释迦牟尼佛来咱们的世界传法，阿弥陀佛建立一个西方极乐世界接引众生。

而且这分工是佛本人的选择，是自愿的，不是谁命令的。

更重要的一点是，佛教的“行政结构”和道教的完全不同。

刚才说道教天宫，基本就是地方皇宫的再现。但是佛教里的佛、菩萨这些“等级”不是行政级别，而更像是一种学位，只是表明你的在佛学上的造诣，表明你修行到什么程度了。用佛教术语说，叫做“果位”。

所以释迦牟尼佛和修行者之间的关系，不像是上下级的关系，而更像师生关系。实际上，很多佛教徒也认为释迦牟尼佛是众生的老师，而不是“上级”、不是“领导”。

菩萨比佛的“果位”低，观世音菩萨的确要听从释迦牟尼佛的话。但这种听从不是行政上的服从，而相当于学生听从老师的：因为佛比菩萨更有智慧，所以菩萨才自愿听佛的指导和教诲。

不过，同样是佛，还有个成佛先后的问题。比如按照佛教传说，燃灯佛是释迦牟尼佛的老师。但是佛教不是特别强调等级，强调论资排辈，所以并不是说先成佛的就是老大。只不过闻道有先后罢了。大家见面是很平等的。

这么说来，道教是行政机构，佛教是学术机构，玉皇大帝和释迦牟尼佛完全没有可比性喽？

也不是。

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大乘佛教的神佛“等级”是这样的：

咱们从人往上说。

人以上是“天”。“天”是一种小神，有种种法力，但是寿命是有限的。“天”死后还是会轮回。

《西游记》里的“四大金刚”，是佛教“四大天王”的简称。“四大天王”就属于“天”这个级别。

“天”以上是“阿罗汉”。我们习惯说的十八罗汉、一百零八罗汉、五百罗汉，说的都是这个等级。阿罗汉就已经可以永生了，不再轮回了。中国民间传说认为济公是罗汉，就是这个等级的。

但阿罗汉还不够高，再往上还有菩萨，比如观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨，等等。

菩萨再之上就是佛了。

《西游记》最后，唐僧师徒四人连白龙马都获得了果位：

唐僧为“旃檀功德佛”、孙悟空为“斗战胜佛”、猪八戒为“净坛使者”、沙僧为“金身罗汉”，白龙马为“天龙八部”。

咱们分别解释一下。

唐僧和孙悟空的旃檀功德佛和斗战胜佛都是佛经上有记录的佛号。

猪八戒的净坛使者呢，我查不到，佛教里没有“使者”这个果位。

沙僧是罗汉，罗汉的地位前面说过了。

白龙马的天龙八部呢，是“四大天王”的部下，也属于“天”。

按照我们前面说的果位级别，《西游记》到了最后，唐僧师徒以及小说中诸佛、菩萨最后的等级就为：

佛：如来佛、唐僧、孙悟空。

菩萨：观世音菩萨。

罗汉：十八罗汉、沙僧。

天：四大金刚、白龙马。

还有个猪八戒，估计比罗汉低，是不是比“天”大就不知道了。

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那释迦牟尼佛是怎么和玉皇大帝比高低的呢？

这是因为，世界各大宗教都喜欢把其他宗教的神祗吸收进本教，在本教里安排个小职务，用来抬高本教。

佛教也很喜欢做这种事，我们在后文会给您举出很多例子来。

因为道教在中国很流行，所以中国佛教就把紫微大帝和玉皇大帝都吸收到佛教里了，在“天”等级给他们安排了位置——你们不是住在“天”宫吗？你们不都是“天”神吗？这在我们佛教看来，还是很低的位置，连轮回还没跳出呢，慢慢修行吧！

所以在佛教系统里，释迦牟尼佛和玉皇大帝还是可以比的，释迦牟尼佛远比玉皇大帝要大。

当然，这种说法未免有点恶意攻击的味道，所以很多宗教人士不赞成这么乱来。

不过，党同伐异这种事也不是只有佛教干，道教也一样。

比如道教曾经有个“老子化胡说”的说法，说释迦牟尼是老子的学生。因为道教把老子当做本教的始祖，所以这就等于在说道教是佛教的始祖。佛教当然接受不了了。

道教还有更厉害的地方。

熟悉三国历史的朋友知道，东汉末年，张角发动的黄巾事变差一点就推翻了东汉政府，一统天下。

厉害的地方是，张角率领的是个叫做“太平道”的宗教团体，这也是中国最早的道教组织。假如张角真能统一中国的话，那中国就将成为一个政教合一的国家，道教成为中国的国教。

那样的话，还能有佛教什么事儿啊！

你说，佛教什么时候在中国历史上搞过这么声势浩大的运动？

这么看来，张角很值得道教骄傲吧？

正相反。

这是因为在黄巾事变里，历史记录有一个巨大的漏洞。

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在张角黄巾军的起事过程中，很多书都会提到这么一件事：

在起事前夕，张角手下有个叛徒向朝廷告密。朝廷立刻展开了对黄巾军的抓捕，所以张角不得不提前起事。这事有史可查，《后汉书》里就是这么写的。

但就在这么一个几乎没争议的小细节里，却有一个大漏洞。

什么漏洞呢？

我们先学个小知识。

中国古人有一门叫做“谶（chèn）”的学问。

“谶”就是预言的意思。有谶的用图画画出来，有谶的用文字写出来。

用图画表示的，叫“图谶”，比如《推背图》。

用文字写的呢，叫“谶语”，比如《烧饼歌》。

我们有个成语“一语成谶”，意思就是：说了一句不吉利的话，结果一不小心就应验了，成了“谶语”了。

古代人科学知识不发达，所以很容易相信预言这东西。就像古代欧洲遍地都是“先知”一样，中国古人也特别相信“谶”。

东汉的开国皇帝刘秀在起兵之前，社会上就流行着“刘秀当为天子”的预言。有一位王莽朝廷的重臣刘歆，还特意把自己的名字改成了“刘秀”以迎合这句谶语。结果这位“假刘秀”兵败身亡，“真刘秀”却如谶语所说，当上了天子。

这事看上去很神秘：难倒古代真有能预言未来的方士？

说穿了其实很简单。

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王莽末年天下大乱，有很多政权起兵造反。其实每个政权下面都有几个预言家，造些本政权的领袖注定当天子之类的谶语。不仅有刘秀当天子的预言，还有预言“刘三”、“刘四”之类的。这是个无本万利的买卖：要是预言家依附的政权失败了，预言家一跑就是。可万一要是夺权成功，这预言家就一跃成为一言兴邦的国师啦。

所以最后无论是哪个政权上台，总能有一条谶语能应验。

而且因为王莽抢的是西汉刘氏的皇位，所以当时关于刘姓的谶语特别多，有人预言“刘秀”也就不奇怪了。