从张大学士府里最先走出来的是大公公冯保。
紧随其后,是北镇抚司调度来的一队锦衣卫缇骑兵。
人数大概是一个百户。
当那队缇骑兵全部迈出了张大学士府后,只见游七领着一顶八人抬的大轿,从府里缓缓抬出来。
毋庸置疑,里面坐着的人肯定就是首辅张居正了。
轿子后头又有一个百户的锦衣卫缇骑兵,压阵的是大公公张宏。
见冯保出来,原本集结于张大学士府前维持秩序的兵卒,迅速散开,驱赶人群,为张居正的轿子开辟一条大道。
张大学士府位于纱帽胡同,此时已被围得水泄不通。若没有锦衣卫开道,轿子根本抬不出去。
“退后!”
“全部退后!”
“都给我退后,退后!”
领头的锦衣卫千户不断呵斥围观的人群。
张居正乘坐的轿子朝着纱帽胡同口一步一步挪动。
冯保与张宏的神情都是肃穆。
当然也包括护送的锦衣卫。
这时候,谁也不敢露出一丝笑意或得意的神情。
若清一色穿着白衣,俨然一队送葬队伍。
“轿子里的是首辅大人吗?”
忽然,也不知道人群中是谁卯着劲儿喊了一声。
本来什么安静肃穆,无论是锦衣卫兵卒还是轿夫,走路都是小心翼翼的样子。
那一声叫喊犹如一石激起千层浪,瞬间炸开了。
“首辅大人,您的身子可好?”
“首辅大人,能下轿见我们一面吗?我们好久没有见您了。”
“对!我是您的邻居,自您患病后,各种声音纷至沓来,也不知哪句是真哪句是假,张大学士府又长期戒备森严,若可以,请首辅大人停轿见我们一面吧!”
“首辅大人,您这一去,何时才能回来呀?请首辅大人停轿,见我们一面吧!”
“请首辅大人停轿,见我们一面让我们心安吧。”
“请首辅大人停轿!”
“请首辅大人停轿!”
“……”
本来被锦衣卫驱散的人群,忽然又像有组织似的,一窝蜂地涌上来,将纱帽胡同堵了个严严实实。
“让开,让开!”
“退后,退后!”
然而,这次锦衣卫千户的吆喝声不起作用。无论他怎么呵斥,那些人就是死活不肯让路,一副誓不罢休的架势。
没辙,冯保只好走上前去,尖着嗓子喊道:“都安静,安静,你们到底想要怎样?”
立即有人回应:“不想怎样,我们只想见首辅一面。”
“见了之后呢?”冯保又问。
“确定首辅大人无恙,我们便让道,然后送他一程。”
“对!既然没有朝廷官员来送首辅大人,那我们送就是了。”
冯保喝道:“谁说没有朝廷官员来送?我不算朝廷官员吗?这些锦衣卫、兵卒,不都是朝廷的人吗?不让其他官员来,只是太后娘娘和陛下念及张先生,不愿意让他疲于各种不必要的应酬。”
“我们只求能见张先生一面,请大公公成全!”
“请大公公成全!”现场有些人认识冯保,纷纷恳求。
“请大公公成全!”
“我们并无恶意!恳请见首辅大人一面,只求心安。”
“请大公公成全!”
“……”
冯保面含难色,其他人也全部停下,实未料到还有这么一出。
此时的百姓越聚越多。
不仅一条胡同快挤爆了,就连胡同上其它房屋窗户、阳台上,全都挤满了人。
都在一个劲儿地呼喊,请求首辅大人露面一见。
如果他们誓要相见,威逼的方式肯定是行不通的。
然而,那些人又压根儿没有听劝的意思,讲理也行不通。
好像唯一的出路,就只有张居正下轿一见了。
又不知是谁,忽然不嫌事儿大地喊了一声:“莫非轿子里头坐着的根本不是首辅大人?”
这一声更了不得了!
纱帽胡同距离皇宫很近。从胡同出来,穿过灯市口大街,便能直接进入皇城的东南角了。
朱翊刚与李太后吃过早饭不久,便见付大海满头大汗气喘吁吁地跑进来禀道:
“娘娘,潞王爷,不好了,张先生的轿子刚一出府,便被附近的百姓拦住了不让走。”
“不让走?”李太后不由得一激灵,“为什么不让走?”
“他们嚷着要见张先生一面,以求心安。”付大海禀报说,“那些百姓担心张先生的身体状况,因为从始至终张先生都未露面,所以甚至还有人怀疑轿子里坐着的根本不是张先生本人。”
“真是荒谬!”李太后没好气地给出四字评价。
“后来怎样?”朱翊迫不及待地问。百姓拦轿要见张居正……这个他都没想到。
“娘娘,潞王爷,冯公公正在犯难,劝说百姓不听,又不能动粗强来,双方尚在僵持中。”
朱翊不紧不慢地道:“张先生停轿见他们一面又能如何?”
稍顿了顿,朱翊接着道:“我娘和我皇兄从来没说过张先生不可以见人的啊!还是那句话,不让人拜访张先生,只是杜绝不安好心喜欢乱嚼舌根喜欢生事的人,若真诚地想见张先生一面,就像前不久允许阁臣、九大卿、九小卿一样,那见张先生一面又有何妨?去,告诉伴伴,如果百姓依然挡道儿,就让张先生停轿见他们一面吧。”
付大海听罢,将目光投向李太后,见李太后没吱声,他才点头回道:“好的,奴婢这就去。”
纱帽胡同依然僵持不下。
这一突发“事故”,冯保一样没有料到。按照原本计划,直接将张居正抬离京师,然后换乘马车,途中不用见官,也不用见民。
却不料遭遇这么一出。
这次护送张居正出京,李太后明确由他负责。
他可不希望出任何状况。
此时此刻,用强驱散百姓的方法显然不可取。冯保不得不向张居正的轿子方向折返而去。
轿子里面坐着的人,的的确确就是张居正,并非如同有一些百姓想的那样不是张居正。
只是轿子里面除了张居正,还有一个人:胡诚。
在朱翊的“威逼利诱”下,胡诚不得不全程陪伴。
也就是说,他将跟随张居正前往湖北江陵,途中张居正的饮食起居由他全权负责。
本心他肯定不愿意去啊!堂堂太医院二把手,家人都在北京,却让他前往江陵……
可遇到什么招数都敢出的朱翊,他也是没办法。
就在冯保向轿子靠近时,胡诚开始征询张居正的意见。他问:“首辅大人,需要见百姓一面吗?听得出来,百姓的心声真诚而渴望。”