三月头一件大事就是为万历皇帝甄选嫔妃。
目标：九个。
李太后与冯保已经确定好，张居正也点头同意了。
如同历史剧本一样。
但不一样的是王淑蓉会占一个名额，郑妙谨也已经不再是历史上那个真香的郑贵妃了。
朱翊无比期待，但要说不担心那特么是骗人的。
长达十五年的“国本之争”，这种元气大伤的悲剧事件，朱翊肯定会想方设法避免。
至于更进一步的深化改革，现在他还说不上话。
也不敢瞎说。
至少得等到张居正康复还朝视事。要不然，他真担心自己哪天小命不保，吃了不该吃的狗屁药丸或无故落水身亡……
这种事儿，在大明皇室的子孙身上可谓屡见不鲜，可得悠着点。
……
进入三月，当京官尚未从张居正的手术热度中冷却下来，翰林院侍读曾朝节就回来了。
这下，热度瞬间被分走一半。
一来，三娘子关系着北部边防的安稳，事关重大。“庚戌之变”就是土默特部挑动的，不过二十三年前的事，许多官员还历历在目。
二来，这是朱翊蹦掺和的结果，如此重大且有极高难度的谈判，他居然一定要派曾朝节这个曾经弹劾过他的侍读而不是其他重臣去。
而且在京官中也已经传开，派曾朝节去就派他去吧，都知道曾朝节口才好，可派去又不让说一句话……这叫哪门子谈判？视若儿戏吗？
任谁都觉得这瓜好大！
如今曾朝节回京了，当然都想知道谈判的结果。
更有甚者，想看看朱翊到底将如何折腾、报复曾朝节。
回来这天，万历皇帝正在西暖阁阅览奏疏，秉笔太监张鲸陪同。
因为谈判任务难度巨大，谁也没想到曾朝节竟回来这么快。
当万历皇帝和张鲸听到内侍“启禀万岁爷，曾朝节侍读谈判回京”的通报时，不由得神情一紧。
谈崩了吗？
万历皇帝连忙吩咐道：“快，快快有请！”
“传曾朝节入阁觐见”
随着内侍的传唤声，只见曾朝节阔步而入。
“臣曾朝节叩见陛下！”
“平身。”万历皇帝赐了座，全神贯注，迫不及待地问道，“曾侍读快说，这次谈判如何？”
张鲸同样盯着，他比万历皇帝看起来还要关心。
曾朝节朗声说道：“陛下，微臣并未与三娘子说一句话……”
“什么？”万历皇帝大惊。
曾朝节忙道：“陛下莫急，虽然微臣并未与三娘子说话，但吴兑大人成功说服了三娘子。”
“太好了，快说。”万历皇帝又瞬间由惊转喜。
张鲸的心却凉了半截，不过他倒是不敢表现出来。
曾朝节慷慨激昂，这时候才表现出他的本色：“陛下，在吴兑大人的劝说下，三娘子为顾全大局，当然也是出于对本朝的尊重，最终同意与她继子黄台吉成婚。此时，三娘子已率领精兵回到土默特部，北方局势可定也！”
“好！好！”万历皇帝大喜，“曾侍读，此行你立有大功，朕将重重有赏。”
“陛下！”曾朝节汗颜，惭愧无比地道，“微臣此行，与三娘子一句话都没搭上，实无寸铁之功，岂敢言赏？”
“朕说有就有。”万历皇帝霸气地道，“况且你想过没有？倘若你说手无寸铁之功，那如何向朕的皇弟交代？”
“这……”曾朝节登时无语。
是啊！他若说自己无功，那岂不是也否定潞王爷的功劳？
想到这儿，再联想到朱翊的表现，曾朝节补充道：
“陛下，若论功劳，微臣以为，当属潞王爷和吴大人。吴大人与三娘子交好，才得以促成这次谈判；而潞王爷料事如神慧眼如炬，果断地将此重任交给吴大人，不考虑其他。微臣胆敢断定，若非潞王爷如此坚定，倘若真让微臣或其他大臣去谈判，恐怕不一定能成。所以潞王爷功不可没。”
“嗯，这个朕知道。”万历皇帝得意洋洋地道，“朕就说了嘛，皇弟平时虽然喜欢胡闹，可在大是大非面前岂会胡来？”
“是的，陛下。”此情也令曾朝节好生意外，但他更多的是佩服。
先且不说功劳，就说朱翊的超级自信，言之凿凿地不让他这个钦差说一句话……
这份魄力试问谁有？
万历皇帝接着又说道：“倒是有些人小鸡肚肠，以为皇弟分明就是为了报复曾侍读才派你去谈判，现在看他们怎么说。”
曾朝节听了更加惭愧，他当初接到通知时也是这么想的啊！
旁听的张鲸就更不用说了，感觉牙疼、脸痛……
……
本以为可以看笑话的，本以为朱翊随便找个理由报复曾朝节，然而谈判的结果却……
无不感到惊讶。
但最惊讶乃至深感震惊的人，无疑还是曾朝节。
当初他像绝大多数人一样，以为朱翊是在报复，不然为什么要选他这个地位不高的侍读？
况且当时还被吴兑反驳过，都没有改变朱翊的坚持。
李太后做出决定后，第二天朱翊又特意追赶上来嘱咐吴兑，也嘱咐他什么都不要说……
原来想着那是多么不可思议！
可现在回过头来一想，好像也能解释，但有且只有一种解释，那就是朱翊早已料定三娘子会以大局为重，回心转意嫁给黄台吉。
除此，别无可能。
否则，朱翊派他去，且不让他说话的信心来自于哪里？判断的依据又是什么？
尽管尚未得到朱翊的亲口承认，可曾朝节感觉自己的判断应该不会有错。
只是想通这一节后，曾朝节惭愧自己以小人之心度君子之腹，心想潞王爷这不是帮他捡功劳吗？而他却怀疑人家报复他。
真是可悲啊！
他想当面去问问那个不按套路出牌的潞王爷，到底是不是成心帮他？如果是，那就是以德报怨，不知目的何在？
他不过是一个小小的侍读，堂堂的潞王爷图什么？
很让人费解。
……
李太后也第一时间得知曾朝节谈判成功的消息。
高兴劲儿自不必多说。
但她的高兴中又分明夹含着几分忧虑。
无它，只因小儿子是王爷。
王爷可以蹦哒，可以胡闹，但最好只是蹦哒只是胡闹。
若最后转换成惊喜，或别人无法预料无法达到的成就，那这样的蹦哒与胡闹就十分危险。
很容易成为众矢之的。
然而更让她忧心的是，以儿子的脾气，管好像也管不住。
……
冯保得知曾朝节谈判成功的消息时，不禁偷偷一乐。
对朱翊的认知似乎，确实又加深了一层。
最近，他总感觉朱翊那家伙有些神秘。
别人或许不知，但他清楚，别看那家伙表面上嘻嘻哈哈，一副为所欲为你奈我何的样儿，可做事一点都不含糊。
由此，冯保想到为公主选驸马一事，不由得多了两分顾忌。
……
而申时行和梁梦龙的情绪又有所不同，因为他们不约而同想到朱翊的提醒：杭州巡抚吴善言抚治无方力不胜任。
当时尽管不想就此继续讨论下去，可看得出来朱翊明明有许多话要说，加上被付大海又拉走了。