，周佐只得乖乖跪下，肠子都快悔青了，打死不该留守。本是想表衷心的，可谁知要挨揍……
尽管周佐还没来得及问，可从万历皇帝愤怒的神情中不难看出：肯定没能挽留住潞王爷。
呼！
万历皇帝狠狠的一鞭下去，抽在周佐的脊梁背上，疼得他龇牙咧嘴。
可惜周佐也不敢叫唤出声。
呼！
紧接着，万历皇帝又是狠狠的一鞭子，抽得他两眼直冒金花。
呼！呼！呼！
万历皇帝又是一连三鞭子。
周佐只觉得自己倒了八辈子大霉，怎么就赶上这种事儿？
关键，如果是自己做错了什么，挨万历皇帝的鞭子，他心里也舒服些，可他真的什么都没做。于他而言，简直就是无缘无故地挨一顿打。
抽完几鞭子。
万历皇帝忽然停下来，斥道：“你为什么不叫？难道抽在身上不疼吗？”
周佐哭笑不得地回道：“万岁爷，当然疼啊！可奴婢不敢叫。”
本以为这是尊敬万历皇帝，可没想到换来万历皇帝的不满。
“叫，你使劲儿地叫！”万历皇帝以命令的口吻道。
呼！
“哎哟！哎哟……”周佐果然疼痛得呱呱叫，“请万岁爷手下留情！万岁爷手下留情啊！”
呼！
呼！
完了完了，周佐明显感觉到，他疼痛得越是叫唤厉害，万历皇帝的鞭子落在他身上的劲道就越足。
不仅如此，听到他的叫喊声，万历皇帝显得越发的兴奋。
“来呀！别只顾着疼痛，朕抽你，你倒是向朕哀求啊！”万历皇帝的话刚一说完，又是“呼”的一声。
周佐想死的心都有。忍着不做声吧，万历皇帝不依；可痛得叫出声来吧，万历皇帝又显得越发兴奋，抽打在他身上的鞭子自然就越重。
万历皇帝边抽边道：“你倒是哀求朕啊！你不哀求，朕就不会停。”
周佐：“……”
至此，周佐算是明白过来了，万历皇帝就是心中有火，所以想找一个发泄的方式，刚好逮着他而已。
若是刚才喊“来人”时逮着了别人，那就肯定是抽打别人了。
这能怪谁？
周佐只能自认倒霉。既然如此，那也只能依着万历皇帝了。
谁让他是一国之主呢？
“万岁爷，万岁爷，奴婢求求你，不要再打了，不要再打了。”
呼！
有又是一鞭。
“你服不服？”万历皇帝边抽边问。
“服，服，奴婢当然服……求万岁爷饶过奴婢！求万岁爷饶过奴婢！”
听到周佐的叫唤声和恳求声，万历皇帝终于找到了一丝快感。
准确地说，是一种满足感。
又抽了好几鞭子，万历皇帝感觉有点累，这才停下。
本来就是夏天，周佐身上的衣服比较单薄，被万历皇帝抽得稀巴烂，背上尽是交错的鞭痕、血痕。
总算是停下来了。
周佐嘘了一口气，对今晚这场突如其来的祸事只能认栽。
当然他也抱有一丝美好的幻想：希望经过这次打，万历皇帝更加宠他。
不然真的白打了。
其实，周佐自己也清楚，今晚守值的肯定还有其他内侍。
只是没有出来而已。
见到他都被万历皇帝抽打了得呱呱叫，让其他人还怎么敢出来？
万历皇帝气喘吁吁地放下鞭子，然后坐下歇了会儿。
冲周佐抬手道：“起来吧！”
“多谢万岁爷！”周佐挣扎站起。
“疼吗？”万历皇帝问道。
“不疼，都不过是皮外伤而已，奴婢相信很快就会好起来的。”
“知道朕为什么要抽你吗？”万历皇帝忽然认真地问道。
“万岁爷心中有火，想发泄。”
“知道为什么有火吗？”
周佐道：“潞王爷秘密离京，万岁爷既是一国之主，又是潞王爷的大哥，潞王爷居然不提前知会万岁爷一声，任谁都会心里不舒服的。”
万历皇帝幽幽言道：“这不是朕最生气的地方。朕最生气的是，娘处处护着皇弟不说，还当着那多人面反对朕，根本不考虑朕的感受。朕一言九鼎，但还是被娘否决了。周佐，你说朕这个皇帝当得还有什么意思？”
周佐连忙劝道：“万岁爷，您可千万别这么说呀，这话若传到娘娘耳里，娘娘肯定会伤心的。”
“朕实在是觉得憋屈，所以才将心里话说出来。”
“潞王爷还是离开京城了吗？”周佐谨小慎微地道。
“娘去了，能不离开吗？”
“万岁爷，奴婢觉得您应该感到高兴才对呀！潞王爷如今离开京城了，万岁爷就安安心心等着亲政吧。”