“如何管束？”

“名曰‘管束’，实乃‘指引’。”

“何为指引？”

“民之智慧远逊于国王，只有紧跟国王的步伐，其才能走上幸福的康庄大道。”

“如何做？”

“让天下人明白，没有国王就没有百姓，国王是百姓之父，是国王给了百姓生命，世上没有比国王更爱百姓的人。倘如此，只要国王时时不忘护佑百姓，百姓必将心向国王，国运必可昌也！”

长胡老者话毕，便有侍者来报。“三仙岛水军犯境，沿岸居民受殃。”

国王听罢，问长胡老者。“先生可有应对之策？”

“暂无。”长胡老者给了一个让人意外的回答。

“为何？”

“战场之事千变万化，信口开河之策必引大患。”

“本王欲请先生全权负责此事，不知先生意下如何？”说得再好也是纸上谈兵，到底有没有能力，还得靠战场来检验。要连三仙岛这点儿虾兵蟹将都搞不定，此人也就没有任何启用的价值了。

长胡老者鞠躬作揖，领命道：“老夫定当竭尽全力。”

第二章：内迁大计

天心国沿岸共设三省，北为埃塞，南名罗姜，中曰式图。此次三仙岛来犯，并非大兵压境，只是一些零星水军前来骚扰，抢得沿岸居民财物之后便立马逃走。

长胡老者到任后，立马将埃塞、罗姜、式图三省省督召集到了自己的府邸。大堂之内，长胡老者端坐上位，三位省督立于堂中。站在正中的埃塞省督阿弩见长胡老者没有赐座之意，其大饼脸上红光立消，剑眉上挑，眼露凶光。

长胡老者对阿弩脸色之变化视若不见，对着三位省督问：“三仙岛来犯之事，三位省督有何见解？”

埃塞省督阿弩乜了长胡老者一眼，大声道：“胆敢犯境者，来一杀一，来俩擒双。”

长胡老者听出来了，阿弩有指桑骂槐之意，其言虽是针对三仙岛，可怒气却是洒向了自己。对于阿弩的弦外之音，长胡老者装作不知，笑了笑，说：“好气魄！”

阿弩见长胡老者不敢与自己争锋，觉其是在认怂，便越发得意了起来，大笑道：“我阿弩身经百战，灭三仙岛之贼寇比捏死一只蚂蚁还轻松，剿贼之事交给我阿弩不就得了，还派什么钦差？”

自己初来乍到，寸功未立，阿弩不服亦是应当。长胡老者面不改色，问：“埃塞省可有犯境者？”

“有。”阿弩答。

长胡老者又问：“来了多少？”

阿弩扬了扬嘴角，道：“昨夜便有数百。”

长胡老者再问：“你擒了多少？”

阿弩压低了声音，小声道：“全跑了。”

听了此言，长胡老者并未露半分得势之状，仍保持之前的声调，问：“为何？”

阿弩见长胡老者失势不躁，得势不骄，方觉其城府远深于自己，与之相斗难讨便宜。又想到长胡老者与自己都是为王做事，阿弩便收了那颗好斗的心，决计与长胡老者坦诚合作。既然决定与长胡老者同心，那便得把实情告诉他，如此才便于共商对策。阿弩说：“三仙岛贼人神出鬼没，没人知道其会在什么地方出现，待我接了线报，带兵到时，其早已逃之夭夭了。”

长胡老者见阿弩如此深明大义，心中自然高兴，当然他也知阿弩转瞬间变了态度是在给国王面子，便点了点头，问：“你可有办法破敌？”

阿弩捏紧了拳头，说：“有。”

长胡老者面露欣喜之状，道：“请说。”

“给我一支精锐水军，我定当铲平三仙岛，生擒那岛主，此后就再无贼寇了。”阿弩说。

要是天心国有精锐水军，早就铲平三仙岛了。说白了，三仙岛胆敢来犯，就是欺负天心国水军无力。长胡老者捋了捋胡须，面露难色，道：“水军之事，需国王下令？”

“我早已跟国王说过，只是国库吃紧，无建造水军的经费，所以一直未动，就算立即拨款建造，也来不及解这燃眉之急。”

阿弩早知不可能有水军，不过还是有些失望。

长胡老者捋了捋胡须，继续问阿弩：“当下之急，你可有解救之法？”

阿弩摇头，答：“没有。”

长胡老者见罗姜省督扎乎在旁不住地摇头，似乎有开口之意，便问：“扎乎有何高见？”

扎乎急忙作揖道：“下官确有一计，可暂解燃眉之急。”

长胡老者仍是捋着胡须，道：“请讲。”

扎乎往前跨了一步，边比划边说：“三仙岛犯境，是因岛内闹饥荒，流民四起，其岛主无能，想不出解危之法，便纵容流民成寇，来我天心国沿岸残害百姓，抢夺财物，故我们只需对三仙岛施以援手，助其摆脱困境，其流民必然感恩戴德，不再来犯。”

“好计啊好计！强盗来抢财物，就把财物给强盗，如此强盗便不再来了，这可是我阿弩听过的最好笑的笑话。当真是计若其人，胆小鼠辈！”阿弩冷笑道。

扎乎瞪了阿弩一眼，说：“何谓胆小鼠辈？此乃深谋远虑，不似你那匹夫之勇。”

阿弩回瞪了扎乎一眼，道：“我倒要听听你的远虑。”

扎乎对着阿弩，说：“阁下方已说明，若无精锐水军，战之乃下策。即不可战，倒不如先稳住三仙岛之贼，以给我天心国建造水军留足时间，待水军建好，再取之。”

阿弩点头，说：“对此我没什么意义，只是你要对三仙岛贼寇施以援手，实难苟同。”

扎乎摇头感叹：“阁下错矣。我天心国国富民丰，对三仙岛施以援手，失去的不过是九牛之一毛，得到的却是救天下于水火之中的美名。”

阿弩用手指着扎乎，训斥道：“用实利换虚名，也就尔等卖国之辈愿为之！”

扎乎拨开阿弩的手，笑道：“真是一介武夫，战必伤民，不战而屈人之兵方乃上策。”

阿弩不服，吼道：“自己乖乖把财物送入贼手就是上策？”

扎乎不愿退让，怒道：“不可理喻。就算要战，也得师出有名。三仙岛贼人来犯，我们非但不以兵戎相见，还友善援之，此必可获三仙岛全民感恩之心，其必不会对我国再生贼意。倘若其贼性不改，那便是恩将仇报，如此我国对其可算是仁至义尽，再动干戈，三仙岛必会民心全失，不得民心之国，灭之如灭蝼蚁。”

扎乎与阿弩争得不可开交，式图省督德临在旁一言不发，长胡老者知其是在等开口的机会，便问：“德临为何不语？”

德临答道：“若是以武退敌，我不如阿弩；若是以文安贼，我不如扎乎。现才华远在我之上的阿弩与扎乎都无法用计说服对方，徳临确不敢妄开拙口。”

三省之境况，属式图最盛，且此次三仙岛并未进犯式图，德临之贤明亦是远近有闻，其断不可能没有对策，问之不说，必是有所不便。想到此，长胡老者便说：“三位既无好策，便请回去细细琢思，此事明日再议。”

长胡老者话毕，三人便退下了。德临退后并未回府，而是径直去了密林深处的草庐，徳临到时，草庐边有一位戴笠披蓑之人在持竿垂钓。