“我们的一举一动，都在它们的监视之中。”长胡老者接过了话。

狂妄者点了点头，说：“也就是说，只要我们有能力自己解决问题，它们便会袖手旁观。”

疯子朝着弦月做了个鬼脸，说：“或许我们的能力越强，形势对我们越不利。”

壮汉急了，问：“直接说，我们应该怎么做？”

长胡老者很淡定地说：“什么都不做，等着那地狱之鳄来吃我们。”

地狱之鳄已经游到了五人身边，它张着大嘴，对准了壮汉。

“你们快想办法啊？”壮汉吼道。

“没有办法，我们都会给它吃掉的。”狂妄者说。

疯子上去拍了拍壮汉的肩，说：“放心，死不了的。”

说完，壮汉便让地狱之鳄吞进了肚里，很快，弦月、疯子、长胡老者、狂妄者一并被吞了进去。

眼前黑乎乎的，什么也看不见，但是壮汉能感觉到其余四人就在他身边。为了确定身边是不是有人，壮汉吼了一句：“你们在吗，我们死了吗？”

“死人能说话吗？”这是长胡老者的声音，他还在。

“我们是在地狱之鳄肚子里吗？”弦月也在。

“怎么不给点灯光，太没情调了。”这个时候了，疯子还不忘胡扯。

“会有灯光的。”狂妄者也开口了。

狂妄者刚说完，就有微弱的光线射了进来。

疯子问：“你怎么知道有灯光？”

狂妄者说：“因为我们快到站了。”

弦月抢过话，问：“我们是在地狱之鳄肚子里吗？”

“这是恶魔潜艇，长得跟地狱之鳄一模一样，是专程来送我们去目的地的。”疯子说。

“到了，请出去。”四周传来了怪异的声音。

“它们怎么会人类的语言？”壮汉吃惊地问。

“它们似乎熟知我们的一切，包括语言。”长胡老者说。

刚走出恶魔潜艇的大嘴，壮汉便拧过头往回看，想看看那恶魔潜艇内部长什么模样，不想那恶魔潜艇已经消失了。

此时，前面出现了三个洞口。

弦月问：“走哪个？”

第四章：巧舌驭王

三个洞口，分别通往三个地心之国。西乃月之神，东为三仙岛，中曰天心国，地狱之战便由此三国之争引起。经过商议，五人决定兵分三路，前往各国对战事予以调停。疯子与弦月一起去了三仙岛，狂妄者与壮汉一同去了月之神，长胡老者一人独闯天心国。

长胡老者在天心国游走了半月，发现地心居民长得跟人类一样，其言行举止也都差不多，更重要的是似乎每一位地心居民都会人类的语言。长胡老者大致摸清楚了天心国的状况，便去了王殿，欲拜见天心国国王。

天心国国王一直都在关注地表上人类的情况，在得知长胡老者潜入天心国之后，其立马派了探子前去监视，国王虽然对长胡老者的一举一动皆了如指掌，但其不知长胡老者目的何在。长胡老者主动来见，国王为了搞清楚其来天心国的目的，便决计见他。

长胡老者走进笼着紫气的王殿，国王穿着一身紫袍，坐在正上方的紫色王座上。长胡老者用余光扫了一下四周，发现王殿内只有国王一人。

国王挥了挥右手，其袖口上印着一条地狱怪蛇，问：“你来此处作何？”

地狱怪蛇是天心国的执刑之蛇，其毒性冠绝地心，凡是冒犯了国王的人，皆会被国王投入装满了地狱之蛇的蛇窖。长胡老者知道，国王是在暗示自己，若言语稍有不慎，命必难保。长胡老者急忙双手作揖，道：“解国王您的燃眉之急，救天心国于水火之中。”

国王：“本王何来燃眉之急，天心国又为何处于水火之中？”

长胡老者：“月之神居贵国之西，疆土不若贵国之辽阔，其地不若贵国之富饶，但其兵精将良，早已生了觊觎之心。东之三仙岛四面环水，虽国力不济，却独拥天然之屏障，水军实力又冠绝三国。三仙岛岛主与月之神神主私交甚好，月之神出兵，必引三仙岛来犯，纵然贵国乃地心第一大国，但若真是以一敌二，胜负实难预料。”

国王：“我国乃**，谁敢来犯我天威？”

长胡老者：“国库空虚，武器匮乏，国民懒惰，一纸糊之虎，也敢妄称**？”

国王再次亮出了袖口上的地狱怪蛇，说：“我现在就可以杀了你。”

长胡老者：“你可以这样做。杀了我之后，您的国库仍然空虚，您的武器仍然不如三仙岛与月之神精良，您的国民仍然懒惰。月之神与三仙岛若联袂来犯，您仍将会无力阻挡。”

国王：“要我不杀你呢？”

长胡老者：“那老夫愿献一计，可让您的国库变得充盈，让您拥有地心最强大的武器库，还可让本国国民变得分外勤劳。”

国王：“何计？”

长胡老者：“策民上进，利器强国。”

国王：“何为‘策民上进，利器强国’？”

长胡老者：“在国王的护佑下，如今的天心国国民已过上了无忧无虑的安逸生活。过惯了安逸的日子，国民难保变得不思进取，好逸恶劳。据我所知，在十年以前，天心国国民每天二十四小时中的十六小时都是在劳作，也就是说，除了吃饭和睡觉，他们都在为整个国家奉献自己的力量，正是他们的奉献，才让天心国强大起来，成为了地心第一强国。而现在，国民变懒惰了，每天他们工作的时间不足十个小时，不仅如此，他们每劳作五天还要休息两天，如此一来，国民便把精力耗费到无聊的娱乐上去了。国民不思劳作，国库怎能不空，要想让国库不再空虚，就得让国民勤劳起来。”

国王：“如何才能让国民勤劳？”

长胡老者：“人之所以勤劳，原因不过此二：一谓求名，二曰求利。如今的地心三国，三仙岛的水军武器独占鳌头，月之神的陆军火力遥遥领先，天心国的空军装备虽优于二国，但有水军、陆军掣肘，必无法吞并二国。以如今之局势，除了策民上进丰盈国库，天心国还需加强武器的研发与制造，以让水陆空三军之军备皆领能独霸地心。只有集全国之力，才可让军备快速发展。若武器只是国家持有，那武器的研发与制造全需依仗国库的投入，要是开放武器市场，让国民可以自由购买武器，便可让全民财富投入武器产业。”

国王：“你是想让国民为武器买单，可国民为何要买武器？难道就为了防范即将到来的战争？”

长胡老者：“对，就是即将到来的战争。加重国民的恐慌，诱使其买武器防身，并设法让武器价格不断上涨，如此便可引发国民投资武器的热潮，天心国国内的武器储备必然激增。同时，您可以加强对武器生产原料的控制，提升原料价格，用以丰盈国库。”

国王：“就算是小枪小炮，亦是价格不菲，国民何来资金购买？”

长胡老者：“预售。”

国王：“何为预售？”

长胡老者：“国民购买武器时只需首付三成，余额由天心银庄垫付，随后国民可根据自身情况分期偿还天心银庄本息。用预售之法，可让本只能买一件武器的资金同时购买三件武器，此可增加武器之需求量，激涨武器之产能，刺激武器研发能力的提升；同时，此法还可让国民背负一定的债务，逼使其勤奋，以改掉游闲之顽疾。”

国王：“生产这些武器需要大量的资金投入，资金何来？”