尤其是谈到“亲政”的问题，他更是显得迫不及待。

成功勾起万历皇帝的情致，张鲸却是不紧不慢地道：“万岁爷，这次张先生南归，按理说文武百官都要为张先生饯行，可娘娘并没有下旨，肯定是有原因的。”

“什么原因？”

“万岁爷，刚说了呀！恐怕是要检验朝臣到底谁听的：是听万岁爷多一点还是听张先生多一点？如果听万岁爷多一点，那这次张先生南归，想必没有几位臣子去为张先生饯行；可如果听张先生多一点，那情形就指定不一样了。万岁爷您想想，是不是这个理儿？”

万历皇帝咂摸着嘴，似有所思地微微点头。

张鲸接着说道：“如果奴婢没有猜错的话，娘娘这是一次试探，或叫检验。娘娘不下懿旨，就是让文武百官自主决定：送还是不送张先生。此时，文武百官心里肯定要掂量：到底去还是不去？去意味着亲近张先生多些，不去则意味着亲近万岁爷多些。娘娘或许是想通过此事来检验一下文武百官对万岁爷的忠诚度。”

张鲸能够说出这样一番话，可不是光凭嘴皮子。

他是有依据的。

都说女人心海底针。女人其实是一种非常奇怪的动物：即便是面对她最最最信任的人，有时候仍然会动小心思来检验一番。

就像一个女孩，明知男孩很爱很爱她，她却偏偏不放过，恨不得每天不厌其烦地追问男孩一次：你还爱我吗？

哪怕聪明如李太后，也会采取这种检验方式。

别说对文武百官，就是对张居正都用过呢。

万历皇帝或许已经忘记了，但张鲸记得很清楚：就在张居正担任首辅之初，当时国库空虚，各地方积欠难收，京城里的官员连俸禄都发不起了，迫不得已，张居正只得请旨施行胡椒苏木折俸。

当时闹得很大，引起许多官员的不满和强烈反对。

在执行的过程中，还受到武清伯李伟、驸马都尉许从诚等人的状告。李太后一怒之下，让万历皇帝饶过内阁直接谕旨户部，取消了勋贵们的实物折俸。

这样做，势必会给张居正的施政带来很大的麻烦。

那一次，张鲸知道李太后是在检验张居正：一来，检验张居正对他们母子是不是真的竭尽忠诚；二来，检验张居正面对如此危局，看他如何运筹帷幄度过难关。

当时，李太后对张居正可谓是采取了打一下拉一下的手段。

“对像张居正那样的干练之臣，不可一味地笼络。”的确，李太后常常那样告诫自己：尽管对张居正抱有好感，但为了自己当皇帝的大儿子，她不得不收敛一己私情。

看，对张居正都可以检验，更何况对其他文武百官？

所以，这是张鲸说出那番话的依据。他将李太后的心思已猜得八九不离十了。

万历皇帝沉吟不语，将自己情绪隐藏得很好，看不出悲喜。

张鲸接着感慨地道：“娘娘对万岁爷的爱比天高比地厚，她宁愿牺牲、冷却张先生，也要为万岁爷树立绝对的威信，检验出朝臣对万岁爷的忠诚度！”

万历皇帝平静地问道：“那你说说看，文武百官会有多少个人去为张先生饯行？”

张鲸如是般回道：“奴婢猜想，超不过十个。”

“如此之少？”万历皇帝一副不可思议的神情。

“当然，这只是奴婢的判断，具体情况还得看现场。”张鲸保守地回道，“但万岁爷，奴婢可以肯定，为张先生饯行的官员指定不多。”

万历皇帝也没有提出质疑，只是喃喃地道：“原来娘亲不下旨，是这个意思呀……”

到得此时，他终于没能忍住，脸上浮现出一丝笑意。

见万历皇帝笑了，张鲸偷偷地跟着也是一笑。

万历皇帝忽然抬手吩咐道：“那你去张大学士府瞧瞧，看看你的推测是否正确。”

慈宁宫。

朱翊依然陪着李太后，他们母子俩基本上都是聊着有关张居正以及改革相关的话题。

只是，母子二人的情绪，或叫状态，很不一样。

李太后的情绪沉重，所以状态显得低迷；而朱翊看似随意，他一直在安慰开导李太后。

毕竟，一个是被迫接受张居正离京归乡，另一个是积极引导甚至怂恿张居正归乡。

他打心里觉得，这时候张居正归乡是最好的选择。

而且经历过一番病痛之后，这时候的心结也不在张居正，更不在万历皇帝，而在李太后。

也就是说，思想工作难做的其实只有李太后一个人。

“儿，你也不去与张先生饯行吗？”李太后忽然问。

朱翊摇头，回道：“娘，孩儿今天一来不适合露面，二来该说的话也早已经对张先生说完了。”

的确，即便李太后今天的心情十分平静，朱翊也没打算亲自去为张居正饯行。

与张居正的关系，可是一直停留在为其治病上。

乾清宫东暖阁。

万历皇帝一个人在沉思，张鲸带着他的口谕前往张大学士府。

自张鲸提到“亲政”，并解释说张居正离京将是亲政的第一步，同时李太后也在试探，万历皇帝便感觉整个人一下子轻松了许多。

关键，他是满怀期待的。

曾经在李太后面前表明过自己的心迹，结果换来“不到三十岁，休想亲政”这句话，而且当时李太后是以训斥的口吻。

自此，他便将亲政这份心深深隐藏在心中。

但并不代表他不渴望。

相反，越是不让他亲政，他越是渴望。

但凡未得到，总是最登对。

所以，他很想知道在没有他们母子俩的旨意下，朝中究竟还有多少大臣为张居正饯行。

无疑，万历皇帝相信张鲸的推断，也希望是真的。

官员们陆陆续续来到自己的衙门点卯当值，只是一个个心不在焉的根本无心办公。

那些资历较深的官员，不由得想起十年前高拱离京的情形，那时是多么的凄凉。

记得李太后与陈太后罢黜高拱的当天，高拱的府第便被缇骑兵给包围了。第二天一早，在缇骑兵的呵斥下，将高拱逐出京师，一直监视到老家河南新郑。

但相对于高拱，张居正的情形显然要好得多。

虽然李太后与万历皇帝没有下旨文武百官为张居正饯行，但他的职位还保留着。

张居正依然是首辅。

而且，官员们看到的还只是表象和一部分事实。

辰时。

张大学士府早已人山人海，但到现场的除了维持秩序的兵卒，基本上都是百姓。

如同朱翊所料，京城官员们还真没几个来的。

即便真的想看张居正一眼，可因为主流的趋势是不现身，那几个来到现场的官员，也只能是扮作普通百姓混在人群堆里。

辰时过半。

“吱呀”一声，张大学士府的大门终于开启了。

围观的人群瞬间安静下来。