长胡老者：“假设有一辆马车，配有四马，若四马分别往四个不同的方向奔跑，马车能动否？”

国王：“不能。”

长胡老者：“非但马车不能动，那四匹马也会因永远无法将马车拉到目的地而累死。驭民就如驭马，无管束，民心必定四散。为国家兴亡计，为天下百姓计，吾王对百姓必须有所管束，万不可放任之。”

国王：“如何管束？”

长胡老者：“名曰‘管束’，实乃‘指引’。”

国王：“何为指引？”

长胡老者：“民之智慧远逊于吾王，只有紧跟吾王的步伐，其才能走上康庄大道。”

国王：“如何做？”

长胡老者：“让天下人明白，没有吾王就没有百姓，吾王是百姓之父，是吾王给了百姓生命，世上没有比吾王更爱百姓的人。倘如此，只要吾王时时不忘护佑百姓，百姓必将心向吾王，国运必可昌也！”

长胡老者话毕，便有侍者来报：“三仙岛水军犯境，沿岸居民受殃。”

国王听罢，问长胡老者：“先生可有应对之策？”

长胡老者：“暂无。”

国王：“为何？”

长胡老者：“战场之事千变万化，信口开河之策必引大患。”

国王：“本王欲请先生全权负责此事，不知先生意下如何？”

长胡老者：“老夫定当竭尽全力。”

第8节

天心国沿岸共设三省，北为埃塞，南名罗姜，中曰式图。此次三仙岛来犯，并非大兵压境，只是一些零星水军前来骚扰，抢得沿岸居民财物之后便立马逃走。

长胡老者到任后，立马就召集了三省省督。

长胡老者：“对于三仙岛来犯之事，三位有何见解。”

埃塞省督阿弩：“胆敢犯境者，来一杀一，来俩擒双。”

长胡老者：“埃塞省可有犯境者？”

阿弩：“有。”

长胡老者：“来了多少？”

阿弩：“昨夜便有数百。”

长胡老者：“你擒了多少？”

阿弩：“全跑了。”

长胡老者：“为何？”

阿弩：“三仙岛贼人神出鬼没，没人知道其会在什么地方出现，待我接了线报，带兵到时，其早已逃之夭夭。”

长胡老者：“你可有办法破之？”

阿弩：“有。”

长胡老者：“何法？”

阿弩：“给我一支精锐水军，我定当铲平三仙岛，生擒其岛主，此后便可无忧也。”

长胡老者：“此事你可呈禀吾王？”

阿弩：“早已说过，只是国库吃紧，无建造水军之经费，故一直未动，就算此时开建，也无法解这燃眉之急。”

长胡老者：“当下之急，你可有解救之法？”

阿弩：“没有。”

长胡老者看着罗姜省督扎乎，问：“你呢，有何高见？”

扎乎：“下官倒有一计，可暂解燃眉之急。”

长胡老者：“请讲。”

扎乎：“三仙岛犯境，无非是因岛内闹饥荒，致流民四起，岛主无解危之法，遂纵容流民成寇，来我天心国沿岸抢夺财物，故我们只需对三仙岛施以援手，助其摆脱困境，其必不再来犯。”

阿弩：“当真是计若其人，胆小鼠辈。”

扎乎：“何谓胆小鼠辈？此乃深谋远虑，不似你那匹夫之勇。”

阿弩：“我倒要听听你的远虑。”

扎乎：“阁下方已说明，若无精锐水军，战之乃下策。即不可战，倒不如先稳住三仙岛之贼，以给我天心国建造水军留足时间，待水军建好，再取之。”

阿弩：“对此我确无意义，只是你要对敌人施以援手，实难苟同。”

扎乎：“阁下错矣。我天心国国富民丰，对三仙岛施以援手，失去的不过是九牛一毛罢了，得到的却是救天下于水火之中的盛名。”

阿弩：“用实利换虚名，也就尔等卖国之辈愿为之。”

扎乎：“真是一介武夫，战必伤民，不战而屈人之兵方乃上策。”

阿弩：“自己乖乖把财物送入贼手就是上策？”

扎乎：“不可理喻。就算要战，也得师出有名。三仙岛贼人来犯，我们非但不以兵戎相见，还友善援之，此必可获三仙岛全民感恩之心，其必不会对我国再生贼意。倘若其贼性不改，那便是恩将仇报，如此我国对其可算是仁至义尽，再动干戈，三仙岛必会民心全失，不得民心之国，灭之如灭蝼蚁。”

扎乎与阿弩争得不可开交，式图省督德临在旁一言不发。

长胡老者：“德临为何不语？”

德临：“在下愚钝，暂无对策。”

三省之境况，属式图最盛，且此次三仙岛并未进犯式图，德临之贤明亦是远近有闻，其断不可能没有对策，问之不说，必是有所不便。想到此，长胡老者便说：“三位既无好策，便请回去细细琢思，此事明日再议。”

说罢三人皆退下了。

德临退后并未回府，径直去了密林深处一处草庐，草庐边有一戴笠披蓑之人持竿垂钓。

第9节

德临：“先生，可有讨扰？”

披蓑人：“你有何事？”

德临：“先生可知长胡老者？”

披蓑人：“此人善谋略，精权术。”

德临：“我有退三仙岛之计，不知可否告知于他。”

披蓑人：“可告，但他必不会用。”

德临：“为何？”

披蓑人：“他早已定了计策。”

德临：“既如此，我便没必要将计策告知他了。”

披蓑人：“有必要。”

德临：“为何？”

披蓑人：“他在量你之才，度你之心。”

德临：“他会用何计？”

披蓑人递了支竹筒给德临，说：“必是此计，不过在长胡老者将此计明示之前，切不可开启此筒，否会遭杀身之祸。”

德临：“我该如何应对？”

披蓑人：“应对之策，竹筒之中。”

披蓑人说完，便收了钓竿，消失在了密林里。

出了密林，德临径直去了长胡老者处。

长胡老者：“你有何事？”

德临：“退敌之计，不知先生愿听否？”

长胡老者：“请讲。”

德临：“此次三仙岛来袭，并非源于灾害。”

长胡老者：“且说。”

德临：“三仙岛本无抗衡天心国之力，只是数年来我国贪官横行，鱼肉百姓，搞得民怨四起。三仙岛之民与我国沿岸三省之民本是同根，近年来，沿岸居民中已有三成偷渡去了三仙岛，此次来犯的，正是由我国偷渡去三仙岛的居民。他们本是针对贪官，可人一拿起武器野性便难控制，故其进犯时偶尔也会对平民烧杀抢掠。这是他们的故土，他们对这里的地形无比熟悉，所以他们总是神出鬼没，让军队几无办法。当然，若军队能成心剿贼，来犯者灭不了八成，也可灭五六成。”

长胡老者：“你是说军队没有出力？”

德临：“军人也是由普通民众组成，他们怎可能与自己的同胞兄弟相煎？”

长胡老者：“如何退敌？”

德临：“整顿吏治，肃清贪官。人人安居乐业，三仙岛贼人自退。”

长胡老者：“此乃长久之计，不可解燃眉之急。”

德临：“冰冻三尺非一日之寒，欲使三仙岛永不再犯，唯有此计。”

长胡老者：“此计老夫甚为认同，只是当下之急，何解？”

德临：“招抚偷渡之民。”

长胡老者：“招抚贼人，国威何存？”

德临：“在下愚钝，再无它计。”

说罢，德临便退下了。

次日，长胡老者再次招来了三位省督。

长胡老者：“三位可有计策？”

三人默不作声。